介護における悩み｜便失禁の原因は？対処法についても解説します

次に神経障害です。脳卒中や脊髄損傷、糖尿病などが原因で神経伝達がうまくいかず、便意を感じにくくなったり、我慢する機能が働かなくなったりすることがあります。また、慢性的な下痢や便秘によって腸内の働きが乱れ、排便のコントロールが難しくなることもあります。

さらに、加齢による骨盤底筋群の衰えや、認知症などによる判断力の低下も影響します。このように、便失禁は筋肉や神経、便の状態などさまざまな要因が重なって起こるため、原因を特定し、それぞれに合った対応を行うことが大切です。

少量の便が長時間付着していると皮膚炎やただれを起こしやすく、かぶれや感染を引き起こす場合もあります。また、便を出し切れない残便感や、頻繁に便意を感じる便意切迫感などの違和感が続くこともあります。これらが下痢や軟便を伴うと、症状がさらに強まる傾向があります。

精神面では、便漏れへの不安や恥ずかしさから外出を控えたり、人との交流を避けたりすることがあり、生活の質（QOL）の低下やストレスの蓄積につながります。こうした症状を放置すると悪化する場合もあるため、早めに病院で相談し、正しいケアを受けましょう。

また、慢性的な便秘により直腸に硬い便が詰まっている場合、その隙間から液状の便が漏れ出る溢流性便失禁もあります。これは便塞栓による二次的な症状です。
さらに、脳卒中や糖尿病などで神経が損傷すると、便意を感じ取る機能が鈍くなり、排便のコントロールが難しくなることもあります。下着の汚れや臭いで気付くので、軽度でも放置すると悪化するおそれがあります。

主な原因は、加齢による筋力の低下、慢性的な下痢、炎症性腸疾患、ストレス性の腸機能異常などです。特に高齢の方は、骨盤底筋の衰えや反応の遅れが影響して、便意を感じてから行動するまでに時間がかかることが多いとされています。

また、緊張や不安によって腸の動きが活発になり、急激な便意が起こることもあります。治療では、腸内環境を整える食事改善や、排便リズムの安定化、骨盤底筋トレーニングなどが有効とされています。

女性の場合、出産による骨盤底の筋肉や神経の損傷がきっかけとなり、その後の加齢で症状が進行するケースが少なくありません。また、便秘や下痢など腸内環境の乱れも悪化の要因です

混合性便失禁は症状の現れ方が複雑で、自己判断では原因を特定しにくいため、消化器内科や肛門科の医師などによる診断が必要です。治療では、食事や排便習慣の見直し、運動療法、薬物療法を組み合わせて総合的に改善を目指します。

また、便座の高さが合っていないと姿勢が安定せず、排便がうまくいかないことがあります。体格に合わせて補助便座や足台を用い、自然な前傾姿勢を保てるようにしましょう。

ペーパーやおしりふき、着替えは手の届く位置にまとめ、慌てず動作できる環境を整えることも大切です。さらに、トイレを常に清潔に保ち、臭いや汚れを防ぐことで、心理的な抵抗感を減らしやすくなります。

食事面では、食物繊維を含む野菜や穀物、豆類を意識的に摂取し、水分をしっかり取ることで便通が安定します。反対に、脂質や刺激の強い食品を摂りすぎると下痢を起こすことがあるため注意が必要です。

衣服は、トイレに行く際に素早く脱ぎ着できるものを選び、ベルトや複雑なボタンを避けるとよいでしょう。また、便失禁用の吸水パッドや防水シーツを活用すれば、外出や就寝時の不安の軽減につながります。こうした工夫を積み重ねることで、快適で自立した生活を保ちやすくなります。

代表的な方法は骨盤底筋体操（ケーゲル体操）で、肛門を締めるように力を入れ、5〜10秒程度キープしてからゆっくり緩めます。これを1日数回繰り返すことで、筋肉の働きの改善につながります。
骨盤底筋体操は、寝たまま、座ったまま、立ったままなど、姿勢を選ばず実践できるのもメリットです。

加えて、ウォーキングや軽いストレッチで下半身の血流を促すことも大切です。無理をせず、医療スタッフや理学療法士の指導を受けながら継続することが改善の近道となるでしょう。