介護における口腔ケアの重要性｜手順やコツ、注意点も併せて解説

口腔ケアは誤嚥性肺炎の予防につながります。高齢の方は嚥下機能が低下している傾向があり、食べ物や唾液、口腔内の細菌が誤って気管に入ってしまうことがあります。このように細菌が肺に入り込むと、誤嚥性肺炎を引き起こす可能性があります。
したがって、誤嚥性肺炎のリスクを低減するためにも、口腔ケアによって口腔内の細菌数を減らすことが重要です。

口腔ケアは、むし歯や歯周病を予防するうえでも重要な役割を果たします。なかでも歯周病は進行すると歯が動いてしまったり、最悪の場合は歯を失ったりすることになります。

また、歯周病菌は血流に乗って全身に広がり、心筋梗塞や脳梗塞などのリスクを高めるとされています。そのため介護現場においても口腔ケアは必要不可欠です。

口腔ケアを日常的に行うことで、歯垢や細菌の蓄積を防ぎ、むし歯や歯周病の予防へとつながります。さらには口腔内の健康を守るだけでなく、全身の健康を維持するためにも大切です。

口腔ケアは口臭予防の効果も期待できます。口臭の原因となる細菌は、口腔内で繁殖します。なかでも舌苔や歯周病が原因で細菌がガスを発生させ、それが口臭を引き起こします。

さらにむし歯が進行すると、腐敗した組織からも臭いが発生します。また、ドライマウス（口腔内の乾燥）が進行すると唾液の分泌量が減り、細菌の繁殖を助長するため口臭が発生しやすくなります。

以上のような要因から、日々の口腔ケアによって舌や歯の清潔を保つことは細菌の増殖を抑え、口臭の予防につながります。

口腔ケアは認知機能の低下や低栄養の予防にもつながります。
口腔内の健康が悪化すると、食事が十分に摂れなくなり、栄養状態の低下を招いてしまうことがあります。
なかでも高齢の方の場合、噛む力が弱くなり、固い食べ物を避けてやわらかいものばかりを摂取する傾向があります。この状態が長期的に続くと栄養バランスが崩れ、生活習慣病のリスクが高まる可能性があります。
また、噛む動作が減るとお口の周りの筋力も低下し、これが認知機能の低下につながることがあります。

こうしたリスクを考慮し、口腔ケアによって歯や歯茎の健康を保ち、食事のバランスを維持することで、低栄養や認知症のリスクを減らすことが大切です。
健康的な食事をサポートすることは、体力や免疫力の維持にもつながり、全体的な健康を守る助けになります。

介護における口腔ケアは、口腔内全体だけでなく、全身の健康を守るための重要なケアの一つです。口腔ケアの基本的な手順を以下で紹介します。

1. 準備と観察
口腔ケアを行う前に声かけを行い、意識や体調を確認しましょう。クッションや枕で姿勢を整え、口腔内の異常（口内炎、出血など）がないか観察します。

2. うがい
水または洗口液でお口をゆすぎます。義歯がある場合は外して行い、うがいが難しい場合は湿らせたガーゼで清拭します。

3. 歯・歯間・歯茎の清掃
自力で磨ける場合は、できない部分だけ介助します。介助が必要な場合は、唇や頬を広げ、歯ブラシやタフトブラシで一周丁寧に磨きましょう。寝たきりの場合は、ジェルと不織布で汚れを拭き取ります。

4. 舌と粘膜の清掃
舌苔や粘膜の汚れをスポンジブラシで優しく除去します。口腔内全体の血行を助け、マッサージ効果も期待できます。

5. 頬のストレッチ
スポンジブラシで頬の内側を上下に3～4回程度押し広げ、筋肉をほぐします。

6. 義歯の手入れ
義歯は専用ブラシで汚れを落とし、必要に応じて洗浄剤につけ置きします。就寝時は水に浸して保管しましょう。

7. 仕上げのうがいや保湿
最後にうがいで残存物を除去し、乾燥対策として口腔ジェルで保湿します。

これらの手順を毎日継続することで、口腔内の健康維持だけでなく、誤嚥性肺炎や口腔トラブルの予防にもつながります。

飲み込み機能が低下している方は、口腔ケア中の誤嚥に注意が必要です。誤嚥を防ぐためには、まず上半身をしっかり起こした座位姿勢を確保し、顎を軽く引いたうつむき気味の姿勢でケアします。
ベッド上で行う場合は、少なくとも30度以上身体を起こし、枕を調整して顎を引きやすくするとより安定感が増します。

さらに、歯磨き粉や洗口液はできる限り少量にとどめ、うがいができない場合は湿らせたガーゼや口腔用ティッシュで清拭するようにしましょう。

また、お口の体操や唾液腺マッサージもおすすめです。お口の体操は開ける・閉じる、舌を前後に動かす、頬を膨らませる・すぼめる動作を行い、唾液腺マッサージは耳下腺や顎下腺、頬をさすり筋肉をほぐします。

以上のようなポイントを押さえて、より安全に配慮した口腔ケアを行いましょう。

入れ歯を装着している方の口腔内は、入れ歯と歯茎の間に汚れが溜まりやすいため、毎日の丁寧な清掃が不可欠です。

部分入れ歯の場合は、義歯を外して専用ブラシと洗浄剤で汚れを落としましょう。金属のクラスプ部分や、残存歯と接する部分は特に念入りに清掃することが大切です。総入れ歯の場合も、口腔粘膜に接する面を丁寧に磨き、磨き残しがないように注意しましょう。

就寝時は、入れ歯の変形を防ぐために、水に浸したケースで保管することがおすすめです。

また、義歯を装着した状態で歯茎や歯に痛みや違和感がある場合は、歯科医師に相談して調整してもらうことが重要です。
定期的な歯科チェックと正しい義歯管理を続けることで、口腔内を清潔に保ち、快適に入れ歯を使用することにつながります。

寝たきりの方は唾液の分泌量が少ないため、細菌が繁殖しやすく口内炎や歯周病、義歯による傷などのトラブルが起こりやすくなります。口腔ケアを行う際は、口腔内の状態をくまなく観察し、異常がないか確認することが大切です。

また、誤嚥性肺炎のリスクを考慮し、口腔内の汚れや細菌をしっかり洗い流すことも重要です。先に述べたように、体位の確保もポイントで、上半身を起こすかベッドを30度程度ギャッジアップした姿勢で行いましょう。

口腔内の乾燥を防ぐためには、口腔ケア用ジェルやマッサージ、唾液分泌を促す訓練も役立ちます。介護者は過剰に手を出さず、本人の残存能力を活かした環境でケアを行いましょう。

認知症の方は認知機能の低下により、口腔ケアの理解や協力が難しい場合があります。無理に行おうとすると拒否や混乱を招くため、安心できる雰囲気づくりを心がけ、声かけや視覚的な説明を工夫することが大切です。

口腔ケアの拒否が強い場合は、痛みや不快感が原因で拒否している可能性もあるため、口腔内の状態を観察し、異常があれば早めに歯科医師に相談しましょう。

また、ケアを行う際の歯ブラシは小さくやわらかいものを使用し、お口のなかを傷つけないように優しく磨きます。集中力が続かないこともあるため、ケアの時間はできる限り短く、手順は簡潔にすることが望ましいです。

麻痺側は感覚が鈍く、唾液や食べかすが残りやすいため、抗菌マウスウォッシュの使用やケアの回数を増やすなどの衛生管理が大切です。歯ブラシは毛先のやわらかいものを使用し、圧力をかけすぎないよう注意しましょう。

姿勢の安定も重要で、枕やクッションを活用して傾かないよう工夫し、誤嚥を防ぐため顔を横に向けるなどの配慮を行います。車椅子ではフットレストを外して床に足をつけ、歯ブラシを持ちやすくするため柄を太くする、手にベルトで固定するなど補助具も活用しましょう。

うがいが難しい場合は、お口を閉じて指で唇を支えながら行うと、うがい中に口元からこぼれにくくなります。また、汚れは丁寧に拭き取るようにしましょう。