認知症で寝たきりになる？寝たきりが症状に与える影響、ケアの注意点や利用できる介護サービスを解説

認知症が進むと、歩行の不安定さや姿勢保持の難しさが目立ちやすくなり、日常生活の多くを支える必要が生じる方が増えていきます。動きにくさが強まる時期には、転倒や骨折、食事量の低下、嚥下の不調、誤嚥性肺炎などの身体的な変化が重なりやすく、寝たきりの状態へ移行するきっかけにつながることがあります。また、一度寝たきりの状態になると外からの刺激が大きく減り、筋力や体力の衰えが進みやすいため、認知症の症状が揺れやすい状況が続きやすくなります。重度の認知症は、身体の変化と認知機能の変化が同時に進むことが多く、ご本人やご家族にとって負担を感じる場面が増えることも少なくありません。

この記事では、認知症の進行と寝たきりの関係、寝たきりが症状に及ぼす影響、日々のケアで意識したい点、利用できる施設や支援の選択肢を解説します。

監修医師：
林 良典（医師）

認知症の進行と寝たきり

認知症が進行するにつれて、思考や感情だけでなく身体の動きにも変化があらわれ、日常生活の流れ全体に影響しやすくなります。寝たきりにつながる要因は複数あり、それぞれ整理することで、ご本人の状態を理解しやすくなります。

認知症の進行による症状の変化

認知症が進行すると、記憶の低下や判断の戸惑いに加えて、身体の動きにも変化が目立つようになります。初期では忘れやすさが中心ですが、中等度に近づく頃には歩き始めが不安定になり、方向の把握が難しくなる場面が増えていきます。さらに進むと、座っている姿勢を保ちにくくなり、前に倒れやすい、横に傾きやすいといった姿勢の変化がみられるようになります。

移動の際のふらつきも強くなり、支えがないと安全に歩くことが難しくなることが多く、ご本人が自力で動ける範囲が徐々に限られていきます。また、姿勢を変える動作の速度が遅くなり、わずかな段差や向きを変える動きでも負担が大きくなって、自分の力だけで移動や姿勢を保つことが難しくなる段階へ移行していきます。

認知症で寝たきりになりやすい理由

認知症が進むにつれて、身体の動作を支える指示理解が難しくなったり、バランス感覚が不安定になったりすることで、転倒や骨折につながりやすいです。特に大腿骨近位部の骨折は、安静期間が長く、結果的に寝たきりへ移行しやすいきっかけのひとつです。

また、認知機能の低下によって外出や移動への意欲が下がり、動く機会が減ると筋力の低下が進みます。姿勢を変える頻度が減ることで身体への刺激が弱まり、さらに活動量の低下を招きます。こうした状態が続くと、生活全体が横になって過ごす時間が中心になり、寝たきりに近い状態へ進みやすくなります。加えて、食事量の低下や脱水、感染症などの身体の変化が重なると、全身状態の維持が難しくなり、寝たきりへの移行を後押してしまいます。

認知症による寝たきりの状態と特徴

認知症による寝たきりの状態には、身体の動かしにくさだけでなく、認知症に特有の変化が加わって表れます。認知症の方は、姿勢を自分で整えることが難しく、背中や臀部に負荷がかかりやすいため褥瘡が起こりやすく、関節の動かしにくさや拘縮も進みやすいです。指示動作が難しくなり食事時の姿勢保持が困難になると嚥下の負担が大きくなり、むせ込みやすさや誤嚥性肺炎の危険が高まります。

また、声を出す力や表情の変化が弱くみえることがあり、声がけに対する反応がゆっくりになる時期が続くこともあります。認知症に伴う不安や興奮、昼夜逆転といった行動や心理の変化が強く表れることもあり、寝たきりの状態が続くほど、これらの変化が目立ちやすくなります。外からの刺激が少ないため状況が把握しづらくなり、反応の小ささや表情の乏しさが続きやすく、身体の変化と認知機能の変化が同時に進む点が、認知症の寝たきりにみられやすい特徴です。

認知症で寝たきりになった場合の予後

寝たきりまで進んだ重度の認知症は、体力の低下が進み、少しの体調変化でも全身の状態が大きく崩れやすい段階に入ります。食事量の低下や高い発熱が続く状況では、体力を支える力が急速に弱まり、持ち直すことが難しくなることがあります。重度認知症の方の経過をみると、寝たきりの状態に至った時期からおよそ1年半ほどで亡くなる場合が多く、半年以内に亡くなる方も一定数みられます。特に誤嚥をきっかけとした呼吸器の感染症や、十分に食事をとれない時期が重なると、体力の消耗が早まり、半年以内に死亡するケースが増える傾向があります。

参照：『認知症の人のエンドオブライフケア』（公益財団法人 長寿科学振興財団）

寝たきりが認知機能に与える影響と症状の進行リスク

寝たきりが続くと、身体機能だけでなく認知機能にも変化が生じやすく、日常の反応や生活リズムに影響が及ぶことがあります。ここでは、寝たきりと認知症の関係を解説します。

寝たきりになった後に認知症になる可能性

寝たきりが続く環境は、身体を動かす機会が減り、周囲から受け取る視覚や聴覚の刺激も少なくなるため、考える力や判断する力が弱まりやすくなります。横になって過ごす時間が長くなると、朝と夜の区別がつきにくくなり、生活のリズムが乱れ、日中の反応がゆっくりしてみえることがあります。高齢の方は、こうした刺激の少なさに影響を受けやすく、理解に時間がかかる、表情が乏しく見えるといった変化が出ることがあります。脳血管疾患の経験がある方や、もともと軽い物忘れがあった方は特に影響を受けやすく、寝たきりの状態が続くことをきっかけに認知症を発症する場合があります。

寝たきりが認知症を進行させるリスク

すでに認知症がある方が寝たきりに移行すると、認知症の症状がより悪化しやすくなる可能性があります。外界との関わりが減ることで、周囲の状況を把握する力が弱まり、反応の遅れや表情の変化の少なさが目立つようになることがあります。身体活動の低下に伴って脳への刺激が減るため、記憶や判断の働きがさらに低下し、日中の活動量に合わせて動いていたリズムが崩れやすくなります。

寝たきりの状態は血流循環にも影響しやすく、脳血流が低下することで認知機能の変動が強まることがあります。さらに、寝たきりに伴う食事量の低下、脱水、感染症などが加わると、身体の負担が増え、認知症の進み方が急激に変わる場合があります。

寝たきりの方が認知症を発症した場合の予後

寝たきりの状態で認知症を発症した場合は、すでに身体の衰えが進んでいるため、認知症のみで発症した方とは異なる経過をとることがあります。認知症は発症から亡くなるまでおよそ10年ほどの経過をたどりますが、寝たきりの状態を背景に発症した場合は、この期間をそのまま当てはめられないことが多いです。

寝たきりの状態では発熱や食事量の低下などの体調変化が起こりやすく、これらが重なると体力の消耗が早く進むため、長期間にわたりゆっくり進行する認知症の経過とは異なり、より短い期間で全身状態が変化することがあります。

高齢期の要介護期間はおよそ1年半とされており、年齢や基礎疾患によって差はありますが、寝たきりの方が認知症を発症した場合の余命はさらに短いと考えられます。

参照：
『認知症の人のエンドオブライフケア』（公益財団法人 長寿科学振興財団）
『平均自立期間の算定方法』（厚生労働科学研究成果データベース）

寝たきりの認知症の方をケアする際に気を付けたいこと

寝たきりの状態が続くと、ご本人の身体の変化が進みやすく、普段の生活のなかで起こりやすい困りごとも増えます。ここでは、日常でよく直面する場面を踏まえながら、ケアの際に意識したいポイントを解説します。

食事の注意点

寝たきりの状態では、食事姿勢を整えることがむずかしくなり、むせ込みやすさが増えることがあります。嚥下の動きが弱まると、食べ物が飲み込みにくく、少量でも疲れやすい状態に変わることがあります。そのため、食事中は頭の位置や身体の傾きが偏らないように整えることが大切です。

大きな一口よりも少量ずつのほうが負担が少なく、食事のリズムが整いやすくなります。食事量が減ってきた時期は、味覚の変化や疲れやすさが背景にあることも多く、食事量だけでなく、どのくらいの時間で食べ終えられるか、飲み物の飲み込みやすさなども併せて観察すると、ご本人の状態の把握につながります。

入浴の注意点

寝たきりの状態が続くと、体温調節が揺れやすく、環境の変化に負担を感じやすくなります。入浴時は、特に入室直後の温度差に気を付け、湯船の温度は熱く感じない程度を選ぶことが重要です。座位保持がむずかしい方は、身体の一部を支える時間が長くなるため、事前に必要な動作を簡潔に伝え、短い工程で入浴を終えられるように整えると負担が軽くなります。洗髪や洗身の際は首が前に倒れやすいため、体勢が崩れないように支え方を工夫しましょう。

排泄の注意点

寝たきりの方は、排泄のリズムが乱れやすく、便秘や尿意の把握の難しさが重なりやすいです。ご本人は排泄のタイミングを伝えることが難しくなる場合があるため、排泄パターンを日頃から把握しておくことが重要です。また、長時間同じ姿勢が続くとおむつ周囲の蒸れや皮膚トラブルが起こりやすく、お肌の状態をこまめに確認することが必要です。

コミュニケーションで心がけたいこと

寝たきりになると、表情の動きや声の大きさが弱まり、ご本人の意図が伝わりにくい場面が増えます。そのため、返答が少ない状況でも、声がけを続けるだけでご本人の安心感につながる場合があります。言葉の理解や反応の速度が遅く見える時期が続くことがありますが、急かさずに待つ姿勢が落ち着いた関わりにつながります。また、視野が狭くなる方も多いため、顔が見える位置から声をかけ、どの動作を行うのか短い言葉で伝えることで、状況を把握しやすくなります。

寝たきりの認知症の方を受け入れ可能な施設の種類と手続き方法

寝たきりの認知症の方を支えるためには、医療的な支援が整った施設や、生活全体を支える体制を持つ施設を選ぶ必要があります。ここでは、受け入れが可能な主な施設と、入所までの流れを解説します。

寝たきりの認知症の方を受け入れられる施設の種類

選択肢の例として、医療と介護が一体的に提供される介護老人保健施設や、看取りを含めた長期支援が中心となる介護医療院があります。医療的管理が多く必要な方は、日常的に医師が関わる体制が整っている特別養護老人ホームや、医療と生活ケアを並行して行える 有料老人ホーム（介護付き）が候補です。寝たきりの状態では、吸引・胃ろう・褥瘡管理などの医療的対応が必要になることも多く、施設ごとに受け入れ範囲が異なるため、事前確認が欠かせません。

施設に入所するための手続き

入所の流れは、まずケアマネジャーへの相談から始まり、ご本人の状態に合う施設を選定します。希望施設が決まった後は、診療情報提供書や看護サマリーなどの書類を準備し、施設側の面談・判定へ進みます。医療的ケアの有無や認知症の進行度を踏まえて受け入れ可否が判断され、空床があれば入所日が調整される仕組みです。入所までは待機期間が生じる場合があるため、複数施設へ同時に申し込みすることもあります。

まとめ

認知症が進むと転倒や骨折、嚥下の不調などの身体の変化が重なりやすく、活動量が低下することで寝たきりへ移行しやすい状態が続きます。寝たきりになると外からの刺激が減り、理解や反応がゆっくりするなどの認知面の変化が目立ちやすくなり、身体の変化とあわせて全身の状態が安定しにくくなることがあります。発熱や食事量の低下といった体調の変化が起こると体力の消耗が進みやすく、日々の生活のなかで負担を感じる場面が増えていきます。

生活の支えが必要となった場合は、ご本人の状態に合った施設を早めに検討し、医療的ケアや介護体制を踏まえて入所先を選ぶことが大切です。寝たきりの状態は生活全体に影響が及ぶため、無理のない形で支援を取り入れ、ご本人が落ち着いて過ごせる環境を整えましょう。