在宅の寝たきり介護はどうすれば？無理なく続けられるコツや注意点を解説

在宅で寝たきりの方への介護は、日常生活のすべてを支える大きな責任を伴い、介護者の心身に重い負担がかかります。一方で、最期まで自宅で過ごしてほしいと願う気持ちは、介護者の間で根強くあります。

本記事では、寝たきりの状態とは何か、必要となる介護内容、在宅介護が大変な理由、そして無理なく続けるための工夫や注意点までを解説します。

寝たきりとはどのような状態？

寝たきりの状態とは、長期間にわたりベッドでの生活が中心となり、自力で日常生活を送ることが困難な状況を指します。寝たきりは医学的な正式用語ではありませんが、介護や医療の現場では広く使われており、介護支援の判断材料としても重要な概念です。

寝たきりとは

寝たきりとは、医学的な定義ではありませんが、おおむね6ヶ月以上ベッドで過ごしている方を指します。ただ、寝たきりといっても完全に動けないわけではなく、座ったり、寝返ったりするなど一部の動作が可能な方も含まれます。

この状態では、食事、排泄、着替えなどの基本的な生活動作に介助が必要となることが多く、自分の意思で身の回りのことを行うことが難しいです。
ただし、寝たきりといっても完全に動けないわけではありません。座位を保てる方や寝返りができる方も含まれます。

参照：『日本老年医学会雑誌47巻5号（2010：9）』

要介護レベルにおける寝たきりの位置づけ

介護保険制度は、自立（非該当）および要支援1〜要介護5までの区分があり、要介護3以上の方に寝たきりの傾向がみられます。

要介護度	概要
要介護3	立ち上がりや歩行、排泄にほぼ全面的な介助が必要。生活全体に支援が必要である。
要介護4	身体機能の著しい低下により、ベッド上での生活が中心となりやすい。
要介護5	ほぼすべての動作が難しく、常に介護を要する。

このように、要介護度が高くなるほど寝たきりとの関連性が高くなります。ただし、要介護5だからといって全員の方が寝たきりではありません。認知症の有無、住環境、介護体制などの要因によっても状態は大きく異なるため、自立度や生活状況を総合的に評価する必要があります。

”障害高齢者の日常生活自立度”による位置づけ

要介護度とは別に、”障害高齢者の日常生活自立度（寝たきり度）”と呼ばれる指標も活用されています。これは、高齢の方が日常生活でどの程度自立して暮らせるかを示すもので、生活自立、準寝たきり、寝たきりの3区分に分類され、さらに4段階のランク（J、A、B、C）が付けられます。

	自立度	内容
生活自立	J1	公共交通機関を利用して外出できる
	J2	隣近所程度への外出が可能
準寝たきり	A1	介助により外出し、日中はほとんどベッドから離れて生活する。
	A2	外出はまれで、日中は寝たり起きたりの生活をしている。
寝たきり	B1	車いすに移乗し、食事、排泄はベッドから離れて行う。
	B2	介助により車いすに移乗する
	C1	自力で寝返りができる
	C2	自力で寝返りができない

判定は、補装具や自助具を使用した状態でも行われます。また、能力そのものではなく移動の状態に着目して評価されます。

寝たきりの介護は具体的に何をする？

寝たきりの方を在宅で支える介護は生活のあらゆる場面におよびます。これらのケアは単なる日常動作の介助ではなく、健康維持や合併症予防、そして本人の尊厳を守るために欠かせない重要な役割を担っています。ここでは、在宅介護で特に求められる主なケア内容について解説します。

洗髪や歯磨きなどの清拭ケア

寝たきりの状態では、日常的な入浴や洗面が難しくなるため、身体の清潔を保つ清拭ケアが欠かせません。清拭とは、温かいタオルや蒸しタオルで身体を拭き、皮膚を清潔に保つ方法です。週に数回、全身の清拭を行うことが一般的で、その際には洗髪などの清潔保持だけでなく、皮膚状態の観察や血行促進も目的に含まれます。

歯磨きによる口腔ケアも重要です。口腔内が不衛生な状態が続くと細菌が増殖し、誤嚥性肺炎を発症する可能性が高くなります。誤嚥性肺炎とは、唾液や食べ物が誤って気管に入り、口腔内の細菌が肺に侵入することで起こる肺炎です。特に高齢の方や嚥下機能が低下している方に多くみられ、口腔内を清潔に保つことが予防につながります。寝たきりの方でも、少なくとも1日1回は歯磨きを行いましょう。

歯磨きが難しい場合は、スポンジブラシや口腔ケア用ウェットシートの活用も有効です。さらに、歯科衛生士の訪問による口腔ケアを利用すれば、プラーク除去や義歯管理など専門的なケアが受けられます。本人の身体状況に合わせ、無理のない方法を選ぶことが継続の鍵です。

食事介助

食事は、単に栄養を摂るだけの行為ではなく、生活の楽しみや社会的つながりの一環としても大きく関わります。寝たきりの状態であっても、本人の意思をできる限り尊重することで、よい食卓の雰囲気を整えられます。

介助を行う際は、本人のペースに寄り添い、急がず、丁寧に声をかけながら食事を進めましょう。無理にお口へ運ぶのではなく、ひと口ごとの飲み込みを確認しながら、穏やかに進めていきます。食事中は、テレビや騒音などの刺激を避け、静かな空間を保つことが食欲の維持に役立ちます。

排泄介助

排泄も重要なケアのひとつです。トイレまで移動できない場合は、ポータブルトイレや尿器、オムツなどを使用します。ただし、オムツに頼りすぎると皮膚トラブルや自尊心の低下を招くことがあります。可能な範囲で排泄のタイミングに合わせた声かけや誘導を行い、本人の排泄方法を尊重しましょう。

体位交換

長時間同じ姿勢が続くと、同一部位に圧力がかかり続け、血流が阻害されて褥瘡（床ずれ）が発生しやすくなります。そのため、一般的な寝具では2時間に1回程度、褥瘡予防マットレス使用時でも4時間以内を目安に体位交換を行います。体位交換は、仰向け、右側臥位（右の横向き）、左側臥位（左の横向き）を交互にとり、圧迫部位を分散させます。

参照：
『褥瘡の予防について』（一般社団法人　日本褥瘡学会）

寝たきりの介護が大変な理由

在宅で寝たきりの方への介護は、介護者に身体的、精神的、社会的、経済的の4つの側面で大きな負担をもたらします。

身体的な負担について考えると、体位交換や移乗、清拭、排泄介助などには体力を要します。体位変換などの介護でも繰り返し行うことで負担が蓄積され、腰痛や腱鞘炎などの発症も少なくありません。

次に、精神的な負担が挙げられます。寝たきりの介護は、24時間体制で見守りが必要なだけでなく、急な発熱などさまざまな状況への対応が求められることがあるため、心の余裕を失いやすくなります。特に、コミュニケーションが難しかったり、認知症を併発したりしている場合は、意思疎通の困難さがストレスをさらに強める要因です。

また、社会的な孤立も深刻な問題です。介護にかかりきりになることで外出や就労の機会が制限され、友人や地域との交流が減少します。その結果、相談できる相手が限られ、孤独感や閉塞感が増してしまいます。

さらに、経済的な負担も軽視できません。介護サービスの自己負担、福祉用具のレンタル費、オムツなどの消耗品、在宅医療費などが継続的に発生するため、家計への影響は小さくありません。介護が原因で離職し、収入が減少している場合は、この負担はより強くなります。

このように、寝たきりの介護が大変な理由は、単なる手間の多さだけではなく、介護者の生活や人生そのものに大きな影響を及ぼす点にあります。

寝たきりの介護を無理なく続けるコツ

在宅での介護は、介護者自身の心身への負担が積み重なりやすく、長期的に続けるには工夫が必要です。ここでは、負担を軽減しつつ介護を続けるための具体的な方法を解説します。

複数の家族で介護を担当する

在宅介護を家族の誰か一人が担い続けることは、心身ともに大きな負担です。役割分担や情報共有を行い、負担の偏りを避ける仕組みを作りましょう。

例えば、平日は近くに住む自分が対応し、週末は少し離れた所に住む長女が交代で訪問する、などの形で、それぞれの生活スタイルに合わせて分担する方法があります。

家族の協力が難しい場合は、NPOや地域団体のネットワークの活用も選択肢に入ります。周囲に頼ることは決して甘えではなく、介護を続けるために必要な戦略です。

行政のサポートを活用する

公的制度や地域資源を積極的に利用することは、継続的な在宅介護を支える大切な要素です。介護保険サービスでは、要介護認定を受けていれば、訪問介護や訪問看護、福祉用具のレンタル、住宅改修費の補助などが利用できます。どのサービスをどのように組み合わせるか迷う場合は、担当ケアマネジャーに相談すると、本人や家族の状況に合った提案を受けられます。

また、相談先がわからない場合は地域包括支援センターが窓口です。市町村が設置し、主任介護支援専門員、保健師、社会福祉士などの専門職が連携して、高齢の方への介護や医療、福祉に関する総合相談に応じています。

地域包括支援センターは市役所や支所にも窓口があり、業務内容は市町村の公式サイトで確認できます。

ケア施設への入所を検討する

在宅での介護が限界に達する前に、一時的または長期的な施設利用の検討も選択肢の1つです。例えば、ショートステイ（短期入所生活介護）は、1日単位から、連続して最長30日まで滞在できるため、介護者の心身のリフレッシュに有効です。

特別養護老人ホームや介護老人保健施設は、常時介護が必要な方の長期的な生活の場として整備されています。これらの施設では、医療やリハビリ、栄養管理も含めたケアが提供されるため、在宅での介護が難しい場合の有力な選択肢です。

「施設に入れるのはかわいそう」と感じる方もいますが、介護者が疲弊して共倒れになってしまう方が大きな問題です。適切なケアを継続して行うために環境を変える視点も必要です。

参照：
『介護事業所・生活関連情報検索「短期入所生活介護（ショートステイ）」』（厚生労働省）

寝たきりで介護をする際の注意点

寝たきりの方の介護では、褥瘡や誤嚥性肺炎などの発生、発症や精神的な自尊心の低下など、見過ごすと深刻化する問題が少なくありません。日々のケアのなかでこのような内容を予防、軽減することは、介護の質を守るために不可欠です。ここでは、在宅介護で特に注意すべき点を解説します。

床ずれ予防を念頭におく

寝たきりの方にとって、褥瘡（床ずれ）は日常的に注意すべき項目の1つです。定期的な体位交換による圧力分散は基本ですが、それだけでは不十分な場合があります。褥瘡の発生には、皮膚の乾燥や摩擦、失禁、栄養状態の悪化など、複数の要因が関与します。

褥瘡は皮膚表面から始まり、放置すると皮下組織や筋肉、骨にまで達することがあります。特に仙骨部（お尻の中央）、踵、肩甲骨など骨が突出している部位は圧迫されやすく、発症する可能性が高くなります。初期には発赤（皮膚の赤み）や軽い腫れとして現れることがあるため、日々の皮膚観察を怠らずに行いましょう。

皮膚の保湿も有効な予防策です。乾燥した皮膚は摩擦や刺激に弱く、褥瘡ができやすくなります。保湿剤を用いたスキンケアや、失禁時の早期パッド交換・陰部洗浄などで清潔を保ちましょう。

さらに、栄養状態の管理も不可欠です。タンパク質、ビタミン、ミネラルは皮膚修復に必須であり、不足する場合は栄養補助食品や管理栄養士による訪問栄養指導の活用も1つの方法です。

誤嚥を防止する

寝たきりの状態では嚥下反射（飲み込みの力）が低下し、食べ物や唾液が気道に入る誤嚥の可能性が高まります。特に高齢の方が発症しやすい誤嚥性肺炎は命に関わることもある深刻な病気の1つです。

食事時はベッドの背を30度程度起こし、首を軽く前に傾ける姿勢が望ましいとされています。水分や食事は、とろみ剤を加えてむせにくくする、ゼリー状やきざみ食にするなど、嚥下機能に応じた調整を行います。とろみの濃度は強すぎても弱すぎても危険なため、専門職の指導を受けるようにしましょう。

参照：
『栄養と嚥下シリーズ』P3

自尊心に配慮する

長期の介護では身体的ケアが中心になりがちですが、本人の尊厳や自尊心への配慮も欠かせません。寝たきりであることは、身体機能の喪失だけでなく、できないことが増える現実と向き合う心理的苦痛を伴います。

特に、入浴や排泄など羞恥心を伴う介助では、羞恥心や無力感が出やすいため、声かけや態度が心理状態に大きく影響します。家族だからこそ、ついすべて介護しようとしまいがちになります。しかし、一方的に介護するのではなく、「これから手伝ってもいい？」「一緒にやろうか」など、相手の意思を尊重する言葉を意識しましょう。

また、服装や食事メニューなど、小さなことでも本人が選択できる環境を整えることが、自尊心を守る工夫となります。

まとめ

在宅での寝たきり介護は、想像以上に多くの負担を伴います。清拭や食事、排泄、体位交換などの日々のケアは、心身への負担が大きく、継続が難しくなる場面も少なくありません。
こうした負担を軽減するためには、公的制度や地域資源を活用し、家族や周囲と連携して一人で抱え込まないなどの工夫が欠かせません。小さな工夫の積み重ねが、要介護者と介護者の双方にとって、穏やかで安定した日常を支える力となります。