認知症による徘徊はなぜ起こる？原因や心理的な背景、対応方法などを解説

なかでも夜間や早朝は人目につきにくく、交通事故や転倒、転落といった重大な事故につながる恐れがあります。季節によっては、夏の熱中症や脱水症、冬の低体温症など命に関わる事態に発展することもあります。

また、徘徊者は自宅から近い範囲で発見されるものの、見つかるまでに時間がかかると衰弱してしまう危険があります。

徘徊は本人の不安や混乱が原因となっている場合もあり、無理に止めようとすると不安が増し、かえって行動が悪化することもあります。

行動を否定したり叱ったりすると、不安や不信感が強まり、かえって徘徊が悪化することもあります。落ち着いた口調で理由を尋ね、安心できる環境を整えましょう。
また、できるだけ一緒に歩いてあげると、安心感が生まれ、自然と帰宅につながることもあります。付き添いが難しい場合は、少し距離を保ちながら見守ることがポイントです

例えば「ここは我が家ではない」と感じて帰ろうとしたり、「会社に行く時間だ」と過去の習慣を再現しようと外出したりします。
これは本人にとって目的のある行動であり、決して無意味に歩き回っているわけではありません。

また、置き忘れた物を探そうとして家のなかを歩き回るケースや、慣れた道でも方向感覚を失って迷ってしまうケースもあります。
さらに、前頭側頭型認知症では同じ行動を繰り返す傾向があり、これが徘徊として現れることもあります。

その結果、「ここにいたくない」「家に帰りたい」といった不安や焦りの気持ちが高まり、外に出てしまう行動につながることがあります。

また、家族の様子や雰囲気から「迷惑をかけている」「自身の居場所がない」と感じ、孤独感を抱いて外へ出るケースも少なくありません。こうした徘徊は、本人にとって安心できる場所や人を探そうとする自然な行動でもあります。

また、夜間せん妄（夜になると混乱や不安が強くなる状態）が起こることで、さらに徘徊が助長されることもあります。生活リズムを整えるためには、昼間に適度な活動や日光浴を取り入れ、夜は静かで安心できる環境を整えることが大切です。

外出が確認できたら、直前の服装や持ち物、出かけた時間、よく行く場所を整理して家族や周囲と共有します。そのうえで、すぐに警察へ連絡し、特徴や写真を伝えて捜索を依頼してください。通報が早いほど発見の可能性は高まります。

また、地域包括支援センターにも相談すると、自治体ごとの徘徊SOSネットワークなどを通じて協力態勢を整えてもらえる場合があります。

もし、見つかった場合は、驚かせず穏やかに声をかけ、本人の気持ちを尊重しながら自宅へ誘導しましょう。
地域や行政と連携し、周囲の理解を得ながら早期発見を目指すことが何より重要です。

日中は軽い運動や散歩、趣味の時間を取り入れて心身のリズムを整えましょう。やることがあることで「ここが自身の居場所だ」と感じられ、外出衝動を和らげる効果が期待できます。また、本人の行動パターンを理解し、よく行く場所や時間帯を把握しておくことも重要です。

例えば、玄関や勝手口に取り付ける徘徊感知センサーは、ドアを開けた際に家族へ通知が届く仕組みで、外出の兆候をいち早く察知できます。ベッドや居室周辺に設置するタイプもあり、起き上がった瞬間や移動時に反応して知らせてくれるものもあります。

さらに、GPS機能を活用した見守り機器もおすすめです。衣服や靴、バッグなどに取り付けられる小型タイプが多いとされており、位置情報をスマートフォンで確認できるため、行方不明時の早期発見につながります。

また、自治体の高齢福祉課や介護保険課でも、見守りネットワークや警察との連携、徘徊対策グッズの助成制度などを案内してもらえることがあります。

さらに、医療面での不安がある場合は認知症疾患医療センターやかかりつけ医へ相談し、症状の進行や体調の変化を確認しましょう。電話相談窓口（例：認知症の方と家族の会）も利用できるため、状況に応じて複数の窓口を活用するのがおすすめです。