「蓄膿症」の初期症状・原因はご存知ですか？医師が監修！

　更新日:2023/03/27

蓄膿症は、鼻の穴から繋がる副鼻腔に炎症ができる病気です。鼻の病気としてよく聞く病気ですが、実際にどんな病気なのかご存知の方は少ないかもしれません。

実は、蓄膿症には慢性副鼻腔炎という正式な病名があります。これは耳鼻咽喉科で治療する必要がある病気です。

では蓄膿症とはどんな病気なのでしょうか？ここでは発症の原因や治療方法について解説します。また、治療の際に気をつけるポイントや予防についてもご紹介します。

監修医師：
郷正憲（徳島赤十字病院）

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徳島赤十字病院勤務。著書は「看護師と研修医のための全身管理の本」。日本麻酔科学会専門医、日本救急医学会ICLSコースディレクター、JB-POT。

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目次 -INDEX-

蓄膿症の特徴
蓄膿症の診断と治療方法
蓄膿症を治療する時のポイント
編集部まとめ

蓄膿症の特徴

鼻をつまむ男性

蓄膿症とはどんな病気ですか？

蓄膿症は正式には「慢性副鼻腔炎」と呼ばれています。副鼻腔とは、鼻の穴の奥にある少し広い空洞のことです。この空洞に膿や体液が貯まったり、ポリープができたりしてしまうことを副鼻腔炎もしくは蓄膿症と呼びます。
ほとんどは風邪など、鼻水が出る感染症がきっかけで発症する場合が多いです。この場合は急性副鼻腔炎と呼ばれています。
しかし、まれに風邪などの症状がなくなったにもかかわらず、急性副鼻腔炎の症状が3ヶ月以上にもわたって長引く場合があるのです。この場合は慢性副鼻腔炎、つまり蓄膿症と呼ばれます。

蓄膿症の初期症状はどんなものですか？

基本的には鼻水に関する症状が多いです。一般的なのが喉に鼻水が流れ込んでしまう「後鼻漏」という症状です。鼻水と共に強い匂いの膿が喉に落ちてくることもあります。また、ポリープができたことにより鼻が詰まったり、鼻がむくんだりといった見た目の症状がみられることもあります。
特に注意したいのが、痛みの症状が出ている場合です。鼻・頬・目の奥をはじめとした副鼻腔の周りの部位が痛くなったり、頭全体が重くなったりという症状も出ることがあります。こういった症状が出ている場合は、副鼻腔に起きている炎症がひどくなっている可能性が高いです。

蓄膿症が発症する原因を教えてください。

主な原因は、風邪などのウイルスやアレルギーの炎症によるものが多いです。
細菌感染物質が鼻に入り炎症を起こすと、粘膜が腫れてしまいます。すると顔の中にある空洞の副鼻腔に通じる出入り口が腫れた粘膜で狭まってしまい、雑菌が溜まっても出入りしにくくなってしまうのです。出入り口が閉鎖されている状態は雑菌の繁殖を促進させてしまいます。
結果として副鼻腔に雑菌が溜まったり炎症が起きたりして、急性副鼻腔炎の症状が出てしまいます。この炎症が持続して慢性化してしまったものが、慢性副鼻腔炎すなわち蓄膿症となるのです。
また、急性副鼻腔炎を繰り返すことで鼻の粘膜の機能が弱まり蓄膿症に移行する場合もあるため、何度も急性副鼻腔炎を繰り返してしまう場合は注意が必要です。

5つの症状レベルがあると聞きました。

副鼻腔炎に関わる症状レベルは以下の5段階です。

レベル1：鼻水や鼻詰まり
レベル2：副鼻腔に菌が繁殖し始める（自覚症状特になし）
レベル3：副鼻腔が炎症を起こす（痛みなどの症状が出始める）
レベル4：副鼻腔に膿が出て鼻水が黄色くなる
レベル5：レベル4までの症状が3ヶ月以上続く

蓄膿症はこのうちのレベル5に至っている状態です。ただし、痛みの症状はあまりありません。鼻水が出たり鼻が詰まったりという症状が慢性的に続きます。そのため、風邪やアレルギー性鼻炎と間違えやすいです。

子どもでも蓄膿症にかかりますか？

子どもでも蓄膿症になる可能性はあります。ただし、副鼻腔は2歳頃から発達し始める部位です。そのため、0歳～4歳頃までの子どもは副鼻腔炎を起こさないとされています。
4歳を過ぎると副鼻腔が鼻と繋がるため、副鼻腔炎を起こす可能性があります。ほとんどの場合は風邪が原因で急性副鼻腔炎になりますが、適切な治療を受ければ1週間程度で治ってしまうことが多いです。
ただし、それが慢性化して蓄膿症になってしまうと、鼻詰まりや頭痛が原因で頭がぼーっとしてなかなか集中できないなどの状態になってしまいます。そのため、子どもの鼻水がねばつくなど普通とは違うと思ったら早めに耳鼻咽喉科にかかることをおすすめします。

蓄膿症の診断と治療方法

点鼻薬

蓄膿症と判断する決め手はありますか？

蓄膿症の特徴的な症状である「後鼻漏」（喉に鼻水が流れ込むこと）が出ていると判断がつきやすいです。この喉に落ちてきた鼻水は、痰のように吐き出されます。
しかし、喉に痰が絡まってないのに痰のようなものが吐き出される場合は、痰ではなく後鼻漏で流れた鼻水であることが多いです。これによって判断をすることも可能です。
また、鼻水自体も黄色く粘ついているという特徴や、副鼻腔の辺りをトントンとたたくと痛みを感じる症状もあります。鼻の中の異臭も蓄膿症による膿が原因で感じることが多いため、判断材料となる場合があります。

検査の内容はどんなものですか？

蓄膿症の検査で多いのが、鼻から細長いファイバースコープカメラを入れて直接鼻の中を見る「鼻腔ファイバースコピー」です。
診察当日にすぐ検査を行なえます。しかし、カメラだけでは副鼻腔の出入り口を見ることまでしかできません。そのため、CT・MRI・副鼻腔レントゲンといった画像診断でも症状を確認することがあります。
また、原因となっている菌を特定するために鼻の粘膜や鼻水から細菌培養検査を行うこともあります。アレルギーが原因と考えられる場合は、アレルギー検査で原因を調べることも可能です。

どんな薬を使って治療しますか？

ほとんどの場合、蓄膿症の原因は細菌感染です。そのため、原因となるウイルスに適した抗菌薬での治療が多くなっています。
急性副鼻腔炎の場合は比較的短期間だけ抗菌薬を内服しますが、慢性化している蓄膿症では、急性の場合よりも少量の抗菌薬を3ヶ月ほど内服して治療にあたることが多いです。
また、アレルギーが原因の場合は抗アレルギー薬や点鼻ステロイド噴霧薬を併用することもあります。

手術をすることがあると聞いたのですが本当ですか？

薬での治療で改善できない場合は、手術が必要な場合があります。過去には上顎の歯肉から切開する手術が一般的でしたが、現在では内視鏡下鼻副鼻腔手術が行われています。鼻の穴から内視鏡などの器具を入れて行う手術のため、顔表面に傷が残りません。ただし、術後1週間程度は入院が必要になります。

蓄膿症を治療する時のポイント

体調不良の女性

口臭がひどくなるのは本当ですか？

全ての蓄膿症で口臭がひどくなるというわけではありません。しかし、副鼻腔にたまった膿は異臭を放つことが多いです。その匂いが口内まで回り、結果として口臭がひどくなってしまうことはあります。

放置していたらどうなりますか？

通常、急性副鼻腔炎は風邪が治ると自然と症状も治まることが多いです。しかし、慢性化しているのに放置してしまうと、鼻に炎症や膿が残り続けることになります。
そのため、鼻の環境が悪化し続け、匂いや痛みがひどくなる場合があります。最悪の場合重症化やがん化のリスクがあるため、できる限り治療を受けるようにしましょう。

自宅で出来る対策はありますか？

蓄膿症の根本的な原因は、細菌感染であることが多いです。そのため、まずは風邪にかからないようにすることが重要です。
また、もし風邪にかかってしまったら無理をせず休養しましょう。風邪を長引かせずしっかり治すことで、急性副鼻腔炎のリスクを下げる可能性が高いです。

最後に、読者へメッセージをお願いします。

蓄膿症は、風邪などが原因で起こる急性副鼻腔炎が慢性化することで起こります。そのため、日頃から風邪を引かないことが大事です。もし風邪を引いてしまったら、しっかりと治すようにしましょう。風邪が長引くと、急性副鼻腔炎のリスクを高めてしまう可能性があります。
また、副鼻腔炎だと思ったら耳鼻咽喉科を受診しましょう。副鼻腔を洗浄してもらえば、悪化を防ぐことも可能です。大事なのは慢性化させないことなので、症状が出たら対策するように心がけましょう。