「顎関節症」の原因は噛み合わせに限らない！ 様々な要因と対処法を歯科医師が解説

石本先生

そうとも限りません。まず、顎関節症の症状は大きく「3つある」ということを知っておいてください。「①顎が痛む」「②口が引っかかって数cmくらいしか開けられない」「③顎を動かすと音がする」です。

石本先生

まず、顎が痛むものの、咀嚼筋（そしゃくきん）、関節炎、関節軟骨、骨の異常以外の要因であれば、顎関節症とは診断されません。そして、これら複数が絡んでいることもあります。

石本先生

頻度として多いのは、咀嚼筋の動きによって周囲の神経が刺激され、痛みを感じるケースですね。通常なら起こらない症状なので、この症状がみられたことをもって、顎関節症と診断されます。

石本先生

はい。歯ぎしりや食いしばりは顎に負担がかかるので、顎関節症に発展することがあります。一般的に、噛み合わせというと「食べるときの噛み方」のことだと考えられがちですが、「歯と歯の当たり方」です。精神的な緊張で歯ぎしりなどを起こしているとしたら、取り除くべき原因にはストレスも含まれます。

石本先生

顕著なのは、関節のズレによって物理的に引っかかっているケースです。ただし、心理的に「痛んだら嫌だと思って、口を大きく開けられない」ケースも考えられます。また、別途の腫瘍などができていて口を開けられないことも考えられます。仮に腫瘍が原因なら、顎関節症とは診断されません。

石本先生

そうですね。ただし、いわゆる「クリック音」は、関節の骨同士がこすれた音ではありません。骨と骨の間にある「関節円板」がズレたり、元の位置に戻ったりするときの音とされています。このように、顎関節症の原因は様々なので、心の問題なのか器質的な問題なのかを単独に切り分けて考えないようにします。

石本先生

なんとも言えませんね。骨や軟骨は刺激を受け続けているとすり減ったり、逆に発達したりします。また、こうした刺激は口を大きく開けることでも生じますし、顎の位置のズレでも生じます。例えば、頬杖などがクセになっていると顎の位置をズラしかねません。その場合、ただちに顎関節症とは言えませんが、生活習慣の改善が求められます。

石本先生

はい。総じて「顎関節症の原因は噛み合わせに限らない」ということです。顎関節症がしばらく続いていて支障になるようでしたら、専門の歯科医院に相談してみてください。顎に限らず、いずれ歯にも影響を及ぼすことがあります。わかりやすい例としては、食いしばりが続いていることによる歯の破折です。知らないうちに、歯の根っこの先が折れていることも考えられます。

石本先生

たしかに、症状が音だけなら、そこまで神経質にならなくてもいいと思います。ただし、痛みが出たら、歯科医師に相談するようにしましょう。また、治療とは別に、原因の把握だけでもされてみてはいかがでしょうか。その結果、「今は平気だけども、このままの状態が続くと重篤化する」ことが判明するかもしれません。原因を意識して回避することで、将来的な治療が不要になる場合もあるでしょう。

石本先生

顎関節症ではなかったというケースですよね。実際に少なくありません。ですから、お口周りの痛みと顎関節症を安直に結び付けないようにしましょう。顎関節症の原因そのものが様々ですし、一言で「顎の痛み」といっても漠然としていて、調べてみないとなんとも言えません。実際の症例で、抜歯した向かい側の対抗歯が伸びてきて、抜歯跡を刺激していたケースなどもありました。

石本先生

顎関節症と歯の治療は必ずしも密接に関係しているとは言えませんが、歯の問題が顎関節症を起こすことも、逆に顎関節症が歯に影響を及ぼすこともあるでしょう。また、抜歯などのせいで、左右一方の歯だけで物を噛むようになると、そちら側の筋肉が発達します。前述した「咀嚼筋の動きによって周囲の神経が刺激されるケース」が生じるかもしれません。こうした個々の事情を歯科医院で明らかにしていきましょう。