親知らずの腫れは抜歯が必要？ 放置して悪化した場合のリスクなどを歯科医が解説

菅家先生

親知らずの腫れの多くは「智歯周囲炎（ちししゅういえん）」という炎症によって起こりますが、その主な原因は「清掃不良」です。親知らずはおおよそ18歳から20歳ぐらいに生えてくる永久歯ですが、一番奥に位置するため歯ブラシの毛先が届きにくく、どうしても磨き残しが多くなります。そのため、細菌感染を起こしやすく、これが腫れる原因となります。

菅家先生

親知らずが横向きや斜めに生えている方は、物理的に歯ブラシが当たりにくく、汚れが残りやすくなります。さらに、その部分に歯周ポケットができると細菌がたまりやすく、腫れにつながることがあります。くわえて、免疫力が低下している場合も注意が必要です。親知らずの腫れは細菌による炎症が原因であるため、体の戦う力が弱まると細菌に対抗できず、炎症が起こりやすくなります。

菅家先生

智歯周囲炎の初期症状としては、親知らず周囲の腫れや出血、軽い痛み、違和感などが挙げられます。最初はそれほど強い症状ではありませんが、次第に腫れや痛みが増してくると「何もしていなくても痛い」「口が開けにくい」「あごにまで痛みが広がる」といった状態に進行することがあります。顎関節症だと思って受診された方が、じつは親知らずが原因だったというケースも少なくありません。痛みの原因がわかりにくいこともあるため注意が必要です。

菅家先生

親知らずの腫れを放置することは、じつは非常に危険です。急に発熱したり、あご全体に大きく腫れが広がったりすることもあります。とくに注意が必要なのが「蜂窩織炎（ほうかしきえん）」と呼ばれる状態です。親知らずは通常、骨の中に埋まっていますが、炎症が進むと頬や舌の粘膜など、周囲の軟らかい組織まで広がってしまうことがあります。

菅家先生

蜂窩織炎が進行すると、口が開かなくなったり、首のあたりまで腫れが広がったりすることがあります。重症化すると呼吸や飲み込みが困難になるケースもあるため注意が必要です。実際、私が大学病院にいたころは、呼吸障害を起こして気管切開をおこなうような事例もありました。重篤になると命に関わる可能性もあるため、親知らずの腫れを軽視せず、できるだけ早めの受診をおすすめします。

菅家先生

体の免疫力によって一時的に症状が治まることはありますが、それを「治った」と考えるのは危険です。炎症の根本的な原因が残っていれば、また腫れがぶり返す可能性が高いといえます。一度症状が落ち着いたとしても、問題が解消されたわけではないので注意が必要です。

菅家先生

はい。まずは専門家の指示を仰ぐことが大切です。ご自身で判断してしまうと、思わぬ重症化を招く恐れがあります。とくに痛みが強い場合や、腫れが顔や首にまで広がっている場合は緊急性が高いため、早めの受診が必要です。

菅家先生

腫れているときに血流がよくなると、症状が悪化しやすくなります。そのため、長時間の運動やアルコールの摂取は避けたほうがよいでしょう。また、腫れているときに無理に強く磨くと歯ぐきが傷ついてしまい、かえって症状を悪化させる原因になります。気になるからといって指で触ったり、押したりするのもよくありません。炎症を広げないためにも、安静を心がけることが大切です。

菅家先生

まずはレントゲンを撮影して、親知らずの位置や深さなどを確認します。そのうえで、抗生物質や痛み止めを処方し、炎症を抑えることから始めます。炎症が強い状態で抜歯をおこなうと、腫れがひどくなったり、蜂窩織炎のリスクが高まったりする恐れがあります。そのため、まずは炎症を抑えて、細菌の数をある程度コントロールしてから、安全なタイミングで抜歯をおこなうのが基本です。

菅家先生

必ずしもすぐに抜歯が必要というわけではありません。親知らずの生え方によっては、セルフケアや歯科医院での管理が可能な場合もあり、そのようなときは経過観察を選ぶこともあります。もちろん、私たちとしては再発リスクを考慮して抜歯をおすすめしますが、抜歯に抵抗を感じる患者さんも少なくありません。したがって、まずはお薬などで対応し、「再発したら抜歯を検討しましょう」とお話をするのが一般的です。

菅家先生

腫れのピークは通常、抜歯の翌日～2日目あたりと言われています。その後は徐々に落ち着いてきますが、多少のタイムラグがあります。痛みに関しては、抜いた直後が一番強く出やすく、そこから徐々に軽くなっていきます。個人差はありますが、概ね1週間ほどで痛み止めが不要になることが多いです。

菅家先生

親知らずの抜歯に不安を感じる方は多いと思いますが、腫れや痛みが出ているのにそのまま放置すると、かえって大きなリスクにつながることがあります。まずはかかりつけの先生に相談し、今後どうするかをしっかり考えておくことが大切です。また、親知らずの抜歯は年齢が上がるにつれて骨が硬くなり、難易度が上がる傾向があります。そのため、症状がある場合はできるだけ若いうちに、早い段階で対応することをおすすめします。