「橋本病」を発症すると現れる「症状」はご存知ですか？初期症状についても解説！

橋本病は、別名を慢性甲状腺炎といい、甲状腺にまつわる自己免疫の病気です。橋本病をもっていると、4～5人に1人未満が、甲状腺機能低下症といって、体内で甲状腺ホルモンが徐々に作れなくなる病気を発症します。

ホルモンとは、臓器でつくられ、血流にのって運ばれて目的の臓器に作用し、身体の恒常性を保つために役立つ伝達物質です。甲状腺は、たくさんの種類があるホルモンのなかで、主に代謝に関わるホルモンの分泌と調整を司っています。

橋本病で甲状腺機能低下症になると、甲状腺から出るホルモン、具体的にはfT3（フリーティースリー）とfT4（フリーティーフォー）という甲状腺ホルモンが低下します。
これによって、疲れやすさや寒冷状況への耐性の低下など、全身にさまざまな症状が出現します。
橋本病では、自己抗体というものが絡んで甲状腺機能低下症をきたすことがあります。

抗体とは、身体が細菌やがん細胞などの敵を攻撃する際に作った免疫系の武器です。自己抗体とは、誤って自分の正常な臓器を標的に作ってしまった抗体であり、橋本病は抗TPO抗体や抗Tg抗体（抗サイログロブリン抗体）の関与で甲状腺機能低下症をきたすことが知られています。

参照：『橋本病(慢性甲状腺炎）』（日本内分泌学会）

橋本病では、甲状腺機能低下症をきたすまで症状はありません。
甲状腺機能低下症をきたすと、全身に多様な症状が現れます。

• 疲れやすい
• むくみ
• 寒がり
• 体重増加
• 便秘
• 眠気

代表的なものは以上ですが、ほかにも眉毛が外側から抜けたり、足がむくんだりするといった症状がみられる場合もあります。さらに、精神の落ち込みの原因が甲状腺機能低下症であることもあります。

• やる気が出ない
• 抑うつ気分
• 思考が遅い
• 集中できない
• 物忘れが増えた感じ

このような抑うつ気分がみられたとき、うつ病などの精神的な疾患のほかに、橋本病によるものをはじめとした甲状腺機能低下症が隠れている可能性があります。

橋本病による甲状腺機能低下症の初期症状は、かなり曖昧なことが多いです。

• なんとなく疲れやすい
• だるい
• 集中力が落ちた気がする
• 体重が少し増えた気がする
• むくむ

これらの症状は軽微なこともあり、気が付かなかったり「気のせいだ」と考えてしまったりして見逃してしまうこともあります。

橋本病単体では、症状がありません。
橋本病によって甲状腺機能低下症を呈しても、症状がほとんど出ないことはあります。
橋本病による甲状腺機能低下症は、その症状の曖昧さから、「症状がほとんど出なかった」と感じる方もいるかもしれません。
また、甲状腺機能低下症では、症状が出ていても気付きにくく、また、一般的な採血では甲状腺機能まで測定することが少ないので、病院に行っても症状が出そろうまで甲状腺疾患だということに結びつきにくいこともあります。

橋本病で甲状腺ホルモンが低下し、甲状腺機能低下症を発症すると、「なんとなく不調を感じる」程度の軽い症状から、徐々に寒がりや倦怠感などが顕在化していきます。
甲状腺ホルモンのやっかいなところは、標的臓器という甲状腺ホルモンが効く先の臓器に心臓が含まれることです。甲状腺ホルモンが低下すると、心臓の拍動がゆるやかになるため、運動時に酸素を全身の組織に運搬する作用が不十分になります。このため、橋本病があると、その程度によって、すこし動くだけでも疲労がたまりやすくなります。

橋本病による甲状腺機能低下症は、放置するとホルモンの不足した場外が重症化し、粘液水腫性昏睡という病気を発症します。
粘液水腫性昏睡とは、橋本病による甲状腺機能低下症が進行するなどして、重症の甲状腺機能低下症が極限まで進行した危ない状態で、放置すると高い確率で死亡に至る、大変危険な状態です。
このため、橋本病で甲状腺機能低下症を発症していると診断されたら、症状が軽微でも内服治療を継続してホルモンの補充を受けることをおすすめします。
参照：『Myxedema coma: challenges and future directions, a systematic survey and review』（Thyroid Res.）

なんとなく続く倦怠感や疲れやすさがある場合や、周囲は平気なのに自分だけ寒い場合、
食事量は変わらないのに体重が増える場合、むくみやすいときなど、橋本病で甲状腺機能が低下していることで代謝が落ちている可能性があります。

また、坂を上ったり、階段を上がったりしているときなど、運動時の疲労感が普段より強くなった場合、橋本病が鑑別のひとつにあがります。さらに、脈が遅いこと（徐脈）も、橋本病によるものを含めた甲状腺機能低下症の特徴です。
さらに、甲状腺機能低下症ではうつ病や認知症と間違われるような症状が出ることがあります。

• 疲れやすい
• むくみ
• 寒がり
• 体重増加
• 便秘
• 眠気
• やる気が出ない
• 抑うつ気分
• 思考が遅い
• 集中できない
• 物忘れが増えた感じ

このような症状があらわれた場合、内分泌内科か、内科に受診してください。精神的な症状が目立つ場合は、精神科で採血を受けることも可能な場合があります。

橋本病による甲状腺機能低下症が疑われたときは、医師の診察に加えて、血液検査で血中の甲状腺ホルモンを含むホルモンの値を機能的に確認し、超音波エコーで甲状腺の様子を画像的に確認します。

典型的な橋本病では、診察上甲状腺は腫大し、甲状腺ホルモンは低下して、エコー画像では甲状腺の組織が粗くなります。
甲状腺機能低下を確認したら、それが橋本病によるものかを確認するため採血で自己抗体を測定します。特有の自己抗体が陽性であれば、橋本病と確定診断されます。

橋本病は自己免疫疾患であり、根本的な治療は難しいです。
これは、自己免疫の発生自体を止める治療がないためであり、橋本病から甲状腺機能低下症に進むのを完全に予防することはできません。

橋本病により甲状腺機能低下症を発症した場合は、内服でのホルモン補充により治療します。

この薬は、ほとんどの場合で、生涯継続して内服が必要です。
ただし、橋本病によるものを含む甲状腺機能低下症の治療薬は、バセドウ病などの逆に甲状腺ホルモンが多量に出る甲状腺機能亢進症と比べて副作用が少なく、甲状腺機能亢進症と比べると安全性の高い治療を継続することができます。