「インフルエンザ」で「熱が上がったり下がったり」する理由はご存知ですか？

さらに詳しく説明すると、免疫システムがインフルエンザウイルスに反応すると、体内で炎症反応が起こり、これが発熱を引き起こします。免疫システムがいったんウイルスを抑え込むと一時的に症状は落ち着きますが、その後再びウイルスが増殖することで再発熱が起きることがあります。これが二峰性発熱のメカニズムです。

この症状が起こる背景には、ウイルスの種類や個人の免疫力の違いが関係しています。インフルエンザウイルスにはA型、B型、C型の3種類があり、それぞれ症状の出方に特徴があります。特にB型は高熱と微熱を繰り返すパターンが多くみられます。また、年齢や持病の有無によっても症状の出方が異なります。

特に学校では、発症後の日数と解熱後の日数の両方を満たすまで登校を控える基準があるため、自己判断で早く復帰しないように注意してください。同居家族がいる場合は、家庭内で感染が広がりやすい点にも気を配る必要があります。看病をする方は、手洗いを丁寧に行い、咳が出る場合はマスクを着用し、可能であれば部屋を分けて過ごすなどの工夫を取り入れるとよいでしょう。タオルの共用を避ける、ドアノブやテーブルなど手が触れる場所をこまめに拭く、といった基本的な対策も有効です。体調が戻ってきた段階でも、周囲への配慮として、しばらくは人混みを避け、無理をしない生活を心がけてください。

まず、咳が日に日に強くなる場合や、息苦しさが出てくる場合は注意が必要です。息苦しさとは、呼吸が浅く速くなる、会話がつらい、横になると苦しいと感じる、といった状態を指します。インフルエンザの経過中に肺炎を合併すると、熱が再び上がり、咳が悪化し、呼吸が苦しくなることがあります。胸の痛みがある場合も、呼吸器の合併症が隠れている可能性があるため、早めに医療機関へ相談してください。

熱が上下していても、飲食ができて会話ができ、呼吸が安定している場合は、自宅療養で経過を見ることもあります。一方で、呼吸が苦しい、胸が痛い、何度も吐く、ぐったりして動けない、意識がもうろうとしている、けいれんがあるといった場合は、早めに医療機関へ相談してください。

乳幼児は体調の変化を言葉でうまく伝えられないことが多く、脱水や呼吸状態の悪化に気付きにくい場合があります。下記のような変化を見逃さないようにしましょう。

• 顔色が悪い
• 呼吸が速い
• 母乳やミルクを飲めない
• 泣いても涙が出ない、尿が減る

また、小児や未成年は、発熱時に異常行動が報告されているため、少なくとも発熱からしばらくの間は目を離さず、事故を防ぐ環境づくりを行ってください。ベランダや窓、玄関などは施錠し、夜間も一人にしない配慮が望まれます。

高齢の方は、肺炎など呼吸器の合併症が起こりやすいことに加え、基礎疾患が悪化しやすい点にも注意しましょう。心臓や肺の病気、糖尿病、腎臓の病気などがある場合は、インフルエンザが引き金になって体調が崩れることがあります。さらに、高齢の方は発熱が目立たない場合もあり、熱がそれほど上がっていないのにぐったりしている、食事が取れない、息が苦しいといった状態になることがあります。熱の高さだけで判断せず、全身状態を重視してください。