「子宮内膜症」を発症する「原因」はご存知ですか？発症リスクを高める要因も解説！

子宮内膜症は、本来、子宮の内側だけに存在する子宮内膜組織が、子宮の内側以外の場所で発育してしまう病気です。なんらかの原因で腹腔内に流れ込んだ子宮内膜組織は、卵管や膣、子宮とその周りの靭帯など、骨盤の中のさまざまな部位で増殖します。
子宮内膜症は、月経がある女性の約10％が罹患していると考えられています。

子宮内膜組織が骨盤以外の場所で増殖した場合は、部位に応じて呼び方が異なります。
卵巣で風船のように膨れ上がった場合は卵巣子宮内膜性嚢胞（チョコレート嚢胞）と呼ばれます。子宮の筋層内で増殖し子宮が分厚くなった場合は、子宮腺筋症と呼ばれます。
これらはすべて子宮内膜組織が本来とは違う場所で増殖しており、似たような治療を行うことがあります。

参照：
『子宮内膜症』（公益社団法人日本産科婦人科学会）
『Endometriosis』（World Health Organization）

子宮内膜症の主な症状は、痛みです。

子宮内膜症の症状は、痛みが生じるタイミングによって月経痛と慢性骨盤痛に分類されます。

多くの子宮内膜症の患者さんが、月経時に強い痛みを感じます。痛みの程度は個人差がありますが、鎮痛薬が効きにくい、学校や仕事を休むほどつらい、寝込んでしまうといった、日常生活に支障をきたす激しいものになることもあります。こうした月経時の強い痛みを引き起こす原因の1つとして子宮内膜症がみつかることがあります。

月経期間以外にも、下腹部や腰に生理痛のような鈍い痛みが続くことがあります。こうした長期間にわたる骨盤周囲の痛みを慢性骨盤痛とよびます。
子宮内膜症の発生する部位によっては、性交時や排便時に痛みが現れることもあります。

子宮内膜症は女性ホルモンの分泌が盛んな20〜30代の女性に多く発症します。症状は月経を重ねるごとに進行し、悪化する傾向です。閉経を迎えてエストロゲンの影響が減少すると、症状は和らぎます。

参照：
『子宮内膜症』（公益社団法人日本産科婦人科学会）
『Clinical characteristics of endometriosis with and without dysmenorrhea diagnosed by laparoscopy 』（Frontiers in Medicine）
『Global burden of endometriosis from 1990 to 2021 and projections to 2050: a comprehensive analysis based on the global burden of disease study 2021』（Front. Glob. Women’s Health）
『Endometriosis and infertility: epidemiology and evidence-based treatments』（Annals of the new york adademy of sciences）
『ENDOMETRIOSIS AND INFERTILITY: A COMMITTEE OPINION （2012）』（American Society for Reproductive Medicine）

子宮内膜症は、将来の妊娠に影響をおよぼす可能性があります。ただし、すべての患者さんに深刻な影響があるわけではありません。
子宮内膜症による不妊に悩む患者さんは多いですが、早期の発見と治療により妊娠の可能性は十分にあります。

妊娠中は、卵巣子宮内膜性嚢胞や子宮腺筋症、また重度の炎症がある子宮内膜症の妊婦さんにおいては、妊娠高血圧症候群や前置胎盤、早産などのリスクがやや上昇すると考えられています。リスクは上昇しますが、ほとんどの患者さんは先述の合併症を起こさずに出産される方がほとんどであり、過度に心配する必要はありません。

参照：
『産婦人科診療ガイドラインー婦人科外来編2023』（公益社団法人日本産科婦人科学会／公益社団法人日本婦人会医会）
『子宮内膜症と不妊症』（日本生殖内分泌学会）

子宮内膜症の原因はまだ完全には解明されていません。いくつかの要因が重なって発症すると考えられており、月経逆流説が有力といわれています。

月経逆流説とは、月経血の一部が卵管を通って骨盤内に逆流し、月経血内に含まれる子宮内膜細胞が卵巣や骨盤内の臓器に付着することで病変ができやすくなる、という説です。
さらに、免疫系の異常や遺伝的要因なども発症に関わる可能性があるとする説もありますが、明確なメカニズムは明らかとなっていません。

参照：
『（1）子宮内膜症の発生』（公益社団法人日本産婦人科医会）
『子宮内膜症に対する薬物療法の現状と未来』（日本薬理学会）

通常、子宮内膜組織は卵巣から分泌されるエストロゲンというホルモンの影響で、月経周期にあわせて増殖し、約1ヶ月に1回の頻度で血液とともに排出されます。これが生理（月経）です。しかし、子宮内膜症は内膜組織が子宮以外の場所で増殖してします。子宮外の子宮内膜組織も月経周期に合わせて変化しますが、子宮内膜と同じように体外には排出されません。その結果、おなかの中に血液や内膜組織が溜まったり、周囲の組織と癒着したりします。

子宮内膜症は月経のある方の誰にでも発症する可能性がありますが、いくつかの要因によって発症のリスクが高まることがわかっています。これをリスク要因といい、月経に関連する要因とそのほかの要因に分けて解説します。
まず、月経に関連するリスク要因です。

• 初経が早い
• 月経周期が短い
• 月経期間が長い

共通する点は、一生のうちで月経が起きている時間が長いことです。その分、エストロゲンの影響を受けやすく、子宮内膜が増殖する機会が増えるため、子宮内膜症の発症リスクが高まると考えられています。

そのほかの要因としては、出産経験がないこと、母親や姉妹など家族に子宮内膜症の方がいることなどが挙げられます。

ただし、これらの要因があるからといって必ず子宮内膜症になるわけではありません。また、なぜこういった要因が発症リスクに影響するのかという具体的な仕組みもまだ完全には解明されていません。

参照：『子宮内膜症〜がまんしないで月経痛〜』（鳥取大学医学部附属病院）

残念ながら、治療をしても月経のあるうちは再発する可能性があります。これまでの研究で、治療を受けた子宮内膜症の患者さんの約30〜50％は再発すると報告されています。

とはいえ、治らないから困るというわけではありません。月経困難症の緩和、不妊の改善など、生活の質に関わる症状をコントロールすることが大切です。

参照：『Determinant factors of postoperative recurrence of endometriosis: difference between endometrioma and pain』（The European Journal of Obstetrics & Gynecology and Reproductive Biology）

子宮内膜症の治療は、大きく分けて薬物療法と手術療法があります。どちらの治療方法を選択するかは、患者さんの症状や治療の目的によって異なります。

薬物療法では、主にホルモン剤を用いて子宮内膜組織の増殖を抑えます。手術療法は、子宮内膜症の病変の焼灼・摘除や骨盤内の癒着を取り除きます。

薬物療法と手術療法を組み合わせると、より高い効果が期待できます。
一方で、いずれの治療法も再発のリスクがあるため、長期間にわたる服薬管理と、継続的な通院が必要です。

参照：『産婦人科診療ガイドラインー婦人科外来編2023』（公益社団法人日本産科婦人科学会／公益社団法人日本婦人会医会）

薬物療法は、子宮内膜症の主要な症状である痛みの軽減を主な目的に用いられます。
薬剤ごとの期待できる効果は以下のとおりです。

主な薬剤	期待できる効果	投与方法
鎮痛剤（NSAIDs）	・痛みの軽減	経口薬
低用量エストロゲン・プロゲスチン配合薬	・子宮内膜組織の増殖を抑制 ・痛みの軽減	経口薬
プロゲスチン剤	・子宮内膜組織の増殖を抑制 ・痛みの軽減	経口薬
ダナゾール	・子宮内膜組織の増殖を抑制 ・ほかの薬で効果がえられない痛みの軽減	経口薬
GnRHアナログ	・子宮内膜組織の増殖を抑制 ・痛みの軽減 ・閉経と同じ状態を作り出す	注射剤 点鼻剤 経口薬

子宮内膜症の治療は、患者さんの年齢、妊娠希望の有無、病変の状態などによってさまざまな治療を組み合わせていきます。
例えば、将来的に妊娠を考えたいけど、いますぐではない場合では、低用量エストロゲン・プロゲスチン配合薬やプロゲスチン剤などの定期内服を行い、月経痛のコントロールをしつつ、病変の進行を抑制します。
閉経が近い場合や、手術を控えた術前療法ではGnRHアナログを用いた短期間の管理で十分な病気のコントロールを目指します。

手術療法は、薬物療法で十分な効果が得られない痛みがある場合や、不妊を伴う場合に行われます。子宮内膜症の病変や癒着を取り除いて、痛みの軽減や妊娠しやすい状態の回復を目指します。

参照：『産婦人科診療ガイドラインー婦人科外来編2023』（公益社団法人日本産科婦人科学会／公益社団法人日本婦人会医会）