「一酸化炭素中毒」を発症すると「脳にどんな後遺症」が残るかご存知ですか？

参照：『一酸化炭素中毒 (いっさんかたんそちゅうどく)とは』（済生会）

酸素不足に陥った脳では、まず神経細胞の活動が低下し、記憶障害や注意障害、遂行機能障害などの認知機能低下が生じやすいです。重症例では大脳白質を中心とした脱髄性変化や基底核壊死など、構造的な損傷も報告されています。

MRI検査では慢性的な脳萎縮や白質変化が確認されることが多く、認知障害が長期間残る場合もあります。一酸化炭素中毒による脳障害の発症様式は大きく分けて，中毒直後から慢性期まで症状が継続する持続性脳障害、中毒後に無症候な時期をおいて2～3週後に神経精神症状を劇的に発症する遅発性脳障害の2つがあります。

参照：『一酸化炭素中毒間歇型への認知リハビリテーションの試み』（認知リハビリテーション）

この結果、全身が低酸素状態となり、心臓や筋肉、肝臓など多くの臓器で障害が起こります。心臓には特に影響が現れやすく、胸痛、不整脈、心筋梗塞などの危険が高まるだけでなく、筋肉や腎臓でも筋肉障害や急性腎不全が発生する場合があります。重度では呼吸困難や肺水腫、昏睡状態、ひどい場合は死亡に至ることもあります。

参照：
『急性一酸化炭素中毒』（成田会・研究ジャーナル）
『過去5年間における一酸化炭素中毒のHBO 療法について』（日本農村医学会誌）

重症例では呼吸困難や血圧低下、そして呼吸停止や心停止に至るケースも報告されています。一酸化炭素中毒の特徴は、症状の進行が早く、濃度が高い場合や曝露時間が長い場合は、短時間で命に関わる重篤な状態に至る危険がある点です。

参照：『飲食店や食品工場などでの一酸化炭素中毒事故にご注意ください』（松山市）

特に中枢神経障害や認知障害、運動障害などの遅れて出現する遅発性脳障害が問題となることがあります。これらの後遺症は数ヶ月から1年ほどでの軽快もありますが、重度の場合は完全な治癒が難しい場合もあります。したがって、すべての症例で完治が保証されるわけではなく、重症例では長期的なリハビリや経過観察が大切です。

参照：『一酸化炭素中毒(carbon monoxide poisoning)』（日本高気圧環境・潜水医学会雑誌 ）

この障害では記憶力の低下、集中力や判断力の障害、遂行機能障害（計画立案や行動調整が難しくなることの障害）、注意障害がよくみられます。さらに人格変化や感情コントロールの困難、自発性低下、見当識障害、失認・失行・失算・失書など、多岐にわたる症状が現れます。

日常生活では何度も同じことを聞く、順番を守れない、ぼんやりする、我慢できない、パニックを起こすなどの認知・行動の問題が目立ちます。また、症状は曝露後しばらくして現れる遅発性の場合や、加齢に伴う重篤化があります。

ただし、近年では早期からのリハビリテーション導入と多職種チームによる包括的ケアにより、仕事や社会生活に復帰した例も報告されていますが、回復には個人差があります。

参照：
『一酸化炭素中毒間歇型への認知リハビリテーションの試み』（認知リハビリテーション』）
『目 次 Ⅰ．総括研究報告 CO 中毒による高次脳機能障害患者の経年変化や環境変化に対応し』（厚生労働省）

認知リハビリでは記憶訓練、注意力トレーニング、問題解決能力の向上、社会的行動スキルの再習得が実施されます。運動療法では筋力やバランス機能の維持・回復を目指し、歩行練習や日常動作訓練を組み合わせます。

また、心理的支援や家族向けのサポートも提供され、患者さんが社会復帰・家庭内での自立へ近づけるよう支援します。リハビリは、早期開始と継続的な介入が回復につながるため、専門医療チームによるフォローが欠かせません。

参照：『一酸化炭素中毒間歇型への認知リハビリテーションの試み』（認知リハビリテーション）