「ウイルス性胃腸炎」の初期症状はご存知ですか？進行すると現れる症状も解説！

参照：『令和6年食中毒発生状況』（厚生労働省）

つまりウイルス性胃腸炎は飛沫・接触・経口を通じて感染する疾患であり、家庭内や集団生活で広がりやすい点に注意が必要です。家族内に患者さんが出た場合は、手洗いや消毒の徹底など二次感染予防が欠かせません。

参照：
『ノロウイルス感染症』（国立健康危機管理研究機構 感染症情報提供サイト）
『ロタウイルスの概要』（国立健康危機管理研究機構 感染症情報提供サイト）

症状だけでウイルス性か細菌性かを判断するのは難しいですが、細菌性では血の混じった下痢や高熱が出ることがあり、この場合は早めに受診して検便検査を受けることが重要です。

また、ウイルス性胃腸炎と紛らわしい疾患として急性虫垂炎（いわゆる盲腸）や腸閉塞などがあります。特に腹痛が先に始まり嘔吐や熱が後から出た、腹痛の場所が時間経過で移動するような場合は虫垂炎を疑い、早めに外科を受診する必要があります。嘔吐が収まらず飲食物が一切通らない、あるいは便やおならも出なくなるような場合は腸閉塞（腸が詰まった状態）のおそれがあり、緊急処置が必要です。

嘔吐の仕方には個人差があり、数時間のうちに何度も吐くケースもあれば、1日1～2回程度の嘔吐が2～3日続くケースもあります。下痢は1日に何度も大量に出ることが多く、腹部の不快感やゴロゴロと鳴る症状（腹部膨満感）を伴います。通常、嘔吐は数日以内におさまりますが下痢は3～7日ほど続き、脱水症状が落ち着いて食欲が戻るまでは1週間前後かかることもあります。

• 嘔吐が長引いて水分がまったくとれない
• 丸1日以上吐き続けている
• 尿が12時間以上出ていない
• お口の中が渇いてカサカサ
• めまいやふらつきがあり、ぐったりして反応が鈍い

これらの症状は重度の脱水を示唆します。また血液が混じる下痢や激しい腹痛を伴う場合、集団食中毒の疑いがある場合も早めに受診して検査を受けましょう。乳幼児や高齢の方では症状の進行が速かったり誤嚥（吐物を喉に詰まらせる事故）のリスクが高かったりするため、嘔吐や下痢が続く場合はためらわず受診してください。

アデノウイルスも発熱や下痢が1～2週間ほど続く例があります。一方、感染力の強いノロウイルス胃腸炎でも、軽症であれば「半日ほど何度か吐いたが翌日には落ち着いた」という場合もあります。一般には発症から3～4日で症状が軽快し始めることが多いとされています。

ただし体力の回復には時間がかかるため、症状がおさまった後も無理は禁物です。なお、症状が治まった後も1週間～1ヶ月程度は便中にウイルスが排泄され続けることがあります。症状が治ったからといって油断せず、トイレ後の手洗いなど衛生管理は引き続き徹底しましょう。

食事は、嘔吐がおさまって水分がしっかり摂れるようになってから開始します。最初はおかゆややわらかく煮たうどん、スープ、すりおろしりんごなどの消化によいものを少しずつ摂取してください。

安静に過ごすことも大切ですので、学校や職場は医師と相談のうえ症状がおさまってから少なくとも2～3日はお休みするのが望ましいです。特にノロウイルスは感染力が強いため、症状軽快後も一定期間は外出や登校・出勤を控え、他人にうつさない配慮が必要です。

看病するご家族も手袋とマスクを着用して嘔吐物やおむつの適切な処理を行い、こまめな手洗いと次亜塩素酸による消毒などで二次感染を防ぎましょう。嘔吐物の処理には市販の固化剤を用いると便利です。使用したタオル類はウイルスを不活化するため塩素系漂白剤に浸してから洗濯してください。家庭内感染を防ぐためには触れない・広げないを徹底することが肝心です。