「ウイルス性胃腸炎がうつった」ときの対処法はご存知ですか？【医師監修】

細菌による食中毒とは原因が異なり、特にウイルスによる胃腸炎が発生しやすいのは秋から冬にかけての寒い時期です。いわゆる胃腸風邪の多くはこのウイルス性胃腸炎にあたります。感染力が強く、保育園・学校や高齢者施設などで集団感染するケースもみられます。

なお、ウイルス性胃腸炎には複数の原因ウイルスがありますが、代表的なものにノロウイルス（主に冬季に流行）、ロタウイルス（乳幼児に多い）、アデノウイルスなどがあります。

多くの場合、まず数回の嘔吐が起こり、半日～1日ほどで吐き気は治まりますが、続いて水のような下痢が1日〜数日間続きます。発熱は出ないか微熱程度で済むこともありますが、ウイルスの種類や体質によっては38度以上の熱が出ることもあります。

また脱水症状（体の水分不足）が起こることもあります。嘔吐や下痢によって体内の水分が失われるため、お口の渇きや尿の減少、めまいなどの脱水の徴候が現れることがあります。特に乳幼児や高齢の方は脱水になりやすいです。

参照：『令和6年（2024年）食中毒発生状況』（厚生労働省）

接触感染（汚染物に触れてお口から入る）や食中毒型の感染（汚染された食品を食べる）が主な経路です。さらにノロウイルスの場合は、嘔吐物が乾燥するとウイルスが微粒子として空気中に舞い上がるため、それを吸い込んで感染することもあります。狭い室内で嘔吐した際に周囲の方が吸入感染するような飛沫感染（空気感染）にも注意が必要です。

例えばノロウイルスは人の小腸で盛んに増殖し、小腸粘膜の上皮細胞を破壊します。その結果、水分や栄養の吸収がうまくできなくなって水様性の下痢が生じます。また、ウイルスと腸管免疫との戦いにより腸が刺激され、内容物を早く体外に出そうとして吐き気・嘔吐や腹痛を引き起こすと考えられています。

発熱は身体がウイルスと戦う免疫反応の一環で、特に小児では高熱が出ることもあります。

• 水分がまったく摂れないか、飲んでもすぐ吐いてしまう場合
• 脱水症状が疑われる場合（尿が半日以上出ない、唇やお口の中がカラカラに乾いている、ぐったりして反応が鈍いなど）
• 血液が混じった下痢や激しい腹痛がある場合
• 38度以上の高熱が続く場合
• 乳幼児や高齢の方で症状が重い場合

これらはいずれも重症化のサインで、点滴などの治療が必要な可能性があります。
特に乳幼児ではわずかな脱水でも症状が急速に悪化することがあります。下記のような症状は重度の脱水状態の兆候です。

• おむつが半日以上濡れていない
• 泣いても涙が出ない
• 皮膚の弾力がなくなる（つまんでも戻らない）

このようなときは迷わず病院で治療を受けてください。高齢の方では嘔吐物を喉に詰まらせて誤嚥性肺炎を起こすリスクもあるため、早めの受診がすすめられます。

• 手洗いの徹底
• 食品の衛生管理
• 嘔吐物・便の適切な処理
• 感染者の隔離
• 予防接種（ロタウィルスの乳幼児用ワクチン）

以上のような対策を講じることで、ウイルス性胃腸炎の感染リスクを大幅に減らすことができます。特に手洗いと嘔吐物の適切処理は今すぐ実践できる有効策です。日頃から衛生管理を徹底し、ウイルスを持ち込まない・広げない習慣を心がけましょう。