「胃結腸反射」の自覚症状はご存知ですか？頻繁に起きることで生じる弊害も解説！

3つとは神経、ホルモン、そして腸にあるカハールの介在細胞です。カハールの介在細胞は心臓のペースメーカーのような働きで腸の筋肉に働きかけてリズムよく連動して収縮するのを助けます。最終的に大腸に高振幅伝播性収縮と呼ばれる、強力な収縮の波が起こります。この波が便を効率よく直腸へと送り届ける原動力となるのです。これらの一連の反射を胃結腸反射といいます。

大腸は便から水分を吸収する働きがあるため、便が長く滞在するほど水分が過剰に吸収され、便はどんどん硬く、小さくなっていきます。これが機能性便秘の正体です。

この場合、胃からの合図自体は正常でも、大腸がその合図に対して極度に敏感に反応してしまいます。この内臓知覚過敏の状態では、通常の刺激でも痛みとして感じられたり、腸が過剰に収縮したりします。

• 食生活改善：少量頻回食、食物繊維25グラム以上、水分1日1.5リットル以上
• 生活習慣：朝食後に十分なトイレ時間を確保、適度な有酸素運動
• 薬物療法
• ストレス対策：認知行動療法、マインドフルネス、十分な睡眠

また、症状の背景に強いストレスや不安、気分の落ち込みなどがある場合は、心療内科への相談も大変有効です。心療内科では、心と身体のつながり（脳腸相関）の観点からアプローチを行い、消化器内科と連携して治療を進めることもあります。

ステップ1：正確な診断
最も重要なことは症状の原因が、大腸がんや炎症性腸疾患（潰瘍性大腸炎など）、感染症といった、治療が必要なほかの病気（器質的疾患）ではないことを確認することです。そのために、以下のような検査を組み合わせて行います。

• 問診
  症状の内容、始まった時期、きっかけ、食生活や生活習慣、ストレスの有無などを詳しく聞きます
• 血液検査
  身体の中に炎症がないか、貧血やほかの全身性の病気がないかを調べます
• 便検査
  便に血液が混じっていないか（便潜血検査）、あるいは感染症の原因となる細菌がいないかを調べます
• 大腸内視鏡検査（大腸カメラ）
  肛門から内視鏡を挿入し、大腸の粘膜を直接観察します。ポリープやがん、炎症などがないかを確認するための、しっかりとした検査です

これらの検査で特に異常が見つからなかった場合に、機能性便秘や過敏性腸症候群（IBS）といった機能性の病気であると診断されます。

ステップ2：個別化された治療
診断が確定したら、患者さんの症状やライフスタイルに合わせた治療を開始します。

• 生活習慣・食事指導
  これまでにご紹介したような、生活リズムの改善や食事内容の見直しが、すべての治療の基本となります
• 薬物療法
  生活習慣の改善だけではコントロールが難しい症状を和らげ、QOLを向上させるために薬を使用します
• 便秘の場合
  『便通異常症診療ガイドライン2023』では、まず便をやわらかくする酸化マグネシウムなどの浸透圧性下剤や、腸の水分分泌を促す上皮機能変容薬、胆汁酸の吸収を抑えて腸を刺激する胆汁酸トランスポーター阻害薬などが基本治療薬として強くすすめられています。市販薬に多い刺激性下剤は、頓用としての使用が推奨されています
• IBS（下痢・腹痛）の場合
  『過敏性腸症候群（IBS）診療ガイドライン2020』に基づき、腸の異常な運動を整える薬（消化管運動機能調節薬）、腸内の水分バランスを調整する薬（高分子重合体）、セロトニンの働きを抑えて下痢や腹痛を改善する薬（5-HT3受容体拮抗薬）などが症状に応じて処方されます

また、腸の知覚過敏が痛みの大きな原因である場合、脳や神経に作用して痛みの感じ方を調整する目的で、ごく少量の抗うつ薬や抗不安薬が使われることもあります。