「梅毒が進行すると鼻」が落ちてくるってホント？治療や予防法も解説！【医師監修】

これは梅毒の末期に見られる象徴的な症状のひとつです。
梅毒が広く蔓延していたとされる江戸時代には、梅毒といえば鼻が落ちるとするような川柳や書物の記録が多く残されています。
こうした表現が生まれた背景には、梅毒の病原体が皮膚や骨、筋肉などの組織を壊すといった特徴にあります。顔の中心にある鼻が崩れるという現象は、梅毒の深刻さを直感的に伝えるのに十分な恐ろしさがあり、風刺画や川柳などで取り上げられました。

鼻の内部や周囲にゴム腫ができると、鼻の皮膚や骨に慢性炎症が生じ、組織破壊が起こることがあります。。その結果、鼻の形が崩れたり欠損したりして鼻が落ちると表現されるような状態になるのです。

このような重度の症状は梅毒を長期間放置した場合に起こりえます。しかし現在では、梅毒の治療方法が確立されています。早期から治療を開始する例が多く、ゴム腫が形成されるほど病気が進行することはほとんどありません。

ただし、梅毒を治療せずに放置しても、すべての患者さんの鼻に変形が生じるとは限りません。晩期梅毒で現れるゴム腫は、未治療の患者さんのうち約15％の方にみられるとされています。またゴム腫は鼻に限らず、全身さまざまな部位に発生する可能性があります。

感染からおよそ3週間前後が経過した頃に初期症状が現れます。この時期をⅠ期顕症梅毒と呼びます。感染部位に特徴的なしこり（初期硬結）ができ、潰瘍となります。ほかには足の付け根部分のリンパ節が腫れることもありますが、どちらの症状も痛みはほとんどなく、多くは自然に消失します。

症状がおさまっている期間を潜伏期と呼びます。潜伏期には症状はほとんどありません。しかし梅毒トレポネーマは体内で静かに活動を続け、血液を通じて全身に広がっていきます。

感染から約3ヶ月経過すると、次の段階であるⅡ期顕症梅毒に移行します。Ⅱ期顕症梅毒ではバラ疹という淡く赤い色の発疹が出ることがあります。また肝臓や腎臓などの全身の臓器に症状が現れることもあります。

バラ疹は時間が経つと消失し、再び無症状の期間（潜伏期）となります。

晩期顕症梅毒は感染から約数年から数十年が経過した後に、新たな症状が現れる病期を指します。ゴム腫をはじめ、全身に重篤な症状が現れることがあり、死に至る場合もあります。

現在では、晩期顕症梅毒にまで至ることはまれです。しかし梅毒は症状が消失して治ったように見える時期もあることから油断はできません。また近年、梅毒の感染者数が急増しており、政府や各自治体からも注意喚起がなされています。

梅毒は感染の進行に伴って、皮膚、粘膜、内臓、骨、血管、神経、目、耳など全身のあらゆる部位に病変を起こします。主な症状には以下のようなものがあります。

• 皮膚病変：しこりを伴う潰瘍、バラ疹、扁平コンジローマ、脱毛など
• 梅毒性粘膜疹：口腔内や咽喉、性器粘膜に生ずるびらんや白斑など
• ゴム腫：皮膚や骨、筋肉などにできる腫瘤
• 心血管系の障害：大動脈瘤、大動脈弁不全
• 神経梅毒（脊髄瘻）：歩行障害や感覚異常、進行性麻痺、認知症状など
• 目梅毒：視力低下やぶどう膜炎、緑内障など
• 内耳梅毒：難聴やめまいなど

梅毒は初期の皮膚症状から始まり、放置すると心臓や脳、神経などの重要な臓器に深刻なダメージを与える可能性があります。

近年では、RPR値が陰性でも、梅毒トレポネーマ抗体が陽性となる早期梅毒の報告例が増加しています。そのため2種の抗体を同時に測定することが推奨されています。

そのほか、皮膚や粘膜の発疹から出る体液を採取し検査する梅毒トレポネーマPCRもあります。この検査では病原体のDNAを検出し、感染の有無を確認します。

梅毒の検査は全国の医療機関や保健所などで実施しています。一部の保健所では匿名、無料での検査が可能です。

治療の効果は、血液検査でRPR値の変化を確認して判断します。治療開始からおおよそ1ヶ月後にRPR値を測定し、その後は検査間隔を徐々に空けながら経過を観察します。経過観察期間中に症状が改善し、RPR値が基準値まで低下していれば治癒とみなされます。

ただし、治療途中で薬の服用をやめてしまったり、自己判断で通院を中断したりすると、症状が再燃、進行するおそれがあります。重症化を防ぐためには、医師の指示に従い、治療を最後まで続けることが重要です。