「女性が痛風」を発症するとどんな「初期症状」が現れる？【医師監修】

尿酸は血液に溶けていますが、一定量を超えると結晶化し、体温の低い足の指先などの関節に蓄積されやすくなります。こうした尿酸結晶が関節内で炎症を引き起こすことで、風が当たるだけでも痛いと表現されるような激しい痛みが現れます。

大体の場合、足の親指の付け根に症状が出ますが、くるぶしや膝、アキレス腱の付け根などにも見られます。脂質異常症などを併発していることも多く、生活習慣と深く関わっているため、食事や運動、アルコール摂取などの見直しが重要です。

・食事
レバーや魚卵、赤身肉、ビールなどプリン体を多く含む食品を頻繁に摂取すると、尿酸の産生が増加します。

・生活習慣
過度な飲酒（特にビール）、肥満、運動不足などは尿酸値の上昇につながります。

・腎機能の低下
腎臓がうまく機能しないと、尿酸が体外に排出されにくくなります。

・体質・遺伝
尿酸が関節に沈着しやすい体質や、結晶化を起こしやすい遺伝的要因も関与していると考えられています。

ただし、尿酸値が高いすべての方が痛風を発症するわけではなく、結晶が沈着するかどうかは個人差があります。

なかには、発作の数日前から「ピリピリ」や「ムズムズ」といった違和感を足指などに感じる方もいます。初めての発作では1週間程で自然に痛みが治まることもありますが、放置すると再発を繰り返すようになり、発作の頻度や範囲が広がる可能性があります。

まず、血中の尿酸値が高い（高尿酸血症）方は、尿酸が結晶化しやすく、痛風を発症するリスクが高まります。また、中年以降の男性に多くみられ、特に40〜50代がピークとされています。

生活習慣との関係も深く、飲酒習慣のある方（特にビールを好む方）や、脂っこい食事や内臓や魚卵を好む方、早食いや大食いの方は注意が必要です。さらに、肥満体型や運動不足や激しい運動を好む方もリスクが高まります。

その他、不規則な生活を送りがちな方やストレスフルな職種（記者や営業職など）、そして家族に痛風の既往がある方もなりやすい傾向があります。遺伝的要因や体質も影響するため、生活習慣の見直しと定期的な健康チェックが大切です。

しかし、閉経を迎えるとホルモンの影響が減少し、尿酸が体内に蓄積しやすくなることから、痛風のリスクが上昇します。また、食生活の変化や生活習慣の乱れなどにより、若い女性でも高尿酸血症になる可能性があります。

ただし、女性では発熱や悪寒、倦怠感といった全身症状が前面に出る場合があり、関節の痛みよりも体調不良として感じることもあります。

また、女性の痛風は閉経後にホルモンバランスが変化することでリスクが高まるため、更年期の症状（のぼせ、疲労感、イライラなど）が現れた後に痛風を発症するケースもあります。

初期症状に気付かず放置してしまうと、発作を繰り返し、関節の変形や腎機能への影響が出ることもあるため、違和感を覚えたら早めに医療機関を受診することが大切です。

・突然の激しい関節痛があるとき
特に足の親指の付け根や足首、膝などに強い痛みが現れ、歩行困難になるような場合は、痛風発作の可能性があります。

・発作が繰り返される・頻度が増えているとき
一度発作が起きた後、再発を繰り返す場合や、発作の間隔が短くなっている場合は、治療の見直しが必要です。

・発熱や倦怠感などの全身症状を伴うとき
関節の痛みだけでなく、発熱や全身のだるさがあるときは、ほかの疾患や合併症の可能性も考えられるため、速やかな診察が必要です。

・軽度でも症状が続いているとき
軽い痛みでも数日以上改善しない場合や、症状を繰り返す場合は、放置せず医師の診断を受けましょう。

痛風は進行すると関節の変形や腎機能障害につながることもあるため、注意が必要です。

・血液検査
血中の尿酸値を測定します。尿酸値が高い（高尿酸血症）場合、痛風の可能性が高くなりますが、尿酸値の変動が痛風発作に繋がるため、痛風発作中は尿酸値が低く出ることもあります。そのため、尿酸値が低いからと言って痛風発作を否定する根拠にはなりません。同時に、中性脂肪やLDLコレステロールなど、生活習慣病の指標も確認します。

・関節液検査
より精密な診断には、発作中の関節から関節液を採取し、尿酸結晶が存在するかを顕微鏡で確認する方法があります。これが痛風の確定診断につながります。

・画像検査
必要に応じてX線やエコー、CT検査などを行い、関節の変化や尿酸結晶の沈着を確認する場合もあります。

痛風が疑われる症状がある場合は、これらの検査を受けることが大切です。

発作が治まった後は、血清尿酸値を6.0mg/dL以下に保つことを目標に、尿酸の生成を抑える薬（アロプリノールなど）や尿酸の排出を促す薬（ベンズブロマロンなど）を継続して服用します。

また、プリン体が多く含まれている食品やアルコールの制限、適度な運動と体重管理など、生活習慣の改善も並行して行われます。