「幻覚を発症すると現れる症状」はご存知ですか？錯覚との違いも解説！

人間には視覚・聴覚・味覚・嗅覚・触覚の五感があります。幻覚とは、この五感の機能がさまざまな原因により障害され、実際にない刺激に対する感覚をとらえてしまうことです。また、五感に該当しないような体感を幻覚として知覚する場合もあります。

五感に応じた幻覚があり、それぞれの幻覚には以下のような症状があります。五感に該当しない幻覚は体感幻覚に当てはまります。

• 幻視：そこにいないはずの物体が見えてしまう
• 幻聴：誰も話してないのに声が聞こえてくる
• 幻味：食べていないのに味がする
• 幻臭：自分の身体から異臭がする
• 幻触：誰かに触られたように感じる
• 体感幻覚：脳が溶けるような感じがする

幻覚を発症している方によって症状は異なります。そのため、上記のほかにも多種多様な症状を自覚する場合も珍しくありません。

幻覚は実在しないものが五感を通じて現実のように感じられる現象なのに対し、錯覚は実在するものに対して誤った認識を起こす現象です。

自然に消失するかどうかは原因となっているものによります。幻覚の背景には精神疾患や神経系の異常、薬物の影響など、何らかの原因が存在する場合が多いです。それによっては幻覚の症状が一時的なもので、短時間で自然消滅する場合もあります。しかし、原因が解消されない限り、幻覚が繰り返し起こってしまうことも事実です。幻覚の症状が繰り返されるなかで精神的にストレスがかかってしまい、原因となる疾患だけでなく、幻覚の症状も悪化してしまうため早期に対処することが重要です。

幻覚を引き起こす原因として、以下の4つが有力とされています。

• ボトムアップ系・トップダウン系の障害
• 予測誤差をつかさどる部位の機能不全
• 自己モニタリング障害
• 軽度の意識障害

ボトムアップ系は感覚器官から受け取った情報を脳へと伝える伝達経路です。トップダウン系は受け取った情報を記憶と照らし合わせ、感覚として知覚するシステムです。 これら二つはお互いの均衡を保つように働いていて、ボトムアップ系の機能が低下するとトップダウン系の補完作用により、心象が知覚化されやすくなります。 結果として、感覚を受け取っていなくても心象が知覚化されて幻覚が発生するのです。 また、てんかんのようにボトムアップ系が正常に作動していてもトップダウン系のみが異常興奮し、幻覚が誘発されるケースもあります。 脳には「行動をしたいが、これまでの経験からこうなるのではないか」というように結果を前もって予測し、外れたときは修正を加えて、次の行動に備えるための機能が備わっています。 その予測と実際に起こった誤差を修正する動作に関与しているのがドパミンです。このドパミンが過剰に放出されると修正する機能が正常に作動しなくなり、幻覚が発生します。 自分が行ったことを自分が主体で行ったと正しく識別するシステムが自己モニタリングです。その手段として用いられるのが遠心性コピーという機能です。 例えば視線を動かしたとします。そのとき眼に映る物体は動いて見えます。ただ、これに対して私たちは「物体が動いたのではなく、自分が眼を動かしたから物体が動いたように見えた」と認識するはずです。 理由は遠心性コピーによって感覚野へ視線を動かしたという予測情報が入ることで、「視線を動かしたら物体が動いて見えた、けどこれは視線を動かしたからである」と知覚できたからです。 しかし、統合失調症の方の場合、遠心性コピーが歪んでしまっています。 そのため自分が小声で話していた会話に対して、自分が言葉を発したという予測情報が出せず、声が聞こえたという感覚のみを受け取るかたちとなります。 そのため自分が小声で話していた言葉が幻聴となって聞こえてしまうのです。まどろんでいるため、夢か現実かが識別できず、幻覚としてとらえてしまいます。

幻覚を起こす原因となる疾患を以下に挙げていきます。

• 精神系疾患：統合失調症・器質性精神障害・アルコール依存症・薬物依存症
• 神経系疾患：認知症（レビー小体型認知症・アルツハイマー型認知症）・てんかん・パーキンソン病・脳委縮
• その他：双極性障害・ナルコレプシー

原因となる疾患により異なりますが、以下のような治療法があります。

• 薬物治療
• 心理社会的治療

薬物治療では向精神薬を内服し、精神状態をコントロールします。向精神薬に分類されるドパミン拮抗薬には、統合失調症の原因であるドパミン過剰に対して効果があり、幻覚症状を抑えることが期待できます。またてんかん発作を抑えることもできる治療薬です。心理的社会的治療は病気と向き合い、自己管理の方法を身につけることでストレスへの対処方法を習得する超療法です。そうすることで、うつ病や不安症などの改善が期待できます。また、社会生活機能のレベル低下を防ぐことも目的とした治療法です。

幻覚は通常、健常者には起こりませんが、一時的なストレスや極度の疲労などで一過性に経験することがあります。また、精神疾患が潜んでいる場合もあるので、放置してしまうとさらに状況が悪化してしまう可能性があります。心の病気をすぐに完治させるのは難しいです。そのため、もし幻覚が繰り返して発生したり頻繁に起こって私生活に支障が出たりした場合は、すぐに精神科へ受診することをおすすめします。

精神疾患の症状が軽快していけば寛解していき、克服すれば完治します。しかし、認知症や脳萎縮などの不可逆的な疾患は完治できないため、幻覚の症状と向き合っていくことが必要となります。

たとえ実在しないものであっても、本人は実際に見えたり聞こえたりしています。病気などの原因で幻覚を発症しているということを周りの方々が理解する必要があります。決して嘘をついているわけではありません。ですから強く否定せず、不安を感じてるときは寄り添って一人にさせないといった接し方が必要です。

診療機関に受診することに理解を得てもらうことです。そして診察を受けてもらい、診断された疾患に対して適切な治療を受けることで家族やパートナーが患者さんの状況を理解し、治療に協力することが大切です。また、認知症のある高齢者の方の場合、暗い部屋で幻覚が発生しやすくなることがあります。そのため部屋を明るくすることで、幻覚が発生する可能性を軽減させることができます。