「白内障になりやすい人」の特徴はご存知ですか？自覚症状も解説！【医師監修】

水晶体が年齢とともに白く濁って視力が低下する病気です。目の中にある水晶体は、正常であれば透明です。物体を見るために光を取り入れて調整するレンズのような役割を持っています。しかし、白内障でこの水晶体が白く濁ってしまうため、光をうまく集めることができなくなります。最初は目のかすみなどが気になり始めるようになり、進行していくうちにものがぼやけて見えたり、光をまぶしく感じたりする症状が現れるでしょう。

白内障が発症する大きな要因は加齢によるものです。特に80代の高齢者の眼を詳しく調べてみると、ほとんどの方が白内障にかかっているか、その疑いがあるとされています。しかし、40代前後から白内障を発症する方も少なくありません。そういう方々には以下の特徴があります。

• アトピー性皮膚炎
• 糖尿病
• 薬剤（ステロイド）
• 紫外線の影響を強く受けている
• 強度近視

糖尿病になると身体の抵抗力が弱まってしまい、あらゆる疾患の元となるため注意が必要です。糖尿病性白内障もそのひとつで、糖尿病に関係する高血糖が続くことで、糖アルコールが蓄積して水晶体の混濁が起こるとされています。さらにアトピー性皮膚炎の治療では、長期間にわたってステロイド剤が使用されます。その影響で白内障を発症する方も少なくありません。また、紫外線の影響を日頃から大きく受けている方や、強度近視の方は白内障の発症率が高いとされています。

後発白内障は、一度白内障の手術を受けた方が発症する特殊な白内障です。白内障の手術では、白濁した水晶体の中身を取り除き、眼内レンズを挿入します。このとき、水晶体の袋はそのまま残しておきますが、後発白内障は、この残しておいた水晶体の袋が白く濁ってしまう疾患です。後発白内障の発症は、白内障の手術後1年以内に約10％発症するとされています。さらに3年で約20％、5年で約30％の発症確率です。症状は、白内障と同様で眼のかすみやぼやけ、まぶしさなどを感じるようになります。後発白内障発症になると、必要に応じて濁りを取り除く手術を行います。

白内障の疑いがある場合、まず処方されるのが点眼薬です。ピレノキシンやグルタチオンという成分が含まれた目薬です。点眼薬で白内障の進行を遅くする効果が期待できますが、白内障が治癒するわけではありません。目薬は白内障の進行を遅くする対処療法に過ぎず、本格的な治療となると外科的手術を行います。手術では、濁った水晶体を取り除き、人工の水晶体を挿入します。

白内障が重度になると、簡単に視認できるほど眼の表面の白濁が目立ちます。一方で視界が狭くなったり、ものがぼやけて見えたりするなどの症状で見た目には白内障かどうかわからないときは、検査を行って判断します。検査項目は以下のとおりです。

• 視力検査
• 屈折検査
• 細隙灯顕微鏡検査（さいげきとうけんびきょうけんさ）
• 眼底検査
• 眼圧検査
• 角膜形状解析検査

まずは視力検査で現状の視力を測ります。ただし白内障の進行と視力の低下は必ずしも比例していないため、視力が低下していなくても、白内障ではないとすぐに判断はできません。屈折検査は、近視や遠視・乱視などの屈折異常の有無や程度を確認します。視力検査と屈折検査の結果は、手術後にレンズのピントを合わせるときの指標となります。細隙灯顕微鏡検査は、特殊な顕微鏡を使用して水晶体の透明度や濁りぐあいを確認する検査です。この検査は白内障であるかどうかの重要な判断基準となるものです。眼底検査・眼圧検査では、白内障のほかに眼の異常がないかを検査します。角膜形状解析検査は、白内障の手術を見越して挿入する人工レンズの形を決定します。

加齢によるものであれば、半年あるいは1年単位で徐々に進行していきます。そのため、突然見えにくくなったと感じる方は少ないでしょう。糖尿病やアトピー性皮膚炎など、合併症を起こしやすい疾患がある場合は、白内障の進行速度が速くなることもあります。初期の症状は、ものがかすんで見えたりぼやけて見えたりします。視力が悪くなっていくと感じたら、早めに眼科を受診しましょう。

現代の医学では白内障を発症させない100％の予防法はありません。白内障にかかると自然治癒することもありません。白内障にかからないようにする対策は以下のとおりです。

• 点眼薬の使用
• 紫外線を避ける
• 食生活の改善
• 適度な運動と睡眠
• 禁煙
• 定期的な検眼

眼科医師が処方する点眼薬は、白内障の予防と進行を遅らせる効果が期待できます。紫外線は長い時間をかけて水晶体に吸収され、白内障の原因のひとつになるとされています。そのため、できるだけ避けることが大切です。100％カットすることは難しいですが、サングラスの着用など外出時の対策はしっかりと行いましょう。糖尿病患者さんの白内障発症率は高いとされているため、食生活の改善はもちろん適度な運動と睡眠をとるようにしてください。なお、喫煙は血流を悪くし、抗酸化作用のあるビタミンCを破壊して白内障の発症リスクを高めます。年に1度の健康診断の時期は、意識して眼科で検眼を行うようにしましょう。

白内障は生活に直結する病気のため、不安がある場合はすぐにでも眼科で診察を受けたほうがよいですが、その前に現状をしっかり確認しておくことも必要です。以下が白内障のセルフチェック法なので、確認してみましょう。

• ものがかすんで見える
• 近視状態である
• 老眼鏡の度が合わなくなった
• 左右の視力が違う
• ものが二重三重に見える
• 光がまぶしく感じる
• 遠近がわかりにくくなった
• 糖尿病にかかっている
• ステロイド剤を服用している

以上の項目のなかには、診察前に提出する問診票と同じ項目もあります。事前に自身で自覚しておくことが大切です。

白内障の初期は自覚症状はほぼありません。そのため、気がつかずに進行してしまう方が少なくないのが現状です。自身で体感できる症状は以下のとおりです。

• 眼が白っぽくかすむ
• 光がまぶしく感じるようになった
• 眼鏡やコンタクトが合わなくなった
• 老眼鏡が合わない
• ものがぼやけて見える
• 眼が疲れやすくなった

白内障の症状は多様です。あてはまる項目が1つだけの場合でも、白内障にかかっているケースは少なくありません。白内障は自然治癒することはないため、上記の状態が続くようであれば、早めに眼科で診察を受けるようにしましょう。

白内障の手術は多くの場合日帰り手術が可能で、その日は歩いて帰宅もできるケースも少なくありません。白内障手術費に関しては保険適用の場合、概算で片眼

• 3割負担　45000円
• 2割負担　30000円
• 1割負担　15000円

となります。
なお、両目手術は高額療養費制度が適用された金額のため、収入によって変動する可能性があります。ほかに事前の検査にかかる費用が、1,200〜4,200円程度、術後の経過観察が1回につき450〜2,400円程度となります。