「春季カタル」の症状・原因・発症しやすい人の特徴はご存知ですか？医師が監修！

春季カタルとは、アレルギー性結膜疾患の1つであり、慢性のアレルギー性結膜炎が重症化したような病気だと考えられています。
冬になると症状が軽くなりますが、春から夏にかけて症状が広くなることからこの名前が付けられています。幼児から学童期くらいまでの男子児童に発症するケースが多く、成長につれて症状が軽くなる傾向です。

この病気の原因ははっきりとは分かっていませんが、下記のような物質にアレルギー反応が起こるために発症すると考えられています。

• 花粉
• ダニ
• コンタクトレンズの汚れ

春になると症状が悪化しやすいのは、スギ・ヒノキ・ブタクサなどの花粉が飛び交っているためです。また、ダニやコンタクトレンズの汚れなどにもアレルギー反応を示して発症する場合もあります。

春季カタルの主な症状としては、次のようなものが挙げられます。

• 目のかゆみ
• 充血
• 浮腫
• 涙目
• 目の異物感

代表的な症状が目のかゆみです。かゆみが伴うために目を強くこすって角膜を傷つけてしまい、目の強い痛みを生じるケースもあります。角膜を傷つけてしまうと視力の低下を引き起こす可能性もあるため注意が必要です。
その他にも、充血・浮腫・涙目など、一部花粉症の時に感じるような症状が現れることもあります。また、まぶたの裏にゴツゴツとした腫れができるため、異物感をおぼえることも多いです。
これらの症状は重症化すると学業や日常生活にも支障が生じる可能性があるため、お子様が目のかゆみを訴えている場合は早めに専門の医療機関を受診しましょう。

この病気になりやすい人の特徴としては、次のようなものが挙げられます。

• 幼児から学童期の男子児童
• アトピー体質の人
• 喘息にかかっている人
• ストレスが多い人

なりやすい人の特徴の1つが、幼児から学童期の男子児童であることです。理由ははっきりとは分かっていませんが、思春期を迎えるまでの男子児童に多い傾向があります。
なお、思春期を境に症状が改善することもありますが、持続することもあるため症状が長引くケースがある点も把握しておきましょう。
さらになりやすい人の特徴としては、これまでの症例から、アトピー体質の人・喘息にかかっている人・ストレスが多い人もかかりやすいと考えられます。

春季カタルで行われる検査は、主に医師による目の症状と外観の評価による診断です。現状の患者様の症状を診て、典型的な外観や症状と照らし合わせます。
そして、発症時期・アレルギー歴・家族歴などをもとに、春季カタルであるかを総合的に判断します。一般的には、諸症状から診断が行われるため特別な検査が行われるケースは少ないですが、アレルギー検査などを行う可能性もあるでしょう。
アレルギー検査では、アレルギー反応を起こしている原因物質を把握します。

春季カタルの治療方法としては、次のような方法が挙げられます。

• 内科的治療
• 外科的治療

内科的治療としては、かゆみや炎症などを軽くする抗アレルギー点眼薬などを使用した方法です。
通常のアレルギー性結膜炎の治療と同様の薬が使われます。しかし、この薬だけでは症状が改善しないケースも多いです。その場合は、以下のような薬の使用も検討されます。

• ステロイド内服薬
• ステロイド結膜下注射
• 免疫抑制剤

症状の経過を診ながら、上記の薬を組み合わせて治療を進めます。しかし、内科的治療では効果が現れない場合や症状が進行してしまう場合には、外科的治療が検討されるでしょう。
外科的治療としては、結膜乳頭の切除や角膜プラークの切除を行います。薬の効果や手術が必要となるかなど確認を取りながら、医師としっかり相談した上で治療を進めることが大切です。

この病気の治療期間は、1週間～1カ月程度です。症状の度合いや原因となるアレルギー物質などによっても異なりますが、軽度の症状であれば1週間程度で症状が治まることもあります。
しかし、症状が重い場合や合併症が伴う場合には、治療期間が1カ月を超えるケースもあります。さらに、アレルギー物質によっては薬による治療を継続的に行わなければならないケースもあるでしょう。薬の使用を止めると、症状が再発することがあるためです。

春季カタルの治療薬としては、次のようなものが挙げられます。

• 抗アレルギー点眼薬
• 抗アレルギー内服薬
• ステロイド点眼薬
• ステロイド内服薬
• 市販の目薬

軽度の症状の場合には、ケトチフェンなどの抗アレルギー点眼薬などの使用が一般的です。抗アレルギー点眼薬には、ヒスタミンH1拮抗点眼薬とメディエーター遊離抑制点眼薬の2種類があります。ヒスタミンH1拮抗点眼薬は、かゆみを引き起こすヒスタミンの作用を阻止してくれるためアレルギー症状を緩和してくれます。メディエーター遊離抑制点眼薬は、ヒスタミンが増えないように作用して症状緩和につながる薬です。
そのため、メディエーター遊離抑制点眼薬の使用は、症状が現れる前から使用しなければなりません。また、フェキソフェナジン・セチリジン・ヒドロキシジンなどの抗アレルギー内服薬なども、鼻や耳などにアレルギー症状が出ている場合に有効です。しかし、症状が悪化すると抗アレルギー点眼薬や内服薬では十分に改善されないことがあります。その場合は、ステロイドの点眼薬や内服薬を使用する場合もあります。
ステロイド点眼薬は、症状緩和の効果に期待できる一方で、眼圧を上げてしまったり目の感染症リスクを高めてしまったりといった副作用があるため注意が必要です。ステロイド内服薬も含め、使用する際には必ず専門の医療機関の指示のもとで用いましょう。
市販の目薬は症状の緩和だけでなく、自覚症状が現れる前につけ始める薬として有用です。クロルフェニラミンやロタノールなどがあり、かゆみや涙目などを抑える効果が期待できます。様々な薬があり種類によっては副作用などもあるため、市販のものを利用する場合であっても、必ず医師に相談した上で使用しましょう。

春季カタルは、完治する場合もあります。しかし、一時的に改善しても再び症状が現れるケースもあります。治療期間は、先述したように1週間〜1カ月程度です。そして、そのまま薬の効果で完治するケースもあります。
また、思春期が訪れると自然に治るケースもあるため完治しないわけではありません。一方、症状が悪化している場合は、薬が十分効かなかったり思春期を迎えても自然に回復しなかったりするケースもあります。
その場合は、大人になっても継続的に治療が必要な場合もあるため、医師の指示に従いながら適切な治療を進めましょう。

春季カタルは、幼児から学童期の男子児童に多い病気です。そのため、お子様自身では気づけず症状が悪化してしまうケースも少なくありません。
また、目のかゆみから過度にこすってしまって、角膜を傷つけてしまうといった問題もあります。
ご両親など周囲の人が気づけるように、正しい知識をもって治療にあたりましょう。治療には、点眼薬や内服薬が用いられますが、中には副作用のあるものもあります。用法用量を守っての使用が重要なので、医師に相談しながら指示をしっかりと受けた上で使用しましょう。