「ギャンブル依存症」の特徴・原因はご存知ですか？医師が監修！

ギャンブル依存症は依存症の1つです。娯楽で始めたギャンブルが、のめりこむあまり自分に不利益で有害なものになっていて、自己制御できない状態を指します。賭け事に膨大な金額や時間を使うことで自分の社会生活や家族に迷惑がかかっていると知りながら、より大きな刺激を求めて賭け事にのめりこんでいってしまうのです。
この病気に関わる賭け事や遊戯として、日本でパチンコ・スロットマシーンが一番多く、競馬や麻雀がそれに続きます。2009年の全国調査では、成人男性の9.6％、女性の1.6%がこの依存症であるとされました。
また2016年の患者数は外来患者が2929人、入院患者が261人で、治療をしていないけれども依存と思われる人は約70万人に上ります。この数字からもわかる通り、この依存症は病気としての認識が非常に低く、アルコール依存症などに比べても、治療に取り組んでいる人はごくわずかというのが現状です。

この病気は数ある依存症の1つです。依存症の特徴としては以下のようなものが挙げられます。

• ある物事・行動・関係性にのめりこんでしまい、自己制御ができなくなる。
• 依存行動によって自分の健康や生活、家族に問題が生じていてもコントロールできない。

依存症は物質依存と行動嗜癖の2つに分かれますが、ギャンブル依存症は行動嗜癖に分類されています。行動嗜癖はほかに、過度な買い物・万引き・スマホゲーム・自傷行為などが挙げられます。物質依存の例としては、アルコールや薬物依存症が有名です。
この依存症の特徴により社会生活に支障が出て、仕事を解雇されたり、借金に追われたりする人も多いです。家族など身近な人が被害にあう病気でもあります。

ギャンブル依存症は脳のドーパミンに関する病気です。パチンコや競馬で勝った時に、脳からドーパミンという物質が出て快楽を得ます。逆に負けた時は「次は勝つ」という思いがドーパミンを出して興奮します。この行為を繰り返していくと、ギャンブルという行為に対して耐性ができてしまい、より大きな刺激でないと快楽を得られなくなるのです。
この場合の大きな刺激とはつまり、巨額の賭け金などを指します。多少の勝ち負けでは脳の耐性で快楽が得られなくなってしまうので、より大きな刺激を求め、ますます賭け事にのめりこんでいってしまうのです。

依存症は誰でもなりうる病気です。数ある依存症のうち、ギャンブル依存症は日頃からパチンコやスロットなどの遊戯や賭け事に親しんでいる人がなりやすい病気といえるでしょう。さらに依存症は本人ではなかなか気づきにくいという特徴があります。
周囲の人が、少しでも本人の行動がおかしいと思ったら、相談機関に相談してみることが大切です。

本人へのヒアリングによって、ギャンブルへの依存度を診断します。具体的には、賭け事への強烈なとらわれ・欲望と渇望・勝ち負けや結果への慣れ・欲望のコントロールの困難さなどをヒアリングして診断を下します。この病気の診断の基準として用いられている米国の診断基準（DSM-5）を紹介しましょう。

• 望む興奮を得るために、掛け金の増額が必要になる
• ギャンブルをやめると落ちつかなくなったり、いらいらしたりする
• ギャンブルを控えよう・減らそう・止めようと努力を繰り返したが成功していない
• 過去のギャンブルの経験をまざまざと思い出したり、次のハンディ付けや計画を考えたり、資金を得る方法を考えるなどいつもギャンブルのことを考えている
• 苦痛な気分（無力感・罪悪感・不安・抑鬱）の時にギャンブルに走ることがよくある
• 負けた分を別の日にとり返そうすることがよくある
• ギャンブルに熱中している程度を隠そうと嘘をつく
• ギャンブルのために重要な人間関係・仕事・教育・職業上のチャンスを失いかけるか、失ったりしたことがある
• 賭け事が原因の絶望的な経済状況を救済する金を出してほしいと他人に頼る

カウンセリングでは過去1年でこうしたチェック項目に当てはまるかどうかをチェックし、重症度を調べます。アメリカでは、上記のうち4〜5項目当てはまれば軽度、6〜7項目で中度、8〜9項目で重度とされています。

適切な治療と支援を受ければ回復が可能な病気です。ただしこの病気は脳の機能が関係しているので、本人の気持ちや努力だけで治るものではありません。専門機関の治療や自助グループの支援を受けながら回復していくことが大切です。

精神療法を行います。具体的には「ギャンブルをしたい」という自分の渇望に対抗するスキルを身につけ、自分の問題を反省し、生き方を改めていくといったようなカウンセリング手法が取られます。
またこの病気では、本人だけでなく家族など周囲の人にも迷惑や被害が及んでいることが少なくありません。それに伴う心理的な問題や本人の罪悪感なども乗り越えていく必要があります。
そしてこの病気ではカウンセリングだけではなく、同じ病気を抱える人たちの自助グループに加入し、支援を受けることもおすすめします。自助グループではグループミーティングによる報告活動などの定例活動を行っており、この活動がミーティングによって長期的にギャンブルから離れられ、生き方が変わったという人も多いです。

この病気は本人に自覚症状がなく、周囲の人がカウンセリングを勧めて初めて発覚するケースが多いです。早期に発見できるほど治療が容易になりますので、家族の方などが違和感をおぼえた場合は、早めに本人と病院に向かわれることをおすすめします。
以下に、この病気のサインとして知られるものを紹介しましょう。

• 日常のほとんどの時間を賭け事に費やすようになった。
• 賭け事や借⾦に関して嘘をつくようになった。
• 賭け事による借⾦を返すために、さらにギャンブルをするようになった。

これらの行為に気付いたら、たとえ本人が依存症を否定しても、一度専門機関に相談されることをおすすめします。

この病気は病院以外に、精神保健福祉センターや保健所など行政機関でも相談と支援を受けられます。また同じ病気を抱える者同士が集まる自助グループでも支援と適切な医療機関を紹介してくれるでしょう。
また、依存症専門サイト「依存症対策全国センター」でも全国の診療機関や自助グループについて調べられます。

ギャンブル依存症は本人の自覚なしに進んでいく病気ですが、発見が早いほど治療が容易になります。周囲の方がおかしいと感じたら早めに相談することが大事です。また依存症は国が様々な啓もう活動や相談窓口を設け、その回復を支援しています。
直接病院にかかる以外にも多くの支援の方法があることを覚えておくといいでしょう。