「低蛋白血症」を医師が解説！身体のむくみや倦怠感はありませんか？

　更新日:2023/03/08

低蛋白血症とは、血液中の蛋白質、特にその代表であるアルブミンなどが、何らかの原因によって少なくなってしまう病気です。

この病気の原因としては食事の栄養不足だけではなく、内臓疾患によって引き起こされることもある病気です。

蛋白質は身体の髪・皮膚・筋肉を作ったり、免疫機能を作る大事な栄養素であり、これが不足すると血管や骨がもろくなったり免疫力が低下します。

また保水機能のあるアルブミンが少なくなるので、身体のむくみや腹水が溜まるなどの症状が身体に現れます。

今回は低蛋白血症の原因や症状について解説しましょう。

また血液検査における診断基準や治療方法、普段の生活において気を付けることも合わせて紹介していきますので、ぜひチェックしてみてください。

監修医師：
郷正憲（徳島赤十字病院）

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徳島赤十字病院勤務。著書は「看護師と研修医のための全身管理の本」。日本麻酔科学会専門医、日本救急医学会ICLSコースディレクター、JB-POT。

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目次 -INDEX-

低蛋白血症の原因や症状
低蛋白血症の検査や治療方法
低蛋白血症の予後と注意点
編集部まとめ

低蛋白血症の原因や症状

ハートを持つ女性

低蛋白血症とはどのような病気ですか？

低蛋白血症とは、血液中の蛋白質が何らかの原因で少なくなる病気です。蛋白質は、皮膚・髪の毛・筋肉を作るほか、ホルモンや免疫機能を調節する物質の材料にもなる大切な栄養素です。これらが不足すると、身体のむくみ、腹水が溜まるなど身体に様々な不調をもたらします。
そして血液に流れている蛋白質のうち、およそ60％がアルブミンです。低蛋白血症の代表的なものとしては低アルブミン血症が挙げられます。
またこの低アルブミン血症を擁する病気の代表的なものとして、ネフローゼ症候群が有名です。ネフローゼ症候群は、腎臓の働きが悪くなり、蛋白質が尿として排泄されてしまうために起こる病気です。ただしこれは1つの病気ではなく、IgA腎症や膜性腎症など、様々な腎臓の病気がネフローゼ症候群に当てはまる症状を引き起こしていることを指します。

低蛋白血症の原因は？

血液中の蛋白質が少なくなる低蛋白血症ですが、原因に別の病気が関係していることも少なくありません。この病気は以下のような原因が主に挙げられます。

日常生活における蛋白質の摂取不足
肝硬変によるアルブミン生成量の低下
急性膵炎によるアルブミンの血液外への流出
ネフローゼ症候群による蛋白質の体外への流出

蛋白質の摂取不足は高齢者に多く、蛋白質の摂取量がそもそも足りていない、いわゆる低栄養状態が低蛋白血症の原因となります。また蛋白質の摂取量が足りていても、内臓の病気によって蛋白質が体内で作られなかったり、尿として必要以上の量が排出されてしまったりするケースもあります。
内臓の病気でも特にネフローゼ症候群は、低アルブミン血症が特徴の病気として知られており、日本人では10万人に5人が発症するといわれている病気です。この病気は大人だけでなく、子どもにも発症します。

低蛋白血症の症状は？

血液中のアルブミンが低下すると、血管内の血液の量が少なくなったり、血管外に水が溜まったりします。結果、身体がむくむ・腹水が溜まる・尿の量が多くなる・体重が増えるなどが主な症状として現れます。
また高齢者が蛋白質不足になると、免疫力が低下して感染症や癌にかかりやすい・血管がもろくなって出血性疾患にかかりやすい・骨がもろくなって骨折しやすいなどの症状に繋がりかねません。高齢者の蛋白質不足は身体の免疫力を下げ、ある調査ではアルブミン値が低い人ほど、脳・心血管の障害や肺炎などの感染症で亡くなる方が多いとの結果が出ています。

低蛋白血症になりやすいのはどんな人ですか？

まず普段から蛋白質の摂取が足りない人が挙げられるでしょう。特に高いコレステロール値などを気にして粗食を心がけている人は、高齢になって食事の量が減ると、結果的に蛋白質の摂取が足りなくなりがちです。またこの病気の原因の1つである肝硬変は、長年アルコールを摂取し、肝臓に負担をかけ続けた人が発症しやすい病気です。
ネフローゼ症候群は原因が多岐に渡り、原因不明なこともありますが、糖尿病や膠原病が発症原因になることがあります。

低蛋白血症の検査や治療方法

看護師

どのような検査が行われますか？

まずは血液検査を行い、血中の蛋白質やアルブミン値を調べて標準の値であるかを調べます。これに加え、低蛋白血症の原因として臓器の病気やネフローゼ症候群が疑われる場合は、併せて尿検査やエコーなども行い病気を特定します。

低蛋白血症の診断基準は？

血液検査の結果、血清アルブミン値が1dl当たり3.0g以下、血清総蛋白量が6.0g以下の場合に低蛋白血症もしくは低アルブミン血症と診断します。成人のネフローゼ症候群の場合は併せて尿検査を行い、これに加え1日3.5g以上の蛋白尿が継続していることや浮腫があること、脂質異常症があることなどが診断の基準になります。

低蛋白血症の治療方法を教えてください。

まず蛋白質の摂取そのものが足りずにこの病気を発症した人については、適切な食事指導を行い、良質な蛋白質を一定以上摂取することで治療します。ネフローゼ症候群の場合は塩分や水分の摂取を制限して浮腫を抑えることを意識し、蛋白尿減少のため食事指導が必要です。
ネフローゼ症候群の場合は蛋白質摂取不足のケースとは逆で、蛋白質を抑えることが有効とされ、標準体重の人に対し蛋白質を1日0.8～1.1gに抑えることが推奨されているのです。またステロイド薬と免疫抑制剤を用いた治療も行います。ネフローゼ症候群の治療は10～14日ぐらい掛かり、3日連続して蛋白尿が陰性であった場合を完全寛解と呼んでいます。

低蛋白血症の予後と注意点

食事風景

日常生活での注意点を教えてください。

低栄養からこの病気になった人は普段の食生活を見直すことが再発予防に繋がります。コレステロール値などを気にするあまり質素な食事になっていたり、きちんと食事を摂れていなかったりする人は生活習慣を見直す必要があります。一方ネフローゼ症候群にかかった人は、再発や予後に気を付けた方がいいでしょう。
ネフローゼ症候群にはいくつかタイプがありますが、特発性ネフローゼ症候群は寛解に至った後80%は再発をおこし、さらにそのうちの半数が1年に4回以上再発するといわれています。また寛解後も糖尿病や感染症などの合併症・心血管病・血栓症・急性腎障害に注意を払う必要があります。
ネフローゼ症候群の予後はあまりよくないので、しっかりと医師と治療計画を経て、寛解後も定期的に通院することがおすすめです。

食生活ではどのような点に注意すればよいですか？

蛋白質不足でこの病気を発症した人については、普段の食生活から良質な蛋白質を摂ることを心がけましょう。特に食が細くなりがちな高齢者は、積極的に蛋白質を含む食材を摂ることが大事です。高齢者の方は一般的に魚や豆腐など魚介類・植物性の蛋白質を好みますが、実はこれらの食物から消化吸収される蛋白質は多くありません。
魚介類は10～20％、大豆製品は10～30％の蛋白質は、食べても消化されずに体外へ排出されます。一方卵の蛋白質未消化率は3%、肉類は5～10%と比較的効率よく蛋白質を摂取できるので、これらを積極的に食べるとよいでしょう。

最後に、読者へメッセージをお願いします。

低蛋白血症は食事のバランスが悪いと起こる病気です。蛋白質不足は特に高齢者にとっては深刻な事態で、免疫力が落ちたり血管や骨がもろくなったりすることから、寝たきり状態に繋がるなど日常生活のクオリティを著しく下げるおそれがあります。日頃から栄養バランスを考えた食事を摂るようにし、定期的に病院でアルブミン値を測定してもらうことがおすすめです。
一方、肝臓・腎臓・膵臓の病気で血中の蛋白質が作られなかったり、大量に血液外へ排出されたりすることもこの病気の原因にもなります。低蛋白血症の症状があるネフローゼ症候群は、寛解後も予後や合併症に注意する必要がある病気です。
身体のむくみや倦怠感を覚えたら放っておかず、病院で検査を受けるようにしましょう。