「水俣病」とは？症状・原因・対策についても解説！【医師監修】

水俣病とは、熊本県水俣湾で昭和31年に初めて確認された公害病です。

水俣湾周辺の化学工場から排出されたメチル水銀が、海産物を通して人体に入ることで神経系に障害をもたらす中毒系疾患で、長きに渡り原因不明の奇病として多くの人を苦しめました。

第二水俣病・四日市ぜんそく・イタイイタイ病とともに日本の四大公害病と呼ばれており、その被害に苦しむ人は令和になった今日でも存在し、この病気の認定を巡ってたくさんの訴訟が行われています。

今回は環境汚染の反省として、今でも注目されている水俣病が発生した原因から症状、予後とこの病気の現在について紹介していきます。

監修医師：
武井 智昭（高座渋谷つばさクリニック）

編集部まとめ

水俣病は化学工場の排水に含まれるメチル水銀が海産物を通して人体に取り込まれ、中枢神経系に障害を及ぼす公害病です。

その症状は様々で、生まれた時からしびれや言語障害に苦しむ人もいれば、大人になってから転びやすくなったり、足がつりやすくなったりする人もいます。

また国から水俣病と認定されれば手当や医療費補助が受けられますが、認定基準はハードルが高く、認定されないまま症状に苦しんでいる方もいるのが現状です。

決して過去の病気であるとは思わず、現在も継続されている水俣病患者へのサポートや公害対策の取り組みに目を向けることが大事です。

水俣病への理解をきっかけに、公害の防止や環境汚染の対策へ目を向け、公害病発生を防ぎましょう。