「咽頭がん」を発症するとどこに「痛み」を感じる？【医師監修】

咽頭がんとは？

のどは、口腔・鼻腔・食道・気管などをつなぐ空気と食物の通り道です。
のどは咽頭と喉頭の2つの部位でできており、なかでも咽頭は、上咽頭・中咽頭・下咽頭の3つに分けられます。これらの部位は複雑に作用して、呼吸・発声・嚥下などの重要な働きを行っています。
咽頭がんとは、その名のとおり咽頭にできたがんです。咽頭がんは、がんができた部位に合わせて上咽頭がん・中咽頭がん・下咽頭がんに分けられます。

咽頭がんの発生原因

咽頭がんの発生に関わる要因は、飲酒・喫煙です。
少量の飲酒で顔が赤くなったり、吐き気・動悸・眠気・頭痛が起きたりすることをフラッシング反応といい、この体質を持つ人をフラッシャーと呼びます。フラッシャーは、アルコールからできるアセトアルデヒドの分解が遅い体質です。
基本的に飲酒によって不快感を感じる方が少なくないため、フラッシャーの大酒家は少ない傾向にあります。しかしフラッシャーであっても、長年飲酒を続けると耐性を得て不快感を覚えにくくなります。
しかしフラッシャーの継続的な飲酒は、食道・咽頭の発がんリスクを高める原因です。またその他に、発生部位によって異なる原因もあります。上咽頭がんはEBウイルス、中咽頭がんはパピローマウイルスへの感染が、がんの発生に関与するとされています。

咽頭がんで痛みは出る？

咽頭がんになるとさまざまな症状が起こる可能性がありますが、痛みが出る方は少なくありません。ここでは咽頭がんによって起こる痛みの症状について解説します。

初期は痛みが出ないことも多い

咽頭がんの初期は、それ程強い症状が出ないことも珍しくありません。
初期の咽頭がんの方のなかには痛みが出ない方もおり、痛みがあっても軽い痛みのみで経過する方もいます。

進行すると咽頭痛の症状が出てくる

咽頭がんは、進行してがんが大きくなると咽頭痛の症状が出やすくなります。また、がんが食道近くの咽頭にできた場合には、嚥下時に痛みを感じる方もいます。

咽頭がんの症状

咽頭は、鼻腔・口腔・気管・食道など、複数の器官に隣接している部位です。
そのため咽頭にがんが発生すると、隣接する部位にもさまざまな症状を起こすことがあります。また上咽頭・中咽頭・下咽頭のなかで、どの部位にがんが発生するかによって起こる症状が異なる特徴があります。
ここでは、咽頭がんによって起こる症状について解説します。

のどの違和感

咽頭がんが発生するとのどの違和感が症状として現れることがあります。この症状は、ほかの症状と比べて咽頭がんの初期から自覚されやすい症状の一つです。

食事の通りにくさ

咽頭がんが食道の入り口付近に発生・進行し、がんが大きくなることで食事の通りにくさを感じる方もいます。このような場合、飲み込みにくさと合わせて嚥下時に痛みを感じることも少なくありません。

息苦しさ

咽頭がんが大きくなると空気の通り道であるのどが狭くなるため、息苦しさを感じる方がいます。

片側の耳閉感

上咽頭がんでは、耳管という耳と鼻をつないでいる管が詰まってしまい、片側の耳が詰まった感じ（耳閉感）を感じることがあります。

鼻づまり・鼻血

鼻づまりや鼻血は、上咽頭がんの影響で起こる症状の一つです。上咽頭は、鼻腔の奥にあり咽頭のなかでも上部に位置しています。そのため上咽頭がんが発生すると、鼻づまり・鼻血・鼻水に血液が混ざったものが出るなどの鼻の症状が現れることがあります。

片側の扁桃の腫れ

中咽頭がんでは、片側のみ扁桃に腫れが起こったことをきっかけにがんが発見されることもあります。

声のかすれ

下咽頭がんでは、声がかすれる症状がでることがあります。これは咽頭がんが、声帯やその周辺の組織に影響を及ぼすために起こる症状です。また、がんが言語機能に関連する筋肉・神経に影響すると発話が不明瞭になったり、話しにくくなったりという症状がみられることもあります。

首のしこり

咽頭がんが首にしこりと触れる場合には、腫瘍が成長している可能性があります。また、咽頭がんが頸部のリンパ節へ転移した場合には、転移したリンパ節の部分にしこりとして触れることがあります。