「乳がんの再発」で現れる症状はご存知ですか？再発した場合の治療法も解説！

乳がんとは？

乳がんは乳房の内側にある乳腺に悪性の腫瘍ができるもので、40〜50代の女性が発症しやすいがんです。
なかには30代以下や60代以降で発症するケースもありますが、早期発見により90％以上の確率で治ります。病状の進行によりがんが乳房以外の箇所へ転移すると、ほかのがんと同様に日常生活に多大な影響が出るため注意が必要です。

乳がんの再発・転移の特徴

乳がんを治療して完治した後でも、見えないがん細胞が潜伏している場合がある点が厄介です。
現在は医学の進歩により再発・転移の頻度が徐々に少なくなっていますが、それでもリスクがなくなるわけではありません。万が一、がん細胞の潜伏があった場合は時間の経過とともにがん細胞が成長し、乳がんの再発もしくはほかの箇所へ転移によって表面化します。

再発（局所再発）

最初に乳がんが発生したときと同じ箇所・もしくは近い箇所に再び腫瘍ができている状態です。がん細胞ができた箇所の近くにある皮膚やリンパ節に出るケースなどが挙げられます。

転移（遠隔転移）

乳がんをきっかけに、乳房以外の箇所にもがん細胞が発生した状態です。転移しやすい箇所として肺・肝臓・骨などが挙げられますが、大腸や脳などに転移するケースも確認されています。

乳がんの再発・転移で出る症状

乳がんが再発した場合もしくはほかの箇所へ転移した場合に確認できる症状には、乳房内部のしこり・皮膚の赤み・骨の痛み・転移した臓器での症状などが挙げられます。
それぞれの症状の詳細は以下のとおりです。

しこり

乳房の内部に、固くて石のような感触がある状態です。ご自身の触診による乳がんのセルフチェックで確認できるほか、明らかに乳房の形が変わっている・へこみができていることもあります。

皮膚の赤み

炎症が伴う場合は、皮膚の表面に赤みが出ていたり変色していたりします。
皮膚に不自然な厚みが出る・ひきつれている・不自然に毛穴が目立つなど、通常の皮膚の状態とは明らかに異なるため注意深く観察しましょう。

骨の痛み

がん細胞が骨へ転移した場合は、該当する箇所に痛みが生じます。腰痛・胸や背中の痛み・肋骨や骨盤の痛みなどが主な例です。
なお乳がんの場合は、腕（肘から手にかけて）や膝より下への転移はほとんど起きないとされています。

転移した臓器に症状が出る

臓器への転移であれば、骨と同様に痛みが出るケースがあります。例えば肺であれば咳や痰が出たり息苦しくなったりする・脳であれば頭痛やふらつき・吐き気が起こったり意識障害が起きたりなどの症状です。

自覚症状が出ないケースもある

特に初期段階では、上記の自覚症状が確認できない場合もあります。早期の乳がんでは珍しくないことですが、放置すると症状が進行して自覚症状が現れるため油断はできません。
少しでも違和感や心配なことがあれば、すぐに専門の医師に診てもらいがんの有無を確認してください。なお、再発や転移が発覚した場合は今後の方針についても指示を仰ぎましょう。

乳がんが再発・転移した場合の治療法

乳がんが再発もしくはほかの箇所へ転移した場合の治療方法は、主に手術・放射線治療・薬物療法の3種類です。なお症状によって、治療法を併用したり異なる治療に切り替えたりする場合もあります。

手術

乳房のがん細胞がある箇所を切除します。がんの進行度によっては、乳房を温存したままの手術も可能です。なお乳房をすべて摘出した場合でも、治療後に乳房の再建手術を行えます。
症状によって、摘出と同時に再建を行う場合か、数ヵ月から数年の間を置いて再建を行う場合のいずれかを実施する流れです。身体にメスを入れるので多少の痛みが伴います。

放射線治療

乳がんに限らず、がん全般の治療法として主要な方法のひとつです。身体の外から放射線を当てるもので、主に手術後もしくは薬物療法と並行して行われます。
放射線を当てることでがん細胞のDNAを切断して破壊する仕組みです。手術とは違って治療中の痛みはありませんが、毛髪が抜け落ちる・皮膚の色素沈着が起きる・食事や排せつに影響が出るなどの副作用もあります。

薬物療法

こちらもがん治療の主要な方法のひとつで、主に手術後の完治を前提として再発を防ぐ目的・完治が困難ながんに対する痛みの緩和目的と2つのケースがあります。
薬は1種類だけを用いる場合・複数種類を組み合わせる場合とがあり、症状に応じて方針を決める流れです。通常はほかの治療と並行して行われますが、緩和目的の場合は薬物療法のみを行い、苦痛を和らげます。