「多発性骨髄腫の血液検査」でわかることはご存知ですか？治療法も解説！【医師監修】

多発性骨髄腫とは

多発性骨髄腫は、形質細胞ががん化する病気です。形質細胞は白血球の一種で、外から入ってきた細菌やウイルスと戦い、抗体を作る役割があります。この形質細胞が作られる過程で異常が起き、がん化したものが骨髄腫細胞です。骨髄腫細胞はM蛋白と呼ばれる抗体を作りますが、この抗体には細菌やウイルスを倒す力がありません。
多発性骨髄腫は、骨髄腫細胞やM蛋白が身体のなかで増殖する病気です。さまざまな症状が現れますが、無症候性と呼ばれる症状が出ないケースもあります。この病気が進行すると、髄外形質細胞腫形成や形質細胞白血病を発症します。統計によれば、日本でがんと診断された人のうち、多発性骨髄腫の患者さんは約1%です。

多発性骨髄腫の血液検査でわかること

多発性骨髄腫は、患者さんの症状や検査の数値をもとに診断されます。この項目では、血液検査で調べることや判明する事柄を解説します。

造血機能

白血球・赤血球・血小板などの血液細胞となるのは、骨髄にある造血幹細胞です。そのため骨髄腫細胞が増殖すると、血液細胞が減少します。
多発性骨髄腫の患者さんに貧血の症状が現れるのは、血液中のヘモグロビンが減少しているからです。

骨髄腫の進行度

多発性骨髄腫は、進行度に応じて3段階のステージに分類されています。病気が進行している患者さんは、血液中の蛋白質を示す血清β2ミクログロブリン値が高く、血清アルブミン値が低い傾向にあります。

腎機能

腎臓は、多発性骨髄腫に深く関わる臓器です。多発性骨髄腫を発症した患者さんの20～40%は、同時に腎障害を発症しており、腎障害が重いと予後も悪くなります。M蛋白や、M蛋白から生まれたアミロイドが腎臓や尿細管に付くと、腎機能が低下するからです。
腎機能の低下は、貧血の原因になります。赤血球を作るのに必要なエリスロポエチンというホルモンが、腎臓で作られているからです。

血液検査以外の多発性骨髄腫の診断方法

多発性骨髄腫の診断には、血液検査以外にもさまざまな検査が行われます。この項目では、尿検査・骨髄検査・画像検査について解説します。

尿検査

尿は、血液中の塩分や老廃物が腎臓で濾過されたものです。そのため多発性骨髄腫によって腎臓の働きが落ちると、血液だけではなく尿にも異常が現れます。尿検査ではM蛋白の量や種類を調べます。

骨髄検査

骨髄検査は、患者さんの骨髄液や骨髄組織を調べる検査です。骨髄穿刺や骨髄生検は、患者さんの腰骨に注射器や特殊な針を刺し、検査に必要な組織を採取します。骨髄検査により、形質細胞の数や形・骨髄腫細胞の抗原・染色体などが判明します。

X線・CT・MRIなどの画像検査

破骨細胞は、骨の新陳代謝を行う細胞です。多発性骨髄腫の症状で破骨細胞が活発に働くと、骨の痛みや骨折などが起こります。骨病変を調べるために行われるのが、X線検査です。このほか必要に応じて、CTやMRIを行うこともあります。
ただし、多発性骨髄腫の疑いがある患者さんは、腎機能が悪化する可能性があるため、画像撮影の際に造影剤が使用できません。

多発性骨髄腫の治療法

検査によって多発性骨髄腫の診断が下りても、すべての患者さんが治療の対象となるわけではありません。高カルシウム血症・腎不全・貧血・骨病変などの臓器障害（CRAB）が一つでもある場合は治療が必要ですが、症状のない無症候性多発性骨髄腫は、症状が出てから治療を始めることがあります。
この項目では、多発性骨髄腫の治療法について解説します。

薬物療法

薬物療法は、抗がん剤を使った化学療法です。骨髄腫細胞を減らすために用いられる抗がん剤には、内服薬・注射薬などさまざまなタイプがあり、患者さんの状態に応じて使い分けられています。抗がん剤の研究・発展により、薬物療法は進歩しています。

放射線治療

放射線治療は、体内のがん組織に放射線を当てる治療法です。多発性骨髄腫の患者さんは、腫瘍が骨や神経の圧迫を引き起こしていることがあります。
放射線治療は、圧迫症状の改善・痛みの軽減・骨病変の進行阻止などの目的で行われます。

自家造血幹細胞移植

自家造血幹細胞移植は、ドナーから提供された造血幹細胞ではなく、患者さんご自身の造血幹細胞を使用する治療法です。自家造血幹細胞移植は、移植の条件を満たしている65～70歳以下の患者さんに対して行われます。
まずは薬物療法中の患者さんから、造血幹細胞を採取・保存します。続いて行われるのが、抗がん剤を用いた移植前処置です。患者さんの体内から骨髄腫細胞を追い払った後、保存していた造血幹細胞を体内に戻します。

支持療法

がんの治療にあたって、薬の副作用は避けて通れない問題の一つです。例えば、骨髄腫細胞を減らすために用いられる抗がん剤には、正常な白血球を作る機能を下げる副作用があります。そのため細菌やウイルスに抵抗する力が弱り、重い感染症や合併症を引き起こすことがあります。
このような副作用・感染症・合併症を予防・治療するのが、支持療法です。