「舌がんステージ4の余命」はご存知ですか？治療法や各ステージの特徴も解説！

舌がんとは？

舌がんとは、舌の可動部（舌体）にできるがんで、口腔がん全体の60％を占めています。舌は動かせる可動部が2/3で、残り1/3が舌の付け根である舌根です。舌根にがんができることもありますが、この場合は分類上舌がんではなく中咽頭がんとなります。
舌がんは舌の表面を覆う扁平上皮細胞から発生し、進行すると舌の奥深くまで腫瘍が広がり、食べたり喋ったりする機能が大きく失われていきます。舌がんは舌の表面にできるため鏡を使って患者さん自身でも視認しやすく、早期発見がしやすいがんです。早期に治療すれば舌の機能を大きく失うことなく、余命を伸ばせるでしょう。

舌がんの各ステージの特徴

舌がんのステージ（病期）はステージ1〜4に分けられ、数字が大きくなる程症状が進行しています。舌がんのステージを決定する要素はTNM分類と呼ばれ、がんの広がりを示すTカテゴリ・リンパ節への転移の有無・個数・大きさを示すNカテゴリ・遠くの臓器への転移の有無を示すMカテゴリの3つを組み合わせて診断されます。

ステージ1

舌がんのステージ1は、がんの最大径が2cm以下で深さが5mm以下の極めて小さな時期で、リンパ節やほかの臓器への転移がない状態です。舌に硬いしこりやただれができたり、舌の動きに違和感を覚えたりして発見されることが多いといわれています。
舌がんは鏡を使って患者さん自身でも視認しやすいため、早期発見してステージ1で治療すれば舌の機能はほとんど失われません。

ステージ2

舌がんのステージ2は、がんの最大径が2cm以下で深さが5mmを超えるものです。または最大径が2cm以上4cm以下で深さが10mm以下の大きさで、リンパ節やほかの臓器への転移がない状態です。腫瘍が大きくなっているため、舌がかなり動かしづらくなり、鏡ではっきり患部を見られるでしょう。痛みや出血が持続し、口臭が強くなるなどの症状があります。

ステージ3

舌がんのステージ3は、がんの最大径が2cm以上4cm以下で深さが10mmを超えるものになります。またはがんの最大径が4cmを超えて深さが10mm以下の状態です。これ以下の大きさであっても、リンパ節へ3cm以下の転移が1個だけある場合でもステージ3となります。
舌以外の部位にまでがんが転移しているため、リンパ節の転移病巣を切除する手術も必要です。

ステージ4

舌がんのステージ4は、がんの最大径が4cm以上で深さが10mmを超えるものです。または顎の骨を貫通したり、顔の皮膚にまで広がったりしている状態です。
これ以下の大きさであっても、リンパ節に3cm以上の転移が認められたり、リンパ節以外の臓器に転移したりしている場合はステージ4となります。

ステージ4の余命・5年相対生存率は？

がんの治療成績を評価する重要な指標の一つが、5年相対生存率です。これはがんと診断された人が5年後に生存している割合が、日本人全体の5年後に生存している割合と比較して、どれ程低いかを表した指標です。この数値が100％に近い程、がん治療で命を救える可能性が高くなります。
ステージ4まで進行していた場合であっても、5年相対生存率が0％でないのなら命を救える可能性は十分にあるでしょう。

症例数

2018年に舌がんと診断された方は、日本全国で5148名です。これとは別に、全国がんセンター協議会が公表している院内がん登録数が5年相対生存率の計算に用いられます。
全国がんセンター協議会の集計によると、2011〜2013年に舌がんステージ4の診断・治療を受けた患者さんは536名となっています。

5年相対生存率

2011〜2013年に舌がんステージ4と診断された患者さんの5年相対生存率は50.1％です。適切な治療を受ければ2人に1人は5年以上生きられるため、希望を持って治療に臨んでください。また、このデータはあくまでも確率として推測されるものであるため、すべての患者さんに当てはまるわけではありません。
しかし治療開始が10年以上前のデータとなっているため、現在ではさらに治療成績が向上していると考えられます。

ステージ4以外の病期の5年相対生存率

舌がんに限らず、がんは早期に治療した方が5年相対生存率も高くなる傾向にあります。舌がんは口の中とはいえ目に見える部位にできるがんであるため早期発見がしやすく、早くに治療すれば舌の機能を十分に残すことも可能です。
治療成績の参考として、2011〜2013年に舌がんと診断された方のステージ別5年相対生存率を解説します。

ステージ1

舌がんステージ1の症例数は340名で、5年相対生存率は90%です。この段階で治療すれば舌の機能をほとんど失うことなく、高い確率で命を守れるでしょう。
通常どおりに食べる・喋ることができれば生活の質も高いまま保てるため、心身が衰弱してしまう可能性も低くなります。

ステージ2

舌がんステージ2の症例数は417件で、5年相対生存率は83%です。ステージ2では放射線治療でがんが消えない場合に、舌の部分切除や半分切除の手術を行います。
再建手術で舌の機能を取り戻せることもあり、生活の質と命を守ることは十分に可能です。

ステージ3

舌がんステージ3の症例数は172件で、5年相対生存率は67.7%です。がんが舌だけでなく顎にまで広がっているため、舌の半分切除もしくは全切除を行い、顎部のリンパ節も取り除く必要があります。
命を守ることを優先した手術となりますが、舌の再建手術やリハビリによって食事・会話の能力を取り戻せることも少なくありません。

全症例の5年相対生存率

舌がんステージ1〜4の全症例での5年相対生存率は71.3%です。日本人の全がんの5年相対生存率は男女合計で64.1 ％であるため、舌がんは5年相対生存率の高いがんであるといえるでしょう。
目に見える位置にできるため早期発見がしやすく、ステージ1であれば90％以上の確率で命を守れることから、数値が高くなっていると考えられます。ステージ4となっても50％以上の5年相対生存率を示しており、症状が進行してしまっていても諦める必要はありません。