「急性骨髄性白血病の初期症状」はご存知ですか？検査・治療法も解説！【医師監修】

急性骨髄性白血病とは？

急性骨髄性白血病（AML）は、血液がんの一種で、骨髄内で異常な血液細胞（白血病細胞）が造られる病気です。この病気は、骨髄での正常な血液細胞の生成が妨げられることによって起こります。
急性骨髄性白血病では、骨髄球系幹細胞が正常に成熟しないで、骨髄芽球と呼ばれる未成熟な細胞になります。これらの骨髄芽球が異常な白血病細胞となり、正常な血液細胞の成長を妨げます。その結果、未成熟な白血病細胞が増殖し、骨髄および血液中で異常に増加します。
AMLの特徴は、この急速な白血病細胞の増加により、正常な血液細胞の生成が抑制されることにあります。抑制されることによって様々な症状が引き起こされ、感染症への抵抗力の低下、出血傾向、貧血などが生じる可能性があります。

急性骨髄性白血病の初期症状

急性骨髄性白血病（AML）の症状は、骨髄で血球の生成が妨げられることにより引き起こされます。これにより、以下のような様々な症状が現れることがあります。

感染症の増加:正常な白血球が減少するため、感染に対する抵抗力が低下し、発熱や大量の発汗などの症状が現れることがあります。

貧血：赤血球の減少により脱力感、疲労、顔色の蒼白が起こります。これにより呼吸困難、心拍数の増加、胸痛などが生じることもあります。

特に急性前骨髄球性白血病の亜型では、出血、血液凝固の問題がよくみられます。
これらの症状は、AMLの進行による骨髄機能の障害が原因です。早期発見と治療が重要です。

急性骨髄性白血病の病型分類

急性骨髄性白血病（AML）は、他の固形がんとは異なり、ステージや病期という概念を用いるのではなく、病型に基づいて分類されます。この分類は、治療方法や予後を決定する上で重要です。AMLの主な分類方法には、FAB分類とWHO分類の2つがあります。

FAB分類：FAB分類は、白血病細胞の形態学的特徴に基づいています。
これは、細胞の形や大きさ、細胞内の顆粒の有無などの顕微鏡的特徴に基づいてAMLをM0からM7までの8つのサブタイプに分類します。
例えば、M3型は急性前骨髄球性白血病を指し、特定の治療法（ATRA療法など）が効果が期待されます。

WHO分類：WHO分類は、より広範な臨床的、分子生物学的特徴に基づいてAMLを分類します。
この分類では、遺伝子異常、骨髄内での異常細胞の割合、関連する疾患の歴史などを考慮しています。

急性骨髄性白血病の検査

急性骨髄性白血病の検査について解説します。

血液検査

急性骨髄性白血病（AML）の検査では、血小板と凝固因子は共同して止血に作用し、AMLではこれらの機能に異常が見られることがあるため
血液検査では、白血球、ヘモグロビン、血小板などの血球数が確認されます。
また、凝固検査では、血液が適切に凝固するかどうか確認します。

骨髄検査

急性骨髄性白血病（AML）の診断において、骨髄検査は重要な検査になります。骨髄検査は、骨髄内での異常な細胞の増殖を直接確認するために胸骨（胸部の中央にある骨）や腸骨（骨盤の一部）から行われます。
検査時には局所麻酔を用いて患者の痛みを少しでも抑え、特殊な針を用いて骨髄液を吸引し、骨髄内の細胞を採取します。
採取された骨髄液から、異常細胞の形態、性質、量を評価し、AMLの特定のサブタイプを識別します。
AMLの発症には遺伝子変異や染色体異常が関与していることが多く、これらの異常を調べるための検査も合わせて行われます。

急性骨髄性白血病の治療

急性骨髄性白血病の治療について解説します。

化学療法

急性骨髄性白血病（AML）の主要な治療法は化学療法です。この治療は、大きく分けて以下の2つの段階で行われます。

寛解導入療法：この治療の目的は、症状を落ち着かせて安定した状態（寛解）を目指すことです。寛解導入療法では、強力な抗がん剤が使用され、白血病細胞を可能な限り減少させます。

寛解後療法（維持療法）：寛解状態を維持し、白血病細胞をさらに減少させることを目指します。この段階では、抗がん剤を継続して使用し、白血病細胞をゼロに近づけることが目標です。

造血幹細胞移植

造血幹細胞移植は、特定の急性骨髄性白血病（AML）患者において、病気の治療オプションとして考慮される重要な手段です。

近年では、骨髄非破壊的移植（ミニ移植）と呼ばれる方法も導入されています。骨髄非破壊的移植は、従来の移植法よりも強力な化学療法や放射線治療を必ずしも必要とせず、免疫抑制作用の強い薬を用いることで、患者とドナーの造血幹細胞を入れ替えられます。ミニ移植は、高齢者や他の重大な病気を有する患者に適している場合があります。

造血幹細胞移植は、AMLの治療において再発のリスクを低減し、長期的な寛解を目指す重要な手段です。しかし、移植にはリスクや副作用も伴うため、患者の健康状態やAMLの特性、移植の可能性などを慎重に考慮し、治療計画は個別に策定されます。

支持療法

支持療法（サポーティブケア）は、血液がんなどの重篤な疾患に対する治療の重要な一環であり、患者の症状や合併症、治療に伴う副作用を予防または軽減することを目的としています。

抗生物質、抗ウイルス薬、抗真菌（カビ）薬の投与：これらの薬剤は感染症の予防や治療に用いられます。血液がんの患者は、免疫系が弱まっているため、感染症に対して特に脆弱です。適切な抗生物質や抗ウイルス薬、抗真菌薬の使用は、感染症のリスクを減らし、合併症を防ぐ役割があります。

支持療法の目的は、治療の効果をよくし、患者の生活の質を向上させることです。患者の全体的な健康状態を維持し、治療の副作用を管理することにより、がん治療をより効果的かつ快適に進めることが期待できます。