失神と心停止の違いを循環器専門医が解説 「命に関わる失神」を見分ける4つの危険なサインとは

伊藤先生

失神とは、脳への血流が一時的に低下または停止することで、意識を失う状態です。脳は非常にエネルギー消費が多い臓器であり、6～10秒ほど血流が途絶えると機能を維持できなくなります。その結果、脳の機能が一時的に停止する、いわばシャットダウンすることで失神が起こります。通常は短時間で回復しますが、原因によっては重大な病気が隠れていることもあります。

伊藤先生

失神の瞬間には、脳への血流低下によって意識を保てなくなり、突然倒れることがあります。脳の働きが一時的に停止するため、転倒時に手をつくことができず、頭部外傷の原因になることもあります。また、尿失禁や便失禁を伴うこともあり、周囲から見ると強い症状に見える場合もあります。これは脳の機能が一時的に停止することによる生理的な反応として起こる現象です。

伊藤先生

同じではありませんが、心臓が原因の場合は密接に関係します。心臓の拍動が約3秒止まるとめまいやふらつきが出現し、6～10秒ほど止まると失神が起こることもあります。これは短時間の心停止といえます。通常は20～30秒ほどで回復しますが、拍動が再開しなければ突然死につながる可能性があります。失神は決して珍しい状態ではなく、海外の報告では、人口1000人あたり年間約6人が経験するとされています。つまり、人口100万人規模の都市では、年間で6000人、毎日15人以上が失神している計算になります。そのうち約20～30％は心臓が原因とされており、見逃せない重要な症状です。

伊藤先生

失神は通常、数秒から1分以内に回復し、比較的すぐに会話が可能になります。一方で、回復までに時間がかかる場合や回復後も意識がはっきりしない場合は、てんかんや脳の病気など別の原因を考える必要があります。

伊藤先生

てんかんや脳血管障害、低血糖などが代表的です。てんかんは発作が数分続き、回復後に混乱が残ることが多いのが特徴です（ただ、学童期のてんかん発作の中には、意識が一瞬なくなるも、すぐに何事もなかったかのように振る舞うものもあります。周囲からは「注意力が散漫」「集中していない」と思われて見逃されることもあります）。脳血管障害では麻痺や言語障害が目立ち、低血糖では冷や汗や強い空腹感が前兆として現れます。これらは失神と似ていますが、原因や対応が異なるため見極めが重要です。

伊藤先生

失神は大きく、「反射性」「起立性」「心原性」の3つに分類されます。最も多いのは反射性失神で、自律神経の反応により血圧が低下して起こります。起立性は立ち上がった際の血圧低下が原因です。一方で、心原性失神は不整脈や弁膜症など心臓の異常によるもので、命に関わる可能性があります。

伊藤先生

心臓が原因となる心原性失神は全体の20～30％程度ですが、最も注意が必要なタイプです。日本では年間約12万人が院外で心停止を起こしており、1時間あたり14～15人、毎日340～360人ほどが発症している計算になります。このように、失神の背景には重大な疾患が隠れていることもあります。

伊藤先生

「前触れなく突然起こる」「65歳以上」「心疾患の既往がある」「心電図異常がある」といった条件です。これらの特徴が複数当てはまる場合、1年以内に突然死するリスクが高まることが報告されています。また、運動中に起こる失神や横になっている状態での発症、胸の痛みや動悸を伴う場合は特に注意が必要です。さらに、家族に突然死した人がいる場合もリスクが高いとされています。原因としては不整脈のほか、大動脈弁狭窄症や肺血栓塞栓症などが考えられます。

伊藤先生

反射性失神や起立性低血圧は頻度が高く、比較的予後は良好です。一方で心原性失神の場合、頻度は低いですが命に関わる可能性もあります。重要なのは発症状況や前兆の有無です。不安がある場合は、早めに医療機関で評価を受けることが重要です。

伊藤先生

まずは安全確保を最優先におこないます。次に呼びかけて反応を確認し、反応がなければ119番通報とAEDの手配をおこないます。呼吸がない、または異常な呼吸の場合は、すぐに胸骨圧迫を開始します。呼吸がある場合は横に寝かせ、足を少し高くして安静にします。

伊藤先生

「意識が1分以上戻らない場合」「胸痛や麻痺がある場合」「けいれんを伴う場合」「頭を強く打った場合」などは救急要請が必要です。また、「短時間に繰り返す場合」や「心臓病の既往がある場合」も、迷わず救急車を呼ぶべきです。救急車を呼ぶ際、倒れる直前の様子や前兆、意識消失の時間、顔色、けいれんの有無などは診断に重要な情報なので覚えておくようにしましょう。可能であれば動画を撮影しておくことも有用ですね。これらの情報は検査と同じくらい重要な手がかりになります。

伊藤先生

まずは循環器内科を受診することが基本です。命に関わる心臓の原因を最優先で除外する必要があります。けいれんや神経症状がある場合は脳神経内科、軽症の場合は一般内科でも対応可能です。

伊藤先生

反射性失神や起立性低血圧の場合は予防が可能です。「急に立ち上がらない」「水分を十分にとる」「前兆を感じたらすぐにしゃがむ」などが有効です。一方で、心臓が原因の場合は医療的な治療が必要となるため、専門医の診察が重要です。