赤ちゃんの『頭のゆがみ』は自然に治る？ 受診目安と「ヘルメット治療」【医師解説】

三輪田先生

赤ちゃんの頭の形のゆがみは決して珍しいものではありません。目安としては3人に1人程度に何らかのゆがみが見られるとされています。多くは病気ではなく、いわゆる向き癖やお産によって外から加わる力が原因で起こります。

三輪田先生

そうですね。利き腕と同じように、赤ちゃんはどちらか片方を好んで向く向き癖があります。すると、地面に接する頭が重力に負けて圧迫されてしまい、成長が抑えられて頭の形がゆがんでしまうのです。このようなゆがみは、「位置的頭蓋変形症（いちてきとうがいへんけいしょう）」と呼ばれます。

三輪田先生

病的な原因がない位置的頭蓋変形症の場合、寝返りをするようになるとよくなることが多いものの、中にはゆがみが残ってしまう赤ちゃんもいます。

三輪田先生

脳の成長や精神発達に直接影響することは基本的にないとされていますが、顔や耳の左右差が残ることにより、かみ合わせの問題や帽子の被りにくさ、眼鏡のかけにくさなど、将来的に整容面・機能面で支障を来す可能性があります。また、病気による頭の骨の変形でないことを確認するためにも、一度医療機関を受診することをおすすめします。

三輪田先生

できるだけ早く頭の形の専門外来に相談してほしいです。ヘルメット治療は月齢が小さいほど治療の効果が出やすく、特に6カ月までであれば非常に効果的です。また、頭のゆがみが強い赤ちゃんの発達はゆっくりなことが多く、ゆがみそのものだけでなく発達についても評価した方がよいため、気になったら早めの相談をおすすめします。

三輪田先生

医師が診察で頭の形や骨の状態を確認した後、3Dスキャンによるゆがみの測定・評価を全員におこないます。また必要な赤ちゃんには、レントゲンによる検査で骨の病気の鑑別を行っています。

三輪田先生

病的な要因によるゆがみでない場合は、生活指導などを中心とした理学療法を指導し、ゆがみが将来的に残ってしまうと予想される場合には、ヘルメット治療も併せて実施します。ヘルメット治療は、3Dスキャンで解析したデータに基づき、赤ちゃん一人ひとりの頭の形に合わせて設計されたオーダーメイドのヘルメットを装着し、頭部を本来あるべき形へと導く治療法です。

三輪田先生

治療期間は3〜6カ月、通院は月に1回程度が目安です。3Dスキャンで形が整い、発達も順調であることが確認できれば、予定より早く終了する場合もあります。3Dスキャンの解析データを基に、保護者としっかり相談した上で治療を開始します。

三輪田先生

ヘルメット治療は保険適用外の自費診療のため、小児医療証などの「自己負担ゼロ」の対象にはなりません。費用などについては、医師からきちんと説明を受け、納得してから治療を開始することをおすすめします。

三輪田先生

赤ちゃんの頭のゆがみは、できるだけ早くヘルメット治療をおこなうことで改善が期待できます。また、ヘルメット治療だけでなく、体の動かし方や生活習慣のアドバイスといった理学療法も実施することが非常に大事です。赤ちゃんの頭の形で気になることがあれば、できるだけ早く専門外来を受診してください。