気付かれにくい『膵臓がん』の初期症状！ 見逃せないサインについて専門医が解説

柳田先生

膵臓がんは、膵臓にできる悪性腫瘍です。初期の段階ではほとんど症状が出ないため、発見が遅れやすく、進行してから見つかるケースが多いがんとして知られています。治療が難しいがんの一つであり、早期発見が非常に大切です。

柳田先生

膵臓がんの初期症状はあいまいです。病気の発見につながりやすい症状としては、食欲不振、体重減少、みぞおちや背中の違和感、何となく続く腹部の不快感などが挙げられます。いずれも日常で起こりやすいため、加齢や胃腸の不調として見過ごされやすいのが特徴です。

柳田先生

はい。しかも膵臓がんは、患部の位置によって症状の出方に差があります。膵頭部にがんができると紅茶のような色をした尿が出たり、白目が黄色くなったりといった、「黄疸（おうだん）」という症状が見られることはあるものの、そのほかの部位にがんができた場合、症状が全く出ないことも多いのです。

柳田先生

「原因不明の体重減少」や「背中の鈍い痛み」は、要注意です。背中の痛みは、姿勢や筋肉の問題と勘違いされやすく、整形外科を受診してしまうこともあります。また、突然糖尿病を発症したり、血糖コントロールが悪化したりすることも、膵臓の異常を示す重要なサインです。

柳田先生

原因がはっきりしない腹部の違和感や背中の痛みが数週間以上続く場合、また体重減少や食欲低下が重なっている場合は、一度受診をおすすめします。特に、「いつもと違う説明がつかない不調」が続くなら医療機関へ行きましょう。そのほか、「糖尿病が急に悪化した場合」も受診すべきタイミングです。

柳田先生

まずは内科、特に消化器内科を受診するのが望ましいでしょう。腹部超音波検査や血液検査を行い、必要に応じてCTやMRI、超音波内視鏡などの精密検査も実施します。早い段階で専門科に通うことが、診断の遅れを防ぐポイントです。

柳田先生

残念ながら、一般的な健康診断だけで初期の膵臓がんを見つけることは難しいのが現状です。血液検査や腹部超音波で異常が出ないことも多く、症状やリスクを踏まえて追加検査を行う必要があります。発見率を上げるためにも、定期的に健康診断や人間ドックを受け、見逃しを防ぎましょう。少なくとも1年に1回は腹部超音波検査の受診をおすすめします。

柳田先生

「症状が軽いから大丈夫」と自己判断しないことです。膵臓がんは、早い段階で見つけられるかどうかが、その後の治療成績を左右します。「軽い不調が出ただけ」と違和感を放置せず、経過を見る期間を決めて受診する姿勢が重要です。

柳田先生

喫煙者、糖尿病のある人、慢性膵炎の既往がある人、膵嚢胞（すいのうほう）がある人はリスクが高いとされています。特に喫煙は明確な危険因子で、膵臓がんの発症リスクを大きく高めます。また、高齢になるほど発症率は上昇する傾向にあります。

柳田先生

膵臓がんと糖尿病は、双方向の関係があり、糖尿病が長期間続くことで、膵臓に慢性的な負担がかかったり炎症が生じたりして、膵臓がんの発症リスクが高まることが分かっています。逆に、膵臓がんが原因で糖尿病が起きるケースもあります。「40歳以降で急に糖尿病を発症した」「これまで安定していた血糖値が急に悪化した」「糖尿病に伴い体重減少が見られ始めた」といった場合は、膵臓がん由来の可能性もあるため、注意が必要です。

柳田先生

がんによってインスリン分泌が低下し、血糖値が高い状態が続くからだと考えられています。単なる生活習慣病として片付けず、背景に膵臓の病気が隠れていないかを意識することで、早期発見につながります。

柳田先生

関係します。家族に膵臓がんになった人がいる場合、発症リスクは一般より高くなります。また、遺伝性膵炎や一部の遺伝性疾患も関連が指摘されています。家族歴がある人は、症状が軽くても早めの相談が大切です。

柳田先生

膵臓がんは初期には自覚症状が乏しく、全く症状が出ないことも少なくありません。そのため、定期的な検診を受けることが非常に重要です。腹部の違和感や食欲低下、体重減少など、少しでも気になる症状があれば、早めに医師に相談してください。症状が2週間以上続く場合は、自己判断せずに医療機関での確認をおすすめします。