いびきは体からのSOS？ 「睡眠時無呼吸症候群」が招く命のリスクを医師が解説

加藤先生

睡眠中に10秒以上呼吸が止まる「無呼吸」が何度も起こる病気です。本人は「寝ているつもり」でも、実際には呼吸が止まるたびに脳が覚醒し、浅い眠りを繰り返している状態になります。その結果、日中の強い眠気や集中力低下、倦怠感などが現れ、生活の質を大きく下げてしまいます。

加藤先生

睡眠時無呼吸症候群で最も多いのは、喉の奥の気道がふさがるタイプです。眠ると筋肉がゆるみ、舌や軟口蓋が落ち込むことで、空気の通り道が狭くなってしまいます。特に、肥満で首まわりに脂肪がついている、仰向けで寝るといった条件が重なると、より症状が起こりやすくなります。

加藤先生

肥満は大きなリスク因子です。そのほか、加齢や喫煙、飲酒習慣、あごが小さいなどの骨格も影響します。男性に多い病気ですが、更年期以降の女性でも増えてきています。

加藤先生

代表的なのは、大きないびき、いびきの途中で突然静かになる（呼吸の途切れ）です。ほかにも、夜中に何度も目が覚める、朝の頭痛、熟睡感がない、日中の眠気が続く、といった症状があれば注意が必要です。ご本人より、家族が先に気づくケースも多いですね。

加藤先生

日中の強い眠気は代表的ですが、それだけではありません。脳が十分に休まらないことで、仕事中の集中力や記憶力の低下を招きます。さらに恐ろしいのは、眠気による交通事故や転倒といった、命に関わる二次被害のリスクも高まってしまう点です。

加藤先生

はい。単なる睡眠不足の問題ではなく、「全身の健康リスク」として捉える必要があります。 無呼吸によって酸素不足が繰り返されると、体は常にストレス状態に置かれます。その結果、高血圧や糖尿病といった生活習慣病を悪化させ、さらには心筋梗塞や脳梗塞といった命に関わる合併症を引き起こすリスクが高まるのです。心臓への負担も非常に大きく、最悪の場合、突然死を招くこともあります。

加藤先生

自覚症状が眠気だけに見えるため放置されがちですが、実際には全身の血管や心臓に負担をかけ続けている点が最大の問題です。徹夜を繰り返しているような状態と同じなので、眠気による交通事故や転倒など日常生活のリスクも高まります。気づかないうちに睡眠の質が落ち続け、様々な影響を及ぼすため、早期の対応がとても重要です。

加藤先生

もちろん可能です。まずはご自宅でいつも通り寝ながら受けられる「簡易検査」からスタートしますので、わざわざ入院する必要はありません。その結果をもとに、さらに詳しい精密検査が必要か、あるいはすぐに治療を開始するかなど、一人ひとりの重症度に合わせて最適なステップを提案していきます。

加藤先生

中等度以上の患者さんに最も推奨されるのが、「CPAP療法」です。鼻に装着したマスクから一定の圧力をかけた空気を送り込み、物理的に気道を広げ続ける治療法です。 中等度以上であれば健康保険が適用され、医療機関から機器をレンタルする形で、その日からご自宅で使用いただけます。

加藤先生

軽症では、マウスピースで下あごを前に出す方法が選択されることもあります。また、肥満が関係している場合は、体重管理や生活習慣の改善も重要な治療の一部です。

加藤先生

CPAP療法では、使用した翌朝から眠りの質の違いを感じる方も多いですね。最初はマスクに慣れないこともありますが、続けるうちに「使わないと翌朝つらい」と感じるようになる方もいらっしゃいます。

加藤先生

いびきは、「うるさい音」ではなく「体からのSOS」です。「疲れているだけ」と思っていた症状が、治療によって改善することも少なくありません。朝の目覚めが変わると、日中の集中力や生活の質も変わります。気になる方は、ぜひ一度医療機関で相談してみてください。