「大腸カメラ」は『CT』や『MRI』より優れている!? 3つの検査の特徴を医師が解説

牛腸先生

大腸カメラ（大腸内視鏡）は、先端にカメラがついた細いスコープを肛門から挿入し、大腸の粘膜を直接観察する検査です。ポリープや炎症、がんなどの異常をリアルタイムで確認でき、発見した病変をその場で切除したり、組織を採取して病理検査に回したりすることができます。

牛腸先生

大腸ポリープや大腸がんをはじめ、潰瘍性大腸炎、クローン病、感染性腸炎などの粘膜疾患を詳細に診断できます。肉眼で直接観察できるため、早期の微細ながんや炎症も見逃しにくいのが特徴です。

牛腸先生

近年は医療機器の開発が進み、スコープが非常に細くなりましたし、また、鎮静剤の使用により、苦痛をほとんど感じずに受けられるようになっています。検査時間は15〜30分程度で、日帰りでおこなうことができます。

牛腸先生

CT（コンピュータ断層撮影）はX線を使って体の断面を撮影し、内臓や血管の状態を立体的に確認する検査です。短時間で広範囲を調べられる利点はありますが、粘膜表面の細かな変化までは捉えにくいという特徴もあります。

牛腸先生

MRIは磁気を利用して体の内部を撮影する検査で、CTと違ってX線を使用しません。臓器や血流、腫瘍の広がりを詳しく見ることができ、頭部、脊椎、関節、骨盤内臓器などの病変評価に適しています。ただし、検査時間が長く、金属が体内にある場合は検査を受けられないことがあります。

牛腸先生

CTやMRIは“体の外から観察する画像診断”であるのに対し、大腸カメラは“腸の中を直接見る検査”です。画像検査では「疑わしい陰影」が見えるだけですが、内視鏡なら病変を直接確認し、その場で治療までおこなえます。

牛腸先生

はい。CTやMRIは画像で異常を見つける検査ですが、大腸カメラはポリープを見つけた瞬間に切除できるため、がんの予防にもつながります。

牛腸先生

CTでは少量の放射線を使用しますが、大腸カメラやMRIには放射線被曝はありません。それもメリットと言えるでしょう。実際には、これらの中から必要に応じて医師が最も適した検査方法を選択します。

牛腸先生

スクリーニング（初期発見）では便潜血検査という「便の中に目では見えない血液が混じっていないかを調べる検査」をおこない、異常があれば大腸カメラで精密検査します。CTは「大腸がんによる狭窄がある」「術後の癒着がある」といった、大腸カメラの検査をおこなうことが困難な場合に選択されることがあります。また、MRIはがんの進行度や転移の有無を詳しく調べる際に用いられます。このように、検査の目的によって役割が異なります。

牛腸先生

はい、CTでもポリープやがんを見つけることはできますが、現実にはポリープやがんがある程度の大きさにならないとCTでは見つけづらいという難点もあります。CTでは、数mm単位の早期病変は見逃されることがあるため、確定診断をするには結局大腸カメラによる検査が必要になります。

牛腸先生

現実的には、大腸カメラが第一選択になります。なによりもポリープやがんの早期発見・治療が同時におこなえる点が、大きな利点となるからです。ただし、高齢で下剤を飲むのが難しい人や、寝たきり・歩行が困難な人など、体力的に負担が大きい場合には、代替としてCTによる大腸検査が選択されることもあります。いずれにしても、自分に合った検査を選ぶために、まずは医師に相談するとよいと思います。

牛腸先生

CT検査では進行した大腸がんしか見つからないことが多く、早期発見にはやはり大腸カメラが最も有効です。「大腸カメラの検査を受ける前に、下剤を飲まなければならないのがつらい」と感じる人も多いですが、現在ではさまざまなタイプの下剤があり、味や飲みやすさの違うものも登場しています。下剤をクリニックや病院などの医療機関内で飲むことができる施設も増えているため、安心して検査を受けることができると思います。また、普段から便秘がない人であれば、洗浄力は落ちますが錠剤タイプの下剤を使用することもできます。体調や便通の状態に合わせて最適な方法を選べますので、まずは医師に相談してみてください。