「甲状腺疾患」の初期症状はご存じですか? なりやすい人の特徴や予防法も医師が解説!

蛭間先生

甲状腺は首の前にある小さな臓器で、甲状腺ホルモンを分泌しています。このホルモンは体の新陳代謝をコントロールし、体温や心拍、血圧、神経の働き、さらには発育や成長にも関与します。小さくても重要な役割を担っている臓器が甲状腺です。

蛭間先生

代表的なものに、甲状腺ホルモンの分泌が不足する「橋本病」や甲状腺ホルモンの分泌が過剰になる「バセドウ病」、そして「腫瘍（良性・悪性）」などがあります。いずれも症状が日常の不調と区別しにくく、見過ごされやすいのが特徴です。

蛭間先生

橋本病では「疲れやすい」「体重が増える」「寒がり」「むくみ」、バセドウ病では「動悸」「体重減少」「汗をかく」「イライラする」などがみられます。初期は軽い不調として表れるため、気づかれにくいのです。

蛭間先生

甲状腺疾患は誰にでも起こり得ますが、特に女性に多く、男性の数倍とされています。妊娠や出産、更年期といった体の変化が大きい時期に出現しやすいことが知られています。また、家族に甲状腺疾患を持つ人がいる場合や自己免疫疾患を持つ人、大きなストレスを抱えている人も注意が必要です。

蛭間先生

大小全てのストレスが関係するわけではありません。日常でのストレスというよりは、転居や転職など、生活環境が大きく変わった際に、甲状腺疾患、特に自己免疫疾患であるバセドウ病のリスクを高めると言われています。

蛭間先生

特に自己免疫性の甲状腺疾患は、家族内に多くみられます。遺伝的な体質や免疫の仕組みが関わるため、ご両親やご兄弟に甲状腺の病気がある人は、ご自身も発症リスクが高いと考えてください。

蛭間先生

生活習慣に感染症、ヨウ素の過剰摂取なども発症に関与します。遺伝的素因があっても必ず発症するわけではなく、環境要因が重なることで発症しやすくなると考えられています。

蛭間先生

はい。ヨウ素は、海藻類や魚介類に多く含まれるミネラルの一種です。甲状腺はヨウ素を材料にしてホルモンを作る臓器なので、ヨウ素の摂取量が多すぎても少なすぎても、病気の発症や悪化に関わることがあります。日本のように海藻をよく食べる地域では、過剰摂取が橋本病や甲状腺腫の発症に関与するとされる一方、ヨウ素不足は世界的に甲状腺腫や機能低下症の原因になると言われています。ただし、あくまでも「リスク因子の1つ」なので、過度に心配せず、摂取する・しないが極端にならないよう、バランスの良い食事を摂ることが大切です。

蛭間先生

完全に予防するのは難しいのですが、バランスのとれた食生活や十分な睡眠が重要です。また、喫煙している人はバセドウ病の発症率が高いため禁煙をおすすめします。加えて、繰り返しになりますが、ヨウ素を極端に摂りすぎたり制限したりしないことも大切です。そして、予防以上に意識していただきたいのが、早期発見・早期治療です。

蛭間先生

普段と違う体調の変化に気づくことが第一歩です。疲労感や体重変化、動悸などが長引くときは受診を検討してください。首のしこりや腫れに気づいた場合も、早めの受診が望まれます。放置すると症状が悪化し、生活の質を下げるだけでなく、心臓や代謝に大きな影響を及ぼすこともありますし、腫瘍であれば進行する可能性もあるため、早めの診断・治療が重要です。

蛭間先生

血液検査で甲状腺ホルモンや自己抗体の値を調べ、必要に応じてエコー（超音波）で甲状腺の状態を確認します。いずれも体に負担の少ない検査です。しこりがある場合は、良性か悪性かを判断するために「細胞診」が必要になります。細胞診は、採血と同じくらいの細い針で腫瘍から細胞を採取して調べる検査です。血液検査は一般内科でも可能ですが、細胞診をおこなえる医療機関は限られています。二度手間を避けるためにも、受診前に細胞診ができるかどうかを確認しておくと安心です。

蛭間先生

甲状腺疾患の治療は、ホルモンの過不足を整える薬物療法が基本で、病気の種類や重症度に応じて放射線治療や手術が選択されることもあります。

蛭間先生

バセドウ病では、年齢によって症状の出方が異なることに注意してください。典型的なものとしては「動悸」「甲状腺の腫れ」「眼球突出」の3つが知られていますが、小児では落ち着きのなさや学力低下、夜尿などをきっかけにバセドウ病がみつかることもあります。高齢者では体重減少や疲れ、気分の不調といった症状が目立ちます。小児バセドウ病患者のうち、およそ40％以上が注意欠如・多動症（ADHD：Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder）の基準を満たしてしまうとの報告もあります。子どものそわそわ感や集中力のなさが気になったり、また大人でも気分の不調が続いたりする場合には、一度甲状腺の検査を受けてみてほしいと思います。