女性に多い「バセドウ病」は、どんな人がなりやすい? 治療法や症状も医師が解説

原先生

バセドウ病とは、甲状腺ホルモンが過剰に分泌される「甲状腺機能亢進症」の一種のことを言います。体の代謝を調整する甲状腺が過剰に働き、甲状腺ホルモンが多く分泌されることで、全身にさまざまな不調が現れます。免疫の異常により、自分の甲状腺を刺激する抗体がつくられてしまうのが主な原因で、自己免疫疾患の一種とされています。

原先生

代表的な症状は動悸、汗をかきやすい、手のふるえ、体重減少、疲れやすさなどです。さらに、目が出ているように見える眼球突出や、首の前側が腫れる甲状腺腫も特徴的です。場合によってこれらの症状がゆっくり進行することもあるため、最初は「更年期のせい」「ストレスのせい」と誤解され、見逃されやすいのも特徴です。

原先生

放置すると、心臓や筋肉、骨などに深刻なダメージを与える可能性があります。特に心臓への負担が大きく、心房細動という不整脈や心不全を引き起こすことも少なくありません。また、精神的にも不安定になりやすく、不眠など日常生活に大きな支障が出ることもあります。

原先生

はい。バセドウ病は男性よりも女性に多く、特に20～40代の女性に多く見られます。これには、ホルモンバランスや免疫機能の違いが関係していると考えられています。体調不良が長引いたり、原因不明の動悸や不眠に悩んでいたりする場合は、甲状腺の専門医を受診することをおすすめします。

原先生

直接的な原因は、免疫の異常により「TSH受容体抗体」という特殊な抗体が作られることです。これが甲状腺を過剰に刺激し、ホルモンの過剰分泌を引き起こします。なぜこの抗体ができるのかはまだ完全には解明されていませんが、遺伝やストレス、ウイルス感染などが関与すると考えられています。

原先生

バセドウ病自体が直接遺伝するわけではありませんが、なりやすい体質は遺伝すると考えられています。特に、家族に甲状腺疾患の人がいる場合、発症リスクはやや高くなります。ただし、遺伝だけでなく、生活環境やストレスなどの外的要因も大きく関与して発症につながります。

原先生

ほかにはストレスを強く感じやすい人や睡眠不足が続いている人、産後のホルモン変動がある女性もリスクが高いとされています。また、喫煙も発症や症状の悪化に関係していることがわかっており、予防をするためには生活習慣を見直すことが重要になります。

原先生

主な治療法は「薬物療法」「放射線治療（アイソトープ）」「手術」の3つです。患者さんの年齢、症状の程度、妊娠希望の有無などに応じて、治療方針を決定しますが、まずは抗甲状腺薬を使ってホルモンの過剰分泌を抑えるのが一般的です。

原先生

放射線治療は、放射性ヨウ素（I-131）をカプセルで服用し、過剰に働いている甲状腺細胞だけを内側から破壊する方法です。体に負担が少なく、入院が不要なケースも多いため、特に欧米では一般的な治療法です。

原先生

はい。ただし、妊婦の人、妊娠希望の人にはこの治療をおこなうことができません。

原先生

手術は甲状腺の全摘出、または一部切除をおこない、ホルモンの過剰分泌そのものを物理的に抑える方法です。薬物療法や放射線治療をおこなえない場合や、甲状腺の腫れが極端に大きい場合、または眼症がある場合などに選択されることがあります。ただし、手術は侵襲性が大きく、人によっては術後に傷跡が気になることもあるかもしれません。また、手術にあたって入院が必要になります。手術は、バセドウ病治療の最終手段と考えてもよいと思います。

原先生

はい。薬物療法でホルモンの状態がコントロールでき、症状が落ち着く人もいます。2〜3年ほど薬を継続し、症状が安定すれば治療を終了することも可能です。ただし、すぐに内服を中止してしまうと再燃してしまうため、定期的な通院による検査が必要で、徐々に薬を減らしていくことが求められます。

原先生

はい。バセドウ病は再発しやすい病気のひとつです。薬物療法でいったん症状が治っても、数年後に再発することもあります。特にストレスが強くかかるときや、生活リズムが乱れているときには注意が必要です。再発を防ぐには定期的な検査と、日常的な体調管理、そして無理をしない生活も重要です。

原先生

バセドウ病の症状は動悸、息切れ、体重減少などの典型的な症状だけでなく、脱力、ふるえ、症状に乏しいなどの場合もあり、一見わかりづらく見過ごされてしまうこともあります。また通常の健診や人間ドックなどでは甲状腺ホルモンの測定まで含まれていないことが多く、診断に時間がかかってしまうこともあります。そのためもしご自身で症状にあてはまると感じる場合は、早めに専門の病院を受診してもらうことをおすすめします。