逆流性食道炎を予防するポイント ｢やってはいけないこと｣とは?【がん化リスクも】

鈴木先生

逆流性食道炎とは、胃の中の胃液や胆汁が逆流することで食道に炎症が生じる病気です。「胃酸」という言葉があるとおり、胃液は強い酸性であるため、逆流してくると食道の粘膜がダメージを受けてしまうのです。その結果、胸焼けや喉のつかえ、不快感などの症状が表れます。

鈴木先生

そうですね。日本でも、食の欧米化による高脂質で高カロリーな食事や社会の高齢化に伴い、逆流性食道炎は増加傾向にあり、日本人の15～20％が逆流性食道炎であるといわれています。さらに近年は、ストレス社会の影響もあるのか、高齢者だけでなく中学生や高校生、20代などの若年層でも多く認められるようになっています。

鈴木先生

食生活、そしてストレスです。暴飲・暴食や脂肪分の多い食事、スパイスなどの刺激物を多く含む食事は逆流性食道炎の要因となります。過労や寝不足などの身体的ストレス・仕事や人間関係などでの精神的ストレスでも、胃酸の分泌が増えます。

鈴木先生

ほかに胃酸の分泌が増える原因としては、ピロリ菌の除菌があります。ピロリ菌が胃がんのリスクを上げるということで、ピロリ菌の除菌を行う方が増えてきていますが、ピロリ菌は胃の中で生存するために胃酸を中和しているので、除菌を行うとそれまで中和されていた胃酸が中和されなくなり、結果的に胃酸が増えるという現象が起こってしまうのです。

鈴木先生

逆流性食道炎が自然に治ることはなく、放置しておくと胸焼けや飲み込みにくさなどで食事が取りにくくなってきます。その結果、胃痛や吐き気、体重減少などが起こります。逆流した胃酸でむせてしまい、不眠になったり、時には喘息になったりするケースも見られます。また、口臭が出てくることもあります。

鈴木先生

それだけではありません。食道に胃酸が逆流し続けることで、食道の粘膜が胃の粘膜に置き換わるという現象が起こります。このようになった部分は「バレット食道」と呼ばれ、ここから食道がん（バレット腺がん）が発生します。

鈴木先生

そうです。バレット食道から食道がんになる確率は、1年間で約0.5％といわれており、決して高い数値ではありません。しかし、経過が長くなるとそれだけ発生率は上がりますし、またバレット食道の面積が大きくなればなるほど、がんの発生リスクが高くなることもわかっています。

鈴木先生

まずは先ほどお伝えしたように、食生活に気をつけていただきたいと思います。食事内容だけでなく、早食いをしない、食後すぐに横にならない、寝る3時間前までに飲⾷を済ませるといったことにも気をつけていきましょう。

鈴木先生

コルセットやベルトなどでお腹を締め付けたり、腹圧を過度にかける筋力トレーニングなどを繰り返したりすることも、胃液の逆流を招きやすいとされています。また、胃の形状から、右側を下にして寝ると胃液が逆流しやすくなります。ほかには、肥満や喫煙も逆流性食道炎のリスクを高めます。

鈴木先生

そうですね。また、予防だけでなく早期発見・早期治療も重要なポイントですので、胸焼けなどが続いている場合は、なるべく早くに消化器内科を受診しましょう。 治療をすることで、症状が緩和し、食道がんなどの合併症を抑えることが期待できます。症状が長期化すればするほど、バレット食道が生じやすくなり、食道がんの発生リスクが上昇します。

鈴木先生

逆流性食道炎は自覚症状が乏しいため、少しでも気になる症状があれば胃カメラで検査することが早期発見の近道です。そうすれば、現時点で逆流性食道炎になっているかどうかだけでなく、将来的にがんや逆流性食道炎などになるリスクもわかります。まずはお近くの内視鏡専門医に相談してみてはいかがでしょうか。