「大腸がん」を見つける大腸カメラを受けるべき人の特徴はご存じですか? 年代・頻度も医師が解説!

山名先生

大腸カメラ（大腸内視鏡検査）は、大腸や直腸の内側をカメラで観察する検査です。この検査は、細長い柔軟なチューブ状の機器を使っておこなわれます。内視鏡の先端には小さなカメラとライトが付いており、医師はこれを肛門から挿入し、大腸の内部をリアルタイムでモニターに映し出して異常がないか確認するのです。

山名先生

主な目的は病気の早期発見で、具体的には「大腸がん」やその前段階である「大腸ポリープ」を見つけるのに有用な検査です。ほとんどの場合、大腸がんや大腸ポリープには初期症状がないので、早期発見のためには大腸カメラをするのが重要と言われています。

山名先生

はい。大腸にできるポリープの一部は、放置すると大腸がんに進行する可能性があります。大腸内視鏡検査では、ポリープを発見するだけでなく、その場で取り除くことも可能です。

山名先生

「クローン病」や「潰瘍性大腸炎」といった炎症性腸疾患を診断するのにも役立ちます。また、病気ではない一時的な感染や出血のある場所を特定することもできます。

山名先生

「便秘や下痢などの便通異常が続いている人」「排便時に出血があった人」「腹痛や腹部膨満などがあってお腹の調子が悪い人」は、大腸の何かしらの異常が考えられるため、一度検査することをおすすめします。

山名先生

上述のような症状がなくても「貧血や体重減少が気になる人」や「検診などで便潜血陽性になった人」は、検査を受けた方がいいでしょう。加えて、特に異常がなくても「今まで大腸カメラを受けたことがない40歳以上の人」や「血縁者が大腸がんになった人」も検査を推奨しています。

山名先生

はい。大腸がんは「40歳を過ぎると患者数が増えてくる」ということと「家族に大腸がんの人がいる場合は、そうでない場合と比べて罹患率が上がる」というデータがあるからです。現在の日本では、大腸がんは女性ではがん死亡原因の第1位、男性では第3位となっており、誰がなってもおかしくない疾患です。したがって、どんなに元気でも定期的に検査をすることが重要です。そして、大腸がんは早期に発見できれば治療ができます。

山名先生

まず一度検査を受けていただいて、ポリープなどの異常があった場合などは、その状態に応じて医師が次の検査時期の指示をしてくれると思います。異常がなくても「次は◯年後に来てください」と教えてくれることが多いですが、目安としては2～3年に1回は受けることをおすすめします。

山名先生

「日帰りで検査可能」「その日のうちに結果までお伝え」などとHPなどに書いてあっても、検査の約1週間前には受診が必要です。突然受診して検査できるわけではないことは注意しておいてください。その際、具体的な注意点などは医師から説明があると思うので、検査のリスクとして合併症や偶発症についてなどは特にきちんと説明を受けてください。また、先ほど「病変があればその場で切除することもできる」とお伝えしましたが、それによって金額も変わるので、事前に確認しておくことをおすすめします。

山名先生

大腸がんは、症状がなくても進行していくがんです。今、症状のなくても、がんがある可能性や、がんの前段階であるポリープができている可能性は十分にあるので、定期的に検査を受けましょう。会社の健康診断などで便潜血検査が陽性となっていても、コロナ禍などでしばらく放置してしまっている人も多いようです。内視鏡検査で切除できるポリープやごく初期のがんでも、2年位経過すると手術が必要になってしまう可能性もあります。「忙しいから」と先延ばしにせず、しっかりと検査を受けてほしいと思います。