初期症状がない「胃がん」を早く見つける方法はご存じですか? 胃がん検診の流れや注意点も医師が解説

山田先生

胃がんとは、胃の内側の粘膜から発生する悪性腫瘍です。世界的に見ても非常に多いがんの1つで、日本でも多くの人が罹患しています。早期に発見して治療すれば、比較的予後の良いがんでもあります。しかし、進行するにつれて徐々に粘膜下層、固有筋層、漿膜（しょうまく）と、粘膜の深いところに進んでいき、治療が難しくなってしまいます。

山田先生

初期の胃がんでは、自覚症状がほとんどありません。進行すると、上腹部の痛みや不快感、食欲不振、体重減少、吐き気や嘔吐、黒い便（タール便）などが表れることもあります。これらの症状がみられる場合、すぐに医療機関を受診しましょう。

山田先生

そのとおりです。胃がんの診断には、胃カメラ（上部消化管内視鏡検査）が最も一般的なので、早期に見つけるためには、症状がなくても定期的に胃がん検診を受けることが重要です。

山田先生

まずは問診です。これまでにかかった病気や家族歴、胃がんのリスク要因である喫煙や飲酒の習慣や、食習慣などを確認します。また、胃がんのリスクを高めるとされる「ヘリコバクター・ピロリ菌」という細菌の感染歴や除菌歴を聞くこともあります。その後、胃カメラやX線検査（バリウム検査）でより詳しく調べます。

山田先生

口から内視鏡（小型カメラ）を挿入し、胃の粘膜を直接観察して、がんやそのほかの病変の有無を確認します。異常が見つかった場合は、その場で組織の一部を採取して、病理検査をおこないます。

山田先生

バリウムという造影剤を飲んだ後、X線撮影をおこなう検査です。バリウムが胃の粘膜に付着すると、X線でその部分が白くうつることを利用して、胃の異常な部分を見つけることが目的です。検査台で体を上下左右に動かして胃の中のバリウムを移動させ、胃の変形などを見つけます。

山田先生

ほかにも、胃がん検診の一環として、血液検査によってピロリ菌感染の有無と、胃の粘膜の萎縮度で胃がんのリスクを調べる「ABC検査」がおこなわれることもあります。

山田先生

どの検査をするかによって異なりますが、最も一般的な胃カメラであれば事前に診察して、持病や常用薬、例えば抗血栓薬を使っているかどうかなどについて確認します。検査前日は、医療機関にもよりますが「20時までに食事を済ませておく」「検査当日は食事を摂らない」といった流れが一般的です。

山田先生

当院を例に挙げると、胃の中の泡を消す消泡剤を飲んでいただいた後に、のどの麻酔（ゼリー状の麻酔薬をのどにためます）をおこなってから胃カメラをします。恐怖感のある人などは、希望に応じて鎮静剤を使うこともできます。検査自体は5～10分で終わります。

山田先生

検査後、1時間程度は麻酔が効いており、むせることがあるので飲食を控えていただいています。また、組織検査をおこなった場合は、2時間以上経過してからの食事をお願いしています。その後も2～3日は、アルコールや香辛料などの刺激物は控えるようお伝えしています。

山田先生

胃がんは早期発見・早期治療すれば完治が可能ながんですが、ほとんどの場合、早期の段階では症状がなく、検診を受けなければ見つけることができません。早期発見・早期治療のためには、症状がなくても40歳を超えたら一度胃がんの検査をすることをおすすめします。