「リンパ浮腫」治療方法をご存知？ 進行を抑える方法や手術について医師が解説！

長西先生

私たちの体内には「リンパ液」とよばれる液体が循環しています。このリンパ液の役割として、細胞間液や老廃物を回収して体外に排出する機能があります。しかし、なんらかの原因でこの流れが阻害されると、組織に余分な液体がたまって浮腫んでしまい、リンパ浮腫と呼ばれる状態になります。

長西先生

多くの場合、乳がんや子宮がんなど婦人科系がんの手術後にリンパ浮腫が起こることがあります。理由としては、がんの手術に伴うリンパ節の切除や抗がん剤治療、放射線療法が要因となるからです。一方で、がんを患っていないのにリンパ浮腫になるケースや、生まれつきリンパ浮腫を呈する方もいらっしゃいます。

長西先生

そうですね。「原発性リンパ浮腫」といって、先天的な異常や遺伝的な問題によって引き起こされるリンパ浮腫があります。明確な原因はわかっていませんが、治療方法としては「続発性リンパ浮腫」と同じです。

長西先生

要因が分かりやすい「続発性リンパ浮腫」の発生予防としては、まず太らないことを意識してみましょう。皮下脂肪が増えると、リンパ管にかかる圧が大きくなるのでリンパが流れにくくなってしまうのです。

長西先生

リンパ浮腫の発生や悪化の原因で非常に多いのが細菌などの感染です。ちょっとした傷や虫刺されなどから感染する場合も少なくありません。日頃から、十分な感染対策と、感染徴候の早期発見が大切です。

長西先生

発生してしまった場合の進行予防も、基本的には予防法と同じく太らないようにすることと感染予防が大切です。特に、一度リンパ浮腫となった腕や脚は、通常より動かしにくく皮下脂肪が溜まりやすくなるので、これまで以上に体重管理に注意を払う必要があります。

長西先生

リンパ浮腫に対する特効薬などはないので、まずは弾性ストッキングなどを使った圧迫療法が基本となります。ストッキングなどで強い圧力をかけて、リンパ管に溜まっているリンパ液を強引に流し出すという方法です。それでも改善されない場合、手術療法を検討します。

長西先生

リンパ浮腫によって増える「水分」と「脂肪」に対するアプローチとなります。水分を減らす「リンパ管細静脈吻合（LVA）」という手術は、リンパ管内の流れが滞って内圧が高くなった状態に対して静脈への逃げ道を作ることで滞りを解消し、体への負担も少なく即効性が期待できます。切開が2cm程度で済むこと、1回の手術で片方の腕や脚につき2～4ヶ所施術可能であること、さらに局所麻酔で実施できるのがメリットです。一方で、増えた脂肪に対しては、脂肪吸引の手術が検討されます。

長西先生

これまで、LVAは期待できる効果に個人差が大きい、何回も手術を繰り返してもわずかな効果しか得られなかった、というケースも見受けられ、懐疑的な意見もありました。しかし、最近はより効果的なLVAを行うための事前検査のコツが色々と分かってきており、この問題は解消されつつあります。

長西先生

リンパ浮腫は、見た目だけの問題ではありません。手足がリンパ浮腫で重たくなると、運動機能も制限されて、姿勢なども悪くなっていきます。専門の医療機関に相談いただければ、いくつかの対処法をご提案します。手術に不安や恐怖感もあるという方も多いですが、患者さんのゴールは手術とも限りませんのでご安心ください。がんサバイバーの皆さんを応援したい医療者はたくさんいますので「治療を頑張りたい」という方は、一度専門の医療機関に相談してみてはいかがでしょうか。