「指の関節ポキポキはダメ」説のウソ・ホント

矢吹先生

はい。実際、強い力をかけることで「指の関節が変形するリスク」はあります。手の指を動かしている「腱（けん）」は「ベルト」に例えられ、このベルト通しが狭いほど、関節の変形リスクは高まります。そして、指の「ポキッ」という音が、関節の“こすれ”などによって生じると考えられていました。

矢吹先生

そうです。「ポキッ」という音は「関節の間に気泡が生じてはじけたときの音」ということが、カナダのアルバータ大学の研究によって示唆されました。同大学は、「頻繁に指ポキポキをしても長期的な悪影響は認められない」と結論づけています。

矢吹先生

はい。まず、関節の間には「潤滑油」のような液体があります。次に、ポキポキしようとして力を加えると関節の間が広がり、「潤滑油の圧力が低下」します。このとき、潤滑油の中に閉じ込められていた空気が生じるらしいのです。

矢吹先生

複数の指から音が生じると2音以上になりますが、根本的な仕組みとしては1音ということなのでしょう。ですから、言うなれば「指ポン」ですよね。アルバータ大学の研究グループは、このような音が「腱や骨などによる接触音ではないこと」を証明しました。

矢吹先生

今回、示されたのは「音の鳴る仕組み」と「空気が生じるエネルギーの影響」についてです。そのため、「関節に力をかけることの影響」は別という気がしています。ベルト通しに長年、強い力をかけていれば、いずれおかしくなってくるのではないでしょうか。実際、「ばね指」という症例もありますしね。

矢吹先生

そうですよね。とくに、重要な神経が通っている背骨は要注意です。首や胸、腰に神経障害を起こすと、脳からの命令が下半身に伝わらなくなるかもしれません。なかでも、脳に近い首を痛めてしまうと一大事です。

矢吹先生

先ほど紹介した研究結果は「手の指」に限定しているため、首はわかりません。同じ機序が考えられるにしても、首までは立証されていません。なぜなら、首や腰でテストすることがはばかれるからです。神経が通っている首や背骨を実験のために傷めるなど、あり得ない話だと思います。

矢吹先生

「ヘルニア」という言葉自体が、「はみ出たもの」という意味です。腰のヘルニアによって、患部の痛みや神経障害はもちろん、血行障害も起こりかねません。そもそも背骨は「大切な神経を守っているパイプ」ですから、過度に曲げたり力を入れたりすること自体、避けるべきでしょう。

矢吹先生

力を加えた結果として、あらゆる症状が考えられます。具体的には、手足のしびれや痛み、バランス感覚の喪失、歩行障害や寝たきり生活、めまいなど様々です。また、首なのか胸なのか腰なのか、部位によっても異なります。

矢吹先生

膝の関節が鳴る原因の多くは、今回の「指ポン」とは別のメカニズムで、純粋な「軟骨や骨などによる接触音」です。よって、膝の変形性関節症を生じさせる可能性があります。股関節も同様ですね。

矢吹先生

手の指に限って言えば、「やってみて気持ちよかったら否定はしない」といったところでしょうか。他方で、痛みなどが生じてきたら、早急に受診してください。音の機序とは別の不具合が生じているかもしれません。

矢吹先生

指の関節ポキポキを「ダメ」とは言いません。ただし、「気泡がはじけたエネルギー」と「自分の力で与えたエネルギー」を区別しましょう。「自分の力で与えたエネルギー」による自傷リスクは、それなりにあると思われます。