赤ちゃんの目ヤニ、涙が止まらない「先天性鼻涙管閉塞」 原因・治療法・注意点を解説

逢坂先生

鼻と目をつなぐ管のことを「鼻涙管」と言いますが、この管が何らかの原因で閉塞したり、詰まったりすることがあります。そのような状態を、「鼻涙管閉塞」といいます。そして、生まれつきこの状態にあることを、「先天性鼻涙管閉塞」といいます。

逢坂先生

涙が出ると、一緒に鼻水が出ることがありますよね。それは、目と鼻がつながっているためです。目と鼻だけでなく、のどもつながっていて、目薬をさすと、のどが苦しくなることがあるのは、そのためです。

逢坂先生

本来、まぶたの上にある涙腺で作られた涙は、目頭にある涙嚢（るいのう）内に入り、鼻涙管を伝って鼻から出るという仕組みになっています。しかし赤ちゃんがお母さんのお腹の中にいるとき、鼻涙管が作られるタイミングでうまく通り道ができないと、鼻涙管が閉塞してしまうと考えられています。ただし多くの場合、生後12か月以内に自然と治癒するとされています。学会の報告では、生後12か月以内に自然治癒するのは、全体の約8割といわれています。

逢坂先生

泣いていないのに常に目に涙がたまっていたり、下まぶたに涙がたまり、たえず涙が流れ続けたりといった症状が見られます。また、鼻涙管が閉塞しているために雑菌が溜まり、目ヤニが多く出ることもあります。

逢坂先生

鼻涙管が細菌感染を起こし、涙嚢炎を合併することもあります。涙や目ヤニが多くなるだけでなく、症状がひどくなると涙嚢の周囲にも炎症が広がり、涙嚢の部分の皮膚が赤く腫れたり、痛みを伴ったりすることもあります。

逢坂先生

あります。後天性の鼻涙管閉塞は、大きく二つのタイプに分けられます。一つ目は、鼻炎、蓄膿症、ポリープなど鼻の病気が原因で起こったもの。もう一つが、結膜炎など目の病気が原因で起こったもの。後天性の鼻涙管閉塞は、高齢の人に多く見られます。

逢坂先生

この点は、医師の間でも見解が分かれるところです。1年待てば多くのケースで自然治癒するので、わざわざ赤ちゃんに治療を行う必要がない、と考える医師も少なくありません。しかしお父さんやお母さんの立場からすれば、生まれてまもない赤ちゃんが、たえず涙を流していたり、目ヤニが多くなっていたりするのは、辛いことだと思います。そのため当院では、ご両親のご希望を聞いたうえで、症状がひどい場合は生後6〜12か月の間で治療を行うこともあります。

逢坂先生

通常、段階に分けて治療を進めます。まず行われるのが、点眼治療と涙道マッサージです。マッサージでは、目頭から鼻の付け根にかけて、指で圧迫しながら押し下げ、鼻涙管の閉塞を開放しやすくします。

逢坂先生

次に行われる治療が、「涙道ブジー」と呼ばれる治療法です。ブジーとは、治療に用いられる金属の細い棒のこと。涙点という、涙が排出される地点からブジーを入れて鼻涙管まで通し、狭くなったり、詰まったりしている涙道を開通させます。大抵の場合、一度しっかり開通できれば涙や目ヤニがなくなります。

逢坂先生

涙道ブジーの治療自体は、点眼麻酔後、早ければ1〜2分、だいたい5分以内で終わるので、それほど大変なものではありません。ただし、治療を行う時期については眼科医のなかでも見解が分かれていますし、症状によっても異なりますから、いつ、どのような治療を行うべきかは、担当医としっかり相談した方が良いでしょう

逢坂先生

その場合は、シリコンチューブを数週間から数か月留置したり、内視鏡手術を行ったりして、開通させることもあります。特に、生後12か月の赤ちゃんは、涙道が大人とほぼ同じように成長しているため、内視鏡手術の方が確実に開通させることができ、再癒着を防げるというメリットがあります。

逢坂先生

目ヤニがたくさん出る場合は、清潔な布でふきとるなど、常に衛生的な環境を心がけましょう。ただし、それでも目ヤニがたくさん出たり、常に涙が溜まっていたりする場合は、眼科を受診しましょう。放置しておくと、慢性涙嚢炎や急性涙嚢炎など、感染性の病気を引き起こすこともあります。まずは医師の診察を仰ぐことをお勧めします。

逢坂先生

生まれてすぐの赤ちゃんが、強い目ヤニや涙で悩まされる様子を見るのは、ご家族にとってとても大きなストレスになると思います。いつ治療を行うべきかという点は、医師によって大きく見解が分かれますが、まずは信頼できる眼科医に相談すると良いでしょう。1軒だけでなく、2〜3軒眼科を訪ねて、セカンドオピニオンを聞くのもお勧めです。その際、涙道ブジーの治療を行なっているクリニックはそれほど多くないので、できれば、そうした選択肢のあるクリニックで話を聞くと良いでしょう。