指定難病である「潰瘍性大腸炎」と上手に向き合う方法、押さえておきたい食事のポイント

大津先生

慢性的に大腸の粘膜、正確には粘膜と粘膜下層に炎症が起きてただれてしまう病気のことです。原因がわかっていないため、厚生労働省は難病に指定しています。

大津先生

はい。食生活や免疫異常、腸内細菌などが関係していると考えられていますが、まだ、はっきりとわかっていません。また、近親者に発症している方がいるケースもみられることから遺伝的因子が関与しているのではないか、とも考えられています。

大津先生

下痢や粘液を伴った血便、腹痛、発熱、貧血などが起こります。また、激しい炎症が続き、炎症が腸管壁の奥まで進行すると、腸管が狭くなる狭窄や腸管に穴が空く穿孔、大量出血などの合併症が起こる可能性もあります。さらに、潰瘍性大腸炎が長く続くと、がん化するリスクが高くなる傾向にあります。

大津先生

一般的には、4タイプに分類することができます。1つ目が、直腸のみに炎症が起こっている「直腸炎型」です。2つ目が、大腸の左側、すなわち下行結腸と横行結腸の境目まで炎症が及んだ「左側大腸炎型」。3つ目が「全大腸炎型」です。これは、炎症が大腸全体に広がっている大腸炎のことを指します。4つ目は「右側結腸型・区域性大腸炎型」になります。

大津先生

発症年齢のピークは、男性で20～24歳、女性では25～29歳とされていますが、若年者から高齢者まで幅広い年代で発症します。現在、日本での発症率は人口10万人あたり100人程度とされています。

大津先生

潰瘍性大腸炎は、症状が落ち着いている「寛解期」と、症状が強く現れる「活動期」を繰り返しながら慢性化していきます。そのため、活動期には炎症を抑えながら寛解を目指し、寛解期には寛解を長く維持するための治療をおこないます。

大津先生

基本的に、活動期には薬による内科的治療をおこないます。現在、完治させるための薬は存在しませんが、薬によっては腸の炎症を抑えることができます。こうした薬を服用し、大腸粘膜の異常な炎症を抑えて症状をコントロールしていきます。

大津先生

強力な内科的治療が全く効かない場合や大量の出血がある場合、大腸に穴が空いている場合、がんの疑いがある場合には、外科的治療として、大腸を摘出する手術をおこなうこともあります。ただし、多くの場合、内科的治療で症状は改善します。

大津先生

人工肛門を作ることもありますが、現在では小腸の断端を15cmほど折り返して、回腸嚢（かいちょうのう）という袋を作る方法が増えています。この回腸嚢に便をためて、肛門から排便できるようにするのです。そうすることで、術後でも普通の人と同じような生活を送ることができます。

大津先生

やはり、まずは食事です。活動期は、消化しやすく、高エネルギー、高タンパク、低脂肪、低繊維の食事をメインに摂るよう心がけましょう。とくに、卵や大豆製品、脂肪の少ない鶏肉などの肉類、魚類など、高タンパクの食べ物は積極的に取り入れていただきたいですね。ただし、卵料理のなかでもゆで卵があまりよくなかったり、魚類でもうなぎやサンマがよくなかったりするといった、調理法や食材の種類によっては注意が必要な場合もあるので、詳細については一度医師に相談することをおすすめします。

大津先生

消化の負担になるため、脂肪の多い食品や揚げ物など、油を多く使用している料理は控えましょう。また、食物繊維が豊富な食品や、香辛料などの刺激物、乳製品、コーヒー、アルコール類、炭酸飲料、冷えた飲料などもできるだけ避けたいですね。加えて、一度の食事の量をいつもより減らしたり、よく噛んで食べたりすることも重要になってきます。

大津先生

厳しい食事制限は不要ですが、食事の栄養バランスには注意しましょう。先述した刺激物やアルコール、コーヒーなども、できるだけ避けるのがベターです。また、暴飲暴食も負担が大きいため、おやめください。さらに、激しい運動やストレス、過労、睡眠不足にも注意が必要です。

大津先生

たしかに、潰瘍性大腸炎は難病に指定されていますが、私がこれまで診察してきた大半の患者さんが寛解しています。ただし、再燃することもあるので注意が必要です。また、治療薬も非常に進化しており、5-ASA製剤やステロイド、免疫抑制剤、生物学的製剤など、段階的に様々な薬を使い分けて、症状をコントロールしていきます。活動期には食事制限などをすることもありますが、大切なのはこまめなケアと定期的な診察です。自分に合った薬を使用すればきちんと症状を抑えることができますので、まずは主治医の指示を仰ぎ、上手に病気と付き合っていただきたいと思います。