冬の介護で起こりやすい「ヒートショック」の仕組みや対策について教えて！

赤星さん

ヒートショックとは、室温や体温の急激な変化によって、血圧が急激に変化したり、脈拍が変動したりする現象のことです。さらに、その変化や変動の影響によって起こる様々な症状のことをいいます。

赤星さん

ヒートショックは主に室内の温度差が原因で起こります。例えば、暖かい部屋から、お風呂やトイレなどの寒い場所に行くと急に体温が下がります。その時の温度差は、真冬では10℃以上になるといわれています。そして、脱衣所で服を脱ぐことで、さらに体温が下がります。急な体温の低下が起こることで、身体は体温を下げまいと血管を縮ませて血圧を上げます。その後、湯船に浸かると体温は上昇し、血管を広げることで血圧を下げます。このような、血圧の急な変動がヒートショックを引き起こす原因となるのです。

赤星さん

動悸、顔面蒼白、ふらつき、脱力、めまい、吐き気、意識朦朧、身体に力が入らないといった症状があげられます。また、それが原因で頭や身体を床や壁にぶつけてしまい、衝撃で内出血や骨折といった二次的なけがを負うこともあり危険を伴います。

赤星さん

特に、お風呂場で起こることが多い傾向にあります。実際、ヒートショックが原因で入浴中に亡くなられる方は、全国で年間約1万7000人とされています。高齢者に限ると、ヒートショックでの死亡者数は、室内における死因の4分の1程度を占めています。

赤星さん

年齢が65歳以上の人、その中でも特に75歳以上の人は注意が必要です。さらに、不整脈や高血圧、糖尿病を患っている方はさらにリスクが上がります。また、過去に、心臓の病気や脳梗塞などの脳血管疾患の既往歴がある方も注意が必要です。

赤星さん

まず、家の構造上の問題があります。①浴室、脱衣所、トイレに暖房設備がなく、冬場は冷えている②暖かい居室と浴室やトイレが離れている③北の方角に浴室、脱衣所、トイレがあるなどです。また、「トイレ」も注意が必要です。トイレの際には、肌着・ズボン・スカートを脱ぐことで下半身が急に冷え、それに加えて冷たい便座に座ると、急に体温が下がります。それによってヒートショックを起こすことがあります。

赤星さん

まず、お風呂やトイレでできることをご紹介します。①お風呂の脱衣所やトイレに、小型の温風機（ファンヒーターなど）をつけて温める②お風呂場の床がタイル製などで冷えている場合は、すのこやマットを敷いて、足元から冷えないようにする③湯船にお湯を貯める際には、蓋を開けておく④トイレの便座を温める機能を使ったり、便座カバーをつけたりする、といった対策が挙げられます。

赤星さん

まず注意していただきたいのが湯船のお湯の温度です。40℃以上の熱めのお湯に、急に胸まで浸かって入ってしまうと、心臓が驚き、負担がかかります。まずは、「40℃未満のぬるめのお湯」に入り、体が慣れた頃、追い焚きなどをして、温度を調整しましょう。身体をしっかり温めたい場合は、一度に長く浸かるのではなく、2〜3回に分けて、休憩を挟みながら浸かることをおすすめします。

赤星さん

はい。食事、飲酒直後の入浴は注意が必要です。飲食の直後は、食べ物を燃やそうとして体温が上がります。そのため、少し間を開けてから入浴するようにしましょう。