胃腸の調子が悪いと「下痢」になるのはどうして？ 下痢の原因について詳しく教えて！

早坂先生

なんらかの原因で、便の水分量が多くなると下痢になります。水分量が80～90%で泥状便、90%以上で水様便になると言われています。ただし、下痢は腸の失調によって起きる症状です。実際は、今回のテーマである「胃腸の調子が悪いと下痢になる」わけではありません。

早坂先生

考えられるとしたら、むくんだ腸の壁によって食べ物が通過しにくくなり、そのしわ寄せを胃に与えていることでしょうか。腸がむくむ原因としては、ウイルス感染や薬剤、ストレス、冷えなど多彩です。イメージとしては、流しのパイプが詰まり気味になり、台所のシンクをゴボゴボさせている状態でしょうか。

早坂先生

理由は様々ですが、例えばウイルスや、生卵や生焼けの肉などに含まれる細菌が腸内にあって、それを水分で押し流そうとしている可能性もあります。つまり、消化物の水分を吸収しきれないのではなく、腸壁が水分と体にとって有害な物質を排出しているということです。

早坂先生

たしかに誤解されやすいですが、下痢は体の自浄作用なので基本的には薬で止めるべきではありません。仮に下痢が治まったとしても、体内にやっかいな悪者を残しかねないでしょう。

早坂先生

自覚のない消化器系の病気といえば、初期の大腸がんが典型です。便に着目してみると、下痢と便秘を繰り返したり、便が細くなったり、下痢だけが続いたりします。便の状態がいつもと違っていたら、一度詳しく調べてみましょう。

早坂先生

腸の一部が細くなると水分は流れる一方、固形物を通しにくくなります。前者が下痢で、後者が便秘です。下痢が続いているのにおなかは張っているとしたら、このような異常を疑ってみましょう。総じて、便の状態がいつもと変わってきたら、病気のサインと受け取ってください。

早坂先生

はい。例えば、ノロウイルスは牡蠣の体中に生息し、新鮮であっても生で摂取することにより感染性下痢を起こします。また、辛い食べ物をはじめとする刺激物や、アルコール摂取によっても下痢をきたすことがあります。

早坂先生

発熱を伴い、嘔吐・下痢をきたし、水分摂取もできないような場合は受診を推奨します。とくに小児や高齢者は重症化することがあるので要注意です。総じて、「下痢が長引く」、「便秘を伴う」、「血便が出る」、「便に血が付く」などの場合は、大腸がんの可能性があります。早々に検査を受けましょう。

早坂先生

下痢の多くはウイルスが原因なので、自然に治っていくことがほとんどです。ただし、症状が1カ月以上続く場合は、炎症性腸疾患やがんの可能性も考えられます。1カ月を待たず、早めにご相談いただいて、早期発見に努めてみてはいかがでしょうか。

早坂先生

「下痢は腸で起きている」ということが、ご理解いただけたでしょうか。結果として胃に違和感を覚えるかもしれませんが、まずアプローチすべきは腸です。消化器系のクリニックを受診していただければ、食べ物や飲み物の摂り方についてもアドバイスいたします。