飛蚊症ってどんな病気？ 放置するとどうなるの？

寺井先生

飛蚊症とは、実は病気の名前ではありません。実在しない黒い虫や糸くずのようなものが、飛んでいるように見える症状の名前です。典型的な飛蚊症は視線を動かした先にもそれらが見え、目をこすっても消えません。

寺井先生

飛蚊症は症状の名前であり、その症状を引き起こしている原因によって対処が変わります。まず、飛蚊症には「生理的な飛蚊症」と「病的な飛蚊症」の2種類があります。生理的な飛蚊症は、要するに治療の必要がない飛蚊症です。

寺井先生

病的な飛蚊症は、治療が必要な飛蚊症です。自分では生理的な飛蚊症との違いは判断できません。飛蚊症に気づいたら、生理的な飛蚊症か病的な飛蚊症かをはっきりさせるために、放置せず眼科を受診することが望ましいです。

寺井先生

眼球の内容物である硝子体というゼリー状の物質中に濁りや出血を生じる可能性がある病気であり、糖尿病網膜症や網膜裂孔、ぶどう膜炎などがあります。

寺井先生

自覚的に生理的な飛蚊症と病的な飛蚊症を区別することは困難です。原因によっては緊急性の高いものがありますので、飛蚊症を自覚したらできるだけ早く受診するのが望ましいと言えます。

寺井先生

そうですね。例えば、網膜剥離の前兆だった場合、放置すると手遅れになってしまいます。網膜剥離は痛みのようなはっきりした症状を伴わないので、初期の状態で気付くことは困難です。しかし、発見が早ければ早いほど治療は容易で結果も良好です。診察の結果、病的な飛蚊症が否定できれば、その後は安心して生活できますね。

寺井先生

硝子体中に不均一な部分が生じ、これが眼の中の光の通り道にかかることによります。生理的飛蚊症の原因も単一ではありませんが、頻度が高いものとして「後部硝子体剥離」があります。後部硝子体剥離は、加齢による生理的な変化として硝子体が収縮し、眼球の内張りである網膜から外れることです。後部硝子体剥離が起きると、外れた硝子体の膜が網膜の前方に浮いているような状態になり、この膜が不均一な状態を作り出して症状を引き起こします。一般的には治療の対象になりません。

寺井先生

病的な飛蚊症は、病気による硝子体中の濁りが原因です。糖尿病網膜症や高血圧網膜症、外傷など様々な疾患が要因で起こる硝子体出血や、眼内に炎症が起きて炎症性の細胞などが硝子体中に発生することによる濁りなどが原因です。

寺井先生

病的な飛蚊症に関しては、原因が多数存在し、治療も原因によって異なるので一概には言えません。

寺井先生

加齢による生理的な飛蚊症の場合は、一般的には治療の対象ではありません。かつては手術によって後部硝子体剥離による飛蚊症の治療をしていた時代がありましたが、長期的には視神経が弱るということが判明し、現在は生理的な飛蚊症に対しての硝子体手術はされていません。あらゆる治療について言えることですが、メリットとデメリットを比較してデメリットが上回る場合、その治療はすべきではないと判断できます。このメリット、デメリットは流動的であり、現在でも一部の施設で後部硝子体剥離による飛蚊症をレーザーで治療しています。将来的には生理的飛蚊症に対しても積極的な治療が当然になるかもしれませんね。

寺井先生

もし飛蚊症が出現したら、まずは眼科受診を考慮してください。飛蚊症の原因は多岐にわたりますが、自己判断での鑑別はほぼ不可能です。「このような飛蚊症なら安心で、このような場合は危険」というものではありません。ほとんどの場合、生理的な飛蚊症で問題ないという結果になりますが、わずかながら緊急性の高い疾患が含まれています。この場合は発見が早ければ早いほど治療には有利なので、万が一の可能性を考慮するなら、可能な限り早めに受診するのが理想です。