～実録・闘病体験記～ 「乳がんが与えた生きるパワー、マスコミも注目する絆の求心力」

増田さん

2019年の6月ごろでしょうか、娘と一緒に入浴していたとき、乳房をセルフチェックしていて「触るものがある」と不安になりました。セルフチェックの習慣は、テレビなどで「石けんを付けた手で洗いながら確かめる」方法を紹介していたので、以前から取りいれていたのです。

増田さん

はい。ちょうどそのころ、「企業健診のお知らせ」が届いていたため、人間ドックのオプションを申し込みました。実際に人間ドックを受けたのは2019年7月中旬のことです。私には消化器系がんの家族歴があったため、大腸がんや子宮がんの検診は、それまでにも定期的に受けていました。乳がん検診は、その1年半前に受けたのが最初です。

増田さん

マンモグラフィで乳房を挟まれた後に、分泌液のようなものが染み出たことを覚えています。しかし、結果は「異常なし」でした。今思えば、そのときから発症していたのかもしれません。後で知ったことですが、「触診時に分泌液が出る」ことも、乳がんを疑うサインなのだそうです。

増田さん

人間ドックの5日後、あらためて医師から、乳がんと大腸ポリープの精密検査をするよう勧められました。その結果、最終的に乳がんの診断が付いたのは8月下旬です。1カ月ほど時間が空いてしまいましたが、「家族と一緒に説明を聞きに来てください」と言われ、なかなかタイミングがそろわなかったのです。それと同時に、「私、乳がんなのかな」という予感がしました。

増田さん

あまり記憶にありません。ただし、担当医師から「お子さんがまだ小さいので、あなたの命を優先したほうがいい。腫瘍の部分摘出ではなく、乳房の全摘を検討してみては」と言われたことを覚えています。なぜか隣にいた夫が、その場で「全摘でお願いします」と即答していました。私の体のことですが、「“胸”って、自分だけのものではないんだな」というのが、そのときの印象です。

増田さん

受診した病院には「がん専門の看護師さん」がいらっしゃって、病気の説明や今後の予定、メンタルのサポートなど、いろいろと尽力していただきました。また、医師に対し“強い物言い”ができた方で、自ら作成した「手術結果ならびに治療計画書」を担当医に渡して書かせるなど、強い味方になってくれましたね。そんなこともあって、全摘への不安は薄れていきました。

増田さん

その方から、「同病者のブログなどは一切、参考にしないこと。乳がんにはいくつかのタイプがあるので、別物と考えたほうがいい」と言われたことも大きかったですね。なにより、情報に振り回されることがなくなりました。夜、1人になると、どうしても不安になるんです。つい、他人のブログなどを見たくなるのですが、思いとどまるようにしました。

増田さん

全摘手術の予定日まで1カ月ほどあったので、受けるべきかどうか、その看護師さんに相談しました。すると、「標準治療の手順を踏んでいるので、大きな違いはなく、時間が過ぎるだけでしょう。ただし、最後に決断するのは自分自身なので、よく考えて決断してください」とのこと。だったら、この看護師さんがいる医院を信じよう思いました。

増田さん

全摘を受けるまで、私の乳がんは「ルミナルA」タイプだと思われていました。抗がん剤は不要で、ホルモン剤による投薬治療を続ける予定だったのです。ところが、摘出した組織を調べたところ、あらためて「HER2（ハーツー）陽性乳がん」であることがわかりました。このタイプの乳がんには、抗がん剤の投与が推奨されるそうです。

増田さん

そうですね。「ルミナルAだから、抗がん剤が必要ない」と思っていただけにショックでした。でも、腹をくくるしかありませんよね。なので、髪の毛が抜けはじめる前から、「アピアランスケア」と呼ばれる抗がん剤対策をそろえておきました。具体的には、頭に装着するウィッグなどですね。

増田さん

はい。2回目の手術で、右上腕部のリンパ節を摘出しました。手術直後は、腕が上げづらかったですし、恒常的な“うずき”を感じていました。いまでも、違和感のような感覚が残っています。また、外傷が治りにくく、加えてむくみやすいそうなので、日頃から注意を払っています。

増田さん

私にとって最も嫌だったのは、「情報が足りなくて、思い悩むこと」でした。その点で、私には「がん専門の看護師さん」がいらっしゃったので、助かりましたね。また、子どものケアを専門にする「HPS（ホスピタル・プレイ・スペシャリスト）」の方もいらっしゃいました。子どもと遊びながら、医療の説明やストレスの緩和をしてくれる、専門職なのだそうです。

増田さん

「抱えていられない性格」なので、告知から1週間後くらいにSNSで“カミングアウト”しました。そうしたら、会ったことのないがんサバイバーの方から、声援をいただくようになったのです。私にとって、社会復帰への原動力でしたね。今おこなっている「入浴着の普及活動」も、そのときに思いついたアイデアです。

増田さん

乳房摘出の手術跡を人目にさらさずとも入浴できる、サポーターのような衣料です。私は元々、スーパー銭湯や温泉巡りが好きでした。ですから、「これから、お風呂どうするんだろう」と思って調べていたところ、どうやら、入浴着というものがありそうだと。そこで、ネットで入浴着の意見交換会を開いたのが、後の「入浴着普及委員会」設立のきっかけです。友人1人と他県に住む乳がん経験者3人が、参加してくれました。

増田さん

「入浴着を着ているのに、人が来ると、さらにバスタオルなどで隠してしまう」という話を聞いて、切なくなってしまったのです。こういう衣料を必要としている人がいるんだと。そのことを1人でも多くの人に知ってもらいたいと思って、周知活動に努めています。また、たまたま手描きムービーがつくれる人を見つけて趣旨説明したところ、無償で協力していただけました。

増田さん

どうでしょう。がんの経験者だからこそ、「同病の方を支援したくなる」という側面はあると思います。身内にがん患者さんがいる方もそうですよね。「2人に1人ががん」という時代ですから、人脈の広がりが顕著です。加えて、入浴施設の管理者さんや管理企業さんも、一定の耳を傾けてくださいます。

増田さん

「私はがんと無関係」という、変な自信をもっていただきたくないですね。女性で、企業健診や40歳以上の特定健診が受けられない方は、ぜひ、セルフチェックの習慣を心がけてください。やり方は、自治体のホームページなどに載っています。また、マンモグラフィだけでなく、超音波検査との併用を検討してみてはいかがでしょうか。

増田さん

はい。毎月19日は、1（ピン）と9（ク）になぞらえた、「ピンクリボンデー」とされています。誕生日や結婚記念日でもいいので、忘れないように定期的な検査を受け続けていただきたいですね。また、私の友人も含め、「心当たりがないのに、なんだか疲れる」という予兆が、がんの発症時期と重なっているようです。とくに女性の場合、「更年期のせい」にしがちなのではないでしょうか。乳がんは、早期に発見できれば、克服できる病気です。