～パニック障害闘病体験記～ 頑張り屋さんほど要注意、闘病者が語る「休む努力」の必要性

ヒデカズさん

私の場合は、自宅で深夜に突然、バランスを保っていられないほどの“めまい”に見舞われました。「脳になにかが起きているんじゃないか、駅のホームなどで気を失って倒れたらどうしよう」と、なんともいえない不安に襲われましたね。当時は休日も働くほど仕事が忙しく、強いストレスを感じていました。しかし、そのときに限ったことではありません。多忙な状態がずっと続いていたため、「なぜ、今になって？」と、驚いたことを覚えています。

ヒデカズさん

「このまま死んでしまうのではないか」という恐怖感ですね。なかなか他人には伝わらない感覚で、会社から「最近、仕事に身が入っていない」などの指摘も多々、受けました。他人から、そういう風に見られてしまう点もショックでしたね。

ヒデカズさん

初発から1年間くらいは、常にそう思っていました。私の場合、横になったときのほうが、めまいを感じるのです。クラクラと平衡感覚が失われたような状態の中で、「このまま元に戻らなかったらまずいな」と思うと、それは私にとって“死の恐怖”でした。初診時に先生が、「気を失うようなことがあると危険だ」とおっしゃっていたことも、恐怖を倍増させたようです。

ヒデカズさん

我が強く、なにごとも自分でやらないと済ませられない性格でしょうか。仕事でも、本来、他部署が扱うような業務を抱えこんでいました。「他人に任せるくらいなら、自分でやったほうが早い」と思っていましたからね。周囲の目を気にしないというのか、のめり込むようなところがあると自覚しています。

ヒデカズさん

初発のめまい時、妻に救急車を呼んでもらったのですが、病院へ着くころには落ち着いていました。ですが、救急病棟の担当医から、「翌日の朝、もう一度診てみましょう」と言われましたので、半休を取得して再受診しました。とくに受診科も指定されず、受付を普通に済ませて診察していただいたのですが、結果としては「異常なし」とのこと。おそらく内科の先生だったと思います。

ヒデカズさん

「深夜になると自宅でめまいを感じる」状態が続いていましたので、まず、搬送先とは別の内科を受診しました。しかし、付いた診断は相変わらず「異常なし」だったのです。どこへ行けばきちんと診てもらえるのかと思い、脳外科で脳のMRI検査を、神経外科で携帯心電計による脈拍の検査をそれぞれ受けたのですが、やはり「異常なし」ということでした。“たらい回し状態”で精神的に堪えるものがありました。

ヒデカズさん

さまざまな標榜科を受診して無為に終わっていたとき、妻が「もしかしたら心療内科かもしれない」と調べてくれたのです。そこで専門クリニックを調べて受診したところ、パニック障害だと告げられました。初発の発作から1カ月くらい後のことです。

ヒデカズさん

そうなんですか？ 私には対人恐怖のような症状が一切、ありません。どちらかというと、人前で話すことが得意です。ですから、行動認知療法については知りません。投薬治療だけで、しかも、この半年は定期的な通院すらしていません。具合がひどくなったときに薬をもらう程度です。ただし、自宅での苦しみは、ずっと続いていました。

ヒデカズさん

はい。パニック障害が理由で会社を休んだのは、初回発作後の翌日の半休だけです。じつは、会社に病気のことを話していません。隠しているというより、その必要が感じられませんでした。発作は、自宅で深夜に起きますからね。日中の勤務中には支障がありませんでした。ただ気になったのは、職場で「おはようございます」のようなあいさつの“ろれつ”が回りにくくなったことです。

ヒデカズさん

不思議なことに、妻が相手だと平気なのです。また、プライベートで会う友人とも、普通に会話できました。おそらく、仕事や職場からストレスを感じていて、その影響が出ていたのではないでしょうか。有給休暇などはなかなか取得しにくい環境で、私自身も含め、上昇志向の強い社員ばかりでした。

ヒデカズさん

医師から受けた指示は薬の服用だけで、かなり症状が楽になりました。それとは別に、テレビでみかけるメンタリストさんの「手帳術」を、自分なりにアレンジして試してみました。「つらいと感じる自分の今の行動」と「それが楽になる行動」を、ノートの左右に書き分けるというものです。これが、自己変容のきっかけとして、ものすごく有効でしたね。

ヒデカズさん

例えば、仕事の一部を他人に任せるなどです。1つの仕事をタスク化して書き出し、任せられることと、任せられないことに分けてみました。もちろん、一部の先輩からは、嫌みのような指摘を受けましたよね。ですが、私自身と折り合いを付けることのほうが大切です。“死の恐怖”と比べたら、嫌みなんてたいしたことではありません。

ヒデカズさん

一時、薬が常に目の触れるところにないと不安になるので、置き場所を分散させていました。車にもあるし、職場にもあるし、自宅にもあるのです。薬がないと動悸がしてしまう経験もありました。そんな依存状態から脱却しようと思ったときも、手帳術が活躍しました。

ヒデカズさん

はい。私なりに、「パニック障害は、頑張り屋さんがなりやすい」という印象をもっています。同病の芸能人のブログを拝見していると、ある程度、共通項のような気がするのです。頑張り屋さんって、頑張らないことが難しいですよね。ですから、予防というより、「なってしまってから、自分をどう変えるか」が問われるのかなと思います。

ヒデカズさん

「原因不明のうつ病の一種」というのが、私自身の結論です。パニック障害の発作は突然なのですが、その背景に、「蓄積しているなにか」があるのでしょう。私の場合は、仕事に対するストレスがトリガーでした。また、周りで「ストレスによる過労」を起こしている人にも、少なからず同様の症状がみられるようです。

ヒデカズさん

医療機関では、ストレスと同居しながら働き続ける現役世代と、退職して薬をもらうためだけに来院された人が、同等に扱われている印象です。薬の処方だけなら、オンラインでもできますよね。他方の現役世代は、さまざまな病気に見舞われます。この両者が同じ扱いでいいのかなと。苦しみ方や症状による優先順位があってもいいのではないかというのが、率直な意見です。初期に受けた「病院のたらい回し」も、しっかりと時間を取っていただけたら、防げたのではないでしょうか。

ヒデカズさん

うつのような症状が出たら、頑張らないで休むこと。ときには「休む努力」も必要だと思います。とくに若い世代の方ほど、「自分がいないと迷惑をかける」と思い込みがちですよね。実際は、そんなことありません。将来的な心の傷を負うより、ライフ・ワーク・バランスに取り組んでいただきたいと願っています。また、有休取得に対する偏見のような感情も、なくしていくべきでしょう。