～実録・闘病体験談～ 「5年生存率は3％未満、ステージⅣの胆のうがんと生きる」

TETSUさん

2020年の3月に急性胆のう炎を発病し、緊急入院の末、胆のうの全摘手術を受けました。その後、病理検査を経て、胆のうがんが見つかったという流れです。じつは入院の前日、みぞおち付近に激痛が走り、救急車を呼んでいたのです。痛みは搬送中には治まったのですが、救急隊の方の助言もあって、翌日、地元の総合病院を受診しました。そうしたら、急性胆のう炎だったというわけです。

TETSUさん

はい。ですから、企業健診を年に1回は受けていたのです。胆のうの異常については、4年くらい前から「1年後の要経過観察」を指摘されていたものの、痛みなどの自覚がなかったので、とくに精密検査などは受けていませんでした。それが、入院の2カ月くらい前でしょうか。みぞおち付近にたびたび、「内側から熱いコテを押しつけられたような痛み」が伴ってきました。

TETSUさん

右腹部付近にも、しこりと痛みを感じるようになったので、最寄りの一般的なクリニックに相談しました。しかし、そのときの診断結果は「筋肉痛」で、違和感を覚えながらも「病気ではなかったんだ」と安心してしまいましたよね。後に、「専門の医療機関で診てもらわないと」と痛感した一因です。

TETSUさん

がんに関しては、親戚を含めて心当たりがありません。ただし、母から、かつて胆のうの病気にかかったことがあると聞いていました。もしかしたら、私の病気と関係しているのかもしれません。

TETSUさん

退院の1カ月後に、全摘手術の経過を確認する再受診が必要だったのですが、がん告知を受けたのは、そのタイミングです。私自身、「全摘して、急性胆のう炎が治った」と思っていましたし、その間、緊急連絡がかかってくるようなこともありませんでしたので、驚きましたよね。よくドラマのシーンにある、家族が呼ばれるわけでもなく、がんの告知が“淡々と”おこなわれた印象です。

TETSUさん

「詳しく調べないとわからないが、おそらくステージⅢかⅣだろう」と言われました。また、がんが周辺臓器に転移していれば、「外科手術はできない」とのこと。最終的な診断はステージⅣで、胆のうがんのほか、肝臓と腹膜へのがん転移が認められるということでした。

TETSUさん

「このまま死んでしまうんだ」と絶望しました。また、自分と同様に治ったと思っている家族から「どうだった？」と聞かれたとき、「ステージⅣのがんだった」って、さすがにギャップや影響が大きすぎますよね。“医師が患者に”がんを告げるのと、“患者が家族に”がんを告げるのとでは、全く別次元の話でしょう。

TETSUさん

はい。父親から「がん専門の病院で診てもらってはどうか」と言われたこともあり、すぐに都内にあるがん専門病院の予約を取りました。大きく違っていたのは、「よりがん患者の気持ちに寄り添ってくれる印象が強かった」ということでした。結果として治療計画に違いはなかったのですが、「がん専門病院のほうが治る」という予感すらありました。淡々と話す医師より、患者の不安を受け止めてくれる医師のほうが、私には合っていたようです。

TETSUさん

強く関係していると思います。主治医に命を預けるわけですから、自分で納得できていないと安心できませんよね。加えて、受診している人が“同じがん患者”という点でも、パワーをもらえました。「闘っているのは、自分だけじゃないんだ」と、勇気づけられたように思います。そうした経緯もあり、がん専門病院で治療することにしました。

TETSUさん

「頑張らなくていいからね、自分を甘やかせられるのは自分だけ」という妻の一言が大きな支えになりましたね。仕事や家族のことなど、気がかりな点は多岐に渡りましたが、とりあえず目の前の治療に集中しようと。ほかのことは、甘えてしまおうと。そう思えました。ですから、妻には本当に感謝しています。

TETSUさん

通院による投薬治療の開始から28週目になりますが、CT画像を見る限りでは、転移したがんが小さくなってきています。体調も、少しずつですが良くなってきているようです。もはや、「がん＝死」ではないと考えられるようになってきました。抗がん剤による副作用は当然にしてありますが、「治るのではないかという実感」のほうが大きく上回りますね。抗がん剤に否定的な見方もあるようですが、肝心なのは、「主治医を信頼し、自分で納得して治療に臨めるか」という視点だと思います。

TETSUさん

はい。遠い未来を夢見て生きるのではなく、近い現在をどうやって精一杯、充実感を抱きながら生きていくか。そこが大切だと思っています。前向きな自分が想像できると、がんの治りもよくなるのではないでしょうか。抗がん剤による副作用の影響も同様で、心理的な要素が強く関わっているように感じています。闘病期間をある程度のスパンで分け、その区切りごとに快方がみられると、より闘っていけますよね。がんの予後を分けるのは、治療方法だけでなく、「自分の闘い方」だという気がしています。

TETSUさん

「なぜ、がん検診や人間ドックを受けないんだ」と注意しますね。当時、健診で引っかかった「要経過観察」の症状はなんぞやということを、インターネットなどで調べてみたことがあったのです。すると、「たいしたことない」という情報が多く目につきました。こういうとき、人は自分にとって都合の良い情報だけを選択して信じてしまうので、今考えると「失敗」でしたね。やはり、病院での精査が必要です。

TETSUさん

公費補助が受けられるがん検診は、「胃がん検診」、「子宮頸がん検診」、「肺がん検診」、「乳がん検診」、「大腸がん検診」の5つで、「胆のうがん検診」を含んでいません。もし検査するとしたら自費にならざるをえないわけですが、がんになってからの医療費のほうが、はるかに上回ります。少しでも自覚や心当たりのある方は、自費であっても、調べてもらうべきでしょう。患部がわからなかったら、人間ドックを活用してください。

TETSUさん

がんは「2人に1人がかかる病気」なのですから、いずれ「職場や家族の2人に1人が、がんを抱えながら生きていく」時代になります。であれば、早期発見に尽きますよね。早期に発見できればできるほど、普通に暮らせるのです。かなり進行してから発見すると、失うものは大きいのです。元の生活には戻れなくなるリスクを、ぜひこの機に知っていただきたいと願っています。