苦痛の少ない腹部エコー検査で、脂肪肝・慢性肝炎の早期発見・早期治療【岩手県盛岡市 吉田消化器科内科】

肝臓は人間の体で重要な役割を果たしており、代謝、解毒、エネルギーの貯蔵、胆汁の生成などを行っています。ものを言わぬ「沈黙の臓器」といわれ、末期にならないと症状が出てこない特徴があり、初期のうちは無症状です。健康診断で肝機能の異常値を指摘され、病気が見つかることが多いですね。
肝臓病の種類によっても違いますが、かなり進行すると倦怠感が出てきて、食欲が落ちたり、むくみが出たりします。黄疸が出る、お腹に水が溜まるという症状もあります。

脂肪肝については、肥満が一番の要因となります。肥満によって脂肪肝だけではなく、心疾患や脳疾患も合併しやすくなります。食べすぎ、栄養バランス、過度の飲酒、運動不足などの生活習慣も関係してきます。
ただ、ウイルス性の肝炎であれば食事などの生活習慣とは関係なく、ウイルスと体のリンパ球との戦いにおいて病気が進行していきます。

腹部エコー検査は超音波によって臓器を観察する検査です。音の跳ね返りによって、体の中の状態を画像化し、リアルタイムで見ることができます。
肝臓にエコーをあてることによって、形や硬さ、血流、腫瘍の有無などが見られ、肝臓の中の脂肪量や線維化の状態も測ることが可能です。

白黒の濃淡で画像が出てきます。きれいな肝臓というのは、角がシャープで表面がなめらかです。病気になると角が少し丸くなってきて、さらに進行するとデコボコになります。全体の形や、表面が平滑なのか、デコボコしているのかなどによって病気の進行度を判断します。

通常は10分程度で終わることが多いです。お腹にゼリーを塗って、専用の機器をあてるだけなので、痛くもかゆくもありません。

患者さんが準備するものはありませんが、当日は食事をせずにご来院いただきます。

必要に応じてCTで断層写真を撮ります。脂肪肝は超音波でもわかりますが、肥満の度合いによってはエコーで見えにくい部分があるので、内臓脂肪の程度を詳細につかむためにCTを使用することがあります。腫瘍がある場合もCTで精密検査を行います。

脂肪肝というのは、肝臓の細胞の中に脂肪滴がたまる病気です。普通の細胞は容量が決まっていますが、その中に余計な脂肪滴がたまってくるので、細胞がプクプクと大きくなるんですね。
「おしくらまんじゅう」をしているようになって、細胞列の間にある血管を圧迫してしまう。すると血流が悪くなって細胞が死んでしまい、肝機能異常を示すALT・ASTの数値が上がってきます。
数値が常に高いのは慢性的に細胞が壊れている状態で、修復しようとして線維が増えてきます。それが続くと肝硬変になってしまうので、細胞の中の脂肪を取ってあげるために、全身の脂肪を減らすことが必要になります。

脂肪肝の場合、肥満を改善することで肝機能はよくなってきます。脂肪肝をしっかり治せる薬はまだ出てないので、体重コントロールをはじめ、食事指導、運動指導が大事になってきます。
慢性肝炎は以前とても多い病気でしたが、肝炎ウイルスの抗ウイルス薬が出てから、C型肝炎に関しては95％以上の確率で治るようになりました。患者数はかなり減っていますが、B型肝炎についてはまだ完全に消すことはできないので、お薬でコントロールしながら進行を止める治療が行われます。

3cm以内の小さいがんの場合は、針を刺してラジオ波を流し、がんを焼き切ります。　この治療法で完治を目指すことが可能です。
4cm以上になるとラジオ波で焼くことはできないので、動脈塞栓術を行います。カテーテルで抗がん剤を注入して肝動脈の血管をふさぎ、がんに栄養が行かないようにして小さくする治療法です。ただし、100％は消えないので、その後にラジオ波で焼き切ることもあります。
いずれにしても、肝がんは小さければ小さいほど治る確率が高い病気です。

男性の場合、肥満の方は20代や30代でも脂肪肝が多いので、早めに受けることをおすすめします。女性の場合は閉経後から肥満になる傾向があり、脂肪肝も増えてくるので、50代から受けたほうがいいと思います。
検査の頻度に関しては、肝機能に障害がある場合は、進行度によって1年に1回とか3年に1回の頻度で受けていただきます。肝硬変の場合は1年に2回は検査をします。

特にありません。安全性の高い検査なので、どなたでも大丈夫です。

保険適用となりますので、保険率によって費用は違います。腹部エコー検査は3割負担の方で1,500円程度、1割負担の方で500円程度です。CT検査については、3割負担の方で4,500円程度、1割負担の方で1,500円程度です。

健康診断で肝機能異常と診断されても、たいていの方がそのままにしていますが、ぜひ腹部エコー検査を受けてほしいですね。
肝機能の数値がずっと同じでも、病状が進行しているケースはたくさんあります。通常の健康診断ではわからないことも、画像を見て判明することは多いので、1回は受けていただき、ご自身の状態を把握することが大事だと思います。