0歳からの口腔育成(口育)で、子どもの健全な発達をサポート【新潟市西区 こやま歯科クリニック】

そのとおりです。食べ物をしっかり噛んで飲み込むことで栄養が十分に吸収できるようになりますし、舌が正しい位置にあることで発音もしやすくなります。これから言葉を覚えて、身体も大きくなっていくお子さんにとって、口腔機能の発達はとても大事なことです。
「口育」という言葉は近年になって使われるようになりましたが、子どもの成長を支えるベースになるものなので、多くの親御さんに知っていただきたいですね。

現代は顎の小さい子どもが多く、歯並びや噛み合わせの問題が増えてきていることが背景にあります。口の機能は、姿勢や全身の健康にも深く関わっているため、重要視されるようになってきたと思います。
「口腔機能発達不全症」の保険治療が認められるようになったことで、口腔機能を育成していこうという動きも高まってきました。

2018年に厚生労働省が定めた病名で、「食べる」「話す」「呼吸」といった口の機能が、年齢相応に発達していない状態を指します。具体的には、生まれた頃の原始的な飲み込み方(乳児嚥下)が残ってしまっていることや、舌の位置が低いこと、口呼吸などが原因で起こるといわれます。
日本歯科医学会と日本小児歯科学会が推奨するガイドラインがあり、診断基準にいくつか当てはまると、0カ月のお子さんから保険診療でトレーニングを受けることが可能です。

口呼吸になると、鼻のフィルターを通さずに冷たく乾いた空気が喉から入ってくるため、空気中の細菌やウイルスが処理されにくくなります。そのため、風邪やアレルギーなどの病気にかかりやすいリスクがあります。口呼吸を続けていると、口の周囲の筋肉を使わなくなり、顎の正しい成長を妨げ、歯並びに影響を与えたり、睡眠時無呼吸などの問題につながったりすることもあります。
鼻呼吸ができないことから生じている場合も多く、骨の発達が影響しているのか、アレルギーがあるのかなど原因を見極めて対処していく必要があります。

上記のような本格的なトレーニングは3歳～6歳の就学前が効果的ですが、口腔育成を始めるのは0歳(生まれた直後)からが理想です。
赤ちゃんは生まれた直後から、母乳や哺乳瓶を吸う動作を始めます。しっかり吸うことが、自然なトレーニングになっているのです。授乳の姿勢や、哺乳瓶の選び方がポイントです。お母さんが妊婦健診を受けることで、スムーズに口育を始められると思います。

小児歯科では、マイナス1歳からのむし歯予防が推奨されています。妊婦さんはホルモンバランスの変化や体調の関係でお口のケアが不十分になりやすく、口腔内の環境が乱れがちです。この時期にむし歯や歯周病になると、ご本人が辛いだけでなく、赤ちゃんへの感染リスクもあります。
出産前にケアをして口腔環境を整えることは、お母さんにも赤ちゃんにも大事なことです。また、口育に取り組んでいるクリニックでは、妊婦健診の際に準備を始めることができます。母体が安定してきた妊娠中期(5～7カ月頃)に受診するとよいでしょう。

離乳食で大事なのは、乳児の飲み込み方から大人の飲み込み方に切り替えることです。開始のタイミングは、赤ちゃんが口に当たったものを舌で押し出す原始反射が消えてから。目安は5～6カ月です。ストローやスパウト付きのマグは、乳児の飲み込み方を残してしまうため、できるだけ避けてコップ飲みを練習しましょう。
食事をするときの姿勢は、背中を真っすぐにして、足は台につく状態で体が安定するように心がけてください。

乳歯は、食べ物を噛んだり、顎の成長や発音のサポートをしたり、永久歯が正しい位置に生えてくるように導く役割があります。
乳歯がむし歯になると、食べ物を噛めなくなって栄養が取れなくなり、顎の発育にも問題が生じます。永久歯の歯並びが乱れやすくなり、口腔機能の発育に悪影響を及ぼすことになります。

歯磨きがちゃんとできていないと、歯と歯の間に汚れがたまって歯肉炎になってしまいます。適切なブラッシングを教え、親御さんに仕上げ磨きをしてもらって、歯肉炎やむし歯にならない習慣をつけていきます。

当クリニックでは、お子さんとしっかりお話をすることを大切にしています。治療の方法や使う道具などについてちゃんと説明をして、子どもが納得してから治療をするようにしています。治療がなかなかできない子には、トレーニングをして理解したところで治療をスタートします。

診察の流れは、子どもの年齢や状態によって違います。理想としては、0歳から定期的に通ってもらうのが一番ですね。クリーニングを続けていればむし歯の予防につながりますし、歯の生え方や噛み合わせに問題があっても早期に対応することが可能です。
歯の痛みや口内のケガなどをきっかけに来院する子もいます。一人ひとりの状態に合わせて、適切な治療を行っています。

お子さんのお口の環境を整えることは、全身によい影響があり、将来の健康にもつながります。小さいお子さんは親御さんのサポートが不可欠なので、私たちもお手伝いしていければと思います。ぜひご家族で一緒に口腔ケアをして、皆さんに健康になっていただけるとうれしいですね。